盟主那句“太子殿下所言……甚是有理”落下，如同在波澜起伏的湖面上投下了一颗定海神针，虽未彻底平息暗流，却强行划定了一条暂时的界线。
大殿内静得落针可闻，空气中弥漫着一种微妙的张力，是妥协，是不甘，也是新一轮博弈开始前的短暂窒息。无数道目光在盟主、太子以及立于大殿中央的顾南身上来回逡巡，试图从他们细微的表情中解读出更多信息。
剑无极长老的脸色已由铁青转为一种近乎死灰的阴沉，他胸膛微微起伏，握着剑柄的手指因用力而骨节发白，那目光如淬了毒的冰棱，狠狠剐过顾南，又扫过神色平静的太子，最后钉在盟主身上，带着一种被背叛的怒意和难以言说的憋屈。他身边几位万剑宗的附庸势力代表，更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，生怕成为这无声风暴中被殃及的池鱼。
盟主，那位面容清癯的老者，仿佛瞬间又苍老了几分。他无视了剑无极那几乎要喷火的目光，缓缓扫视全场，与几位一直保持中立、此刻眼观鼻鼻观心的势力代表短暂交换了眼神。那几位或微微颔首，或垂眸不语，但态度已然明了——在炎龙谷毫不掩饰的支持、中州太子明确的表态以及顾南拿出的铁证面前，继续袒护万剑宗的吃相就太难看了，也会真正动摇联盟本就脆弱的根基。
“咳，”盟主轻咳一声，打破了沉寂，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却强行提起了精神，“顾南。”
顾南微微躬身，执礼甚恭，语气平和：“晚辈在。”
“尔于边境之战，力挽狂澜，炼化魔祖分身，保全我人族疆土，功勋卓着，天下共睹。”盟主的声音在大殿中回荡，字句清晰，这一次，再无人敢出声质疑这定论，“此前联盟内部沟通或有滞涩，致使边境将士蒙受额外损失，此节，联盟自会清查，给天下一个交代。”
他这话，算是勉强为之前的扯皮盖上了一块遮羞布，但也等于间接承认了顾南所控诉的事实。
剑无极的嘴角狠狠抽搐了一下，冷哼一声，却终究没有再开口。形势比人强，他知道，此刻再争，不过是自取其辱。
盟主继续道：“鉴于边境战区战略地位至关重要，关乎我抗魔大局之根本，经联盟长老会合议……”他顿了顿，目光扫过太子和炎龙尊者，见二人并无异议，才最终落下定音，“特擢升原边境防线指挥使顾南，为‘边境三郡总指挥’！”
话音落下，他身旁一位侍从长老手捧一个紫檀木托盘，快步走下高台，来到顾南面前。托盘上覆盖着明黄色的锦缎，其上静静放置着两样东西。
一样是一枚巴掌大小、通体玄黑、隐隐泛着金属幽光的虎符，虎作咆哮状，形态威猛，细节栩栩如生，透着一股沙场征伐的凶悍煞气。另一样，则是一方同样色泽深沉、触手温润的玄铁玉印，印纽雕刻着复杂的山河纹路，象征着统御一方水土的权力。
“此乃玄铁虎符与边境总指挥印。”盟主的声音带着一种郑重的仪式感，“自即日起，边境苍云、风吼、铁壁三郡之一应军务、防务、人员任免、资源调配，皆由你顾南，一言而决！联盟各部、各成员宗门，须全力配合，不得有误！”
“哗——”
尽管早有预料，但当这几乎等同于“开府建牙”、裂土封疆的绝对权柄被正式授予时，大殿内还是响起了一片难以抑制的低呼。这意味着，顾南从此不再是联盟麾下一个需要仰人鼻息、处处受制的前线指挥官，而是真正成为了手握重兵、治民理政的封疆大吏，其权柄之重，地位之超然，已然超越了联盟内部绝大多数长老！
一些中小势力的代表眼中露出羡慕甚至炙热的光芒，而诸如万剑宗等敌对势力的人，脸色则更加难看。
玄风长老在下面激动得胡子都在抖，用力拄了拄拐杖，低声道：“好！好小子！总算把这名分给定下来了！”他仿佛已经看到，清风门在这位弟子的带领下，将迎来何等光耀的未来。
南宫玥璃静静地看着顾南的背影，眸中含着温柔与骄傲，还有一丝不易察觉的担忧。权力越大，责任越重，觊觎的目光也会越多。
韩刹抱臂而立，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，目光扫过万剑宗那群人，带着毫不掩饰的挑衅。他如今已彻底绑在顾南的战车上，主上权势愈重，他自然水涨船高。
炎龙尊者哈哈一笑，声震屋瓦：“这才像话嘛！婆婆妈妈的，打个魔崽子都不痛快！顾小子，以后缺什么少什么，尽管开口，老子炎龙谷有的，绝不吝啬！”他这话，既是给顾南撑腰，也是再次向所有人宣告炎龙谷的立场。
太子殿下也微笑着颔首，温言道：“顾兄大才，必能安边境，抚黎民，为我人族再立新功。中州与边境，唇齿相依，日后还需更加紧密协作才是。”
顾南深吸一口气，压下心中泛起的波澜。他伸出双手，稳稳地接过那沉甸甸的虎符和玉印。入手瞬间，虎符传来一股冰冷的煞气，玉印则温润中透着厚重，仿佛有无数人的命运与期望承载其中。
他抬起头，目光清澈而坚定，迎向盟主，也迎向全场所有复杂的视线，声音不高，却字字铿锵，清晰地传入每个人耳中：
“顾南，领命！”
“必不负联盟所托，不负苍生所望，守土安民，斩妖除魔，直至最后一息！”
没有过多的豪言壮语，但那份沉静如山的决心，却比任何华丽的辞藻都更有力量。
“好。”盟主点了点头，似乎也松了口气。这步棋，虽然是被逼无奈，但或许也是当前局面下最好的选择。只希望这年轻的“风皇”，真能如他所言，成为人族抵御魔灾的擎天之柱，而非……另一个麻烦的根源。
仪式既成，大局已定。
也就在这时，一声极其压抑却充满怨毒的冷哼，如同冰锥般刺破了大殿中尚未完全平复的气氛。
众人循声望去，只见万剑宗长老剑无极已然起身，他看都未再看盟主和顾南一眼，脸色铁青得吓人，宽大的袖袍猛地一甩。
“哼！”
一声冷哼，裹挟着灵皇境的威压，虽未全力爆发，却也让靠近他的一些修士感到气血翻涌。随即，在所有人愕然、鄙夷或玩味的目光注视下，这位素来以古板守礼着称的万剑宗长老，竟全然不顾会场礼仪，连一句场面话都欠奉，直接转身，大步朝着殿外走去！
他身后的几名万剑宗弟子和附庸势力代表，也慌忙起身，灰头土脸地跟了上去，一行人如同斗败的公鸡，却又带着一股不肯罢休的阴鸷之气，迅速消失在殿门之外。
这堪称失礼至极的退场，如同一记无声的宣言，清楚地告诉所有人：今日之辱，万剑宗记下了！这场博弈，远未结束，只是从明面转入了更深的暗处。
大殿内再次陷入一种诡异的安静。
顾南手持虎符玉印，望着剑无极等人消失的方向，眼神平静无波，只在深处掠过一丝冷意。他从未指望过一次交锋就能让所有对手心服口服，今日能夺得这实权名分，已是战略上的重大胜利。
未来的路还很长，暗处的冷箭或许比明面的魔刀更难防。
但他无所畏惧。
这权柄，是责任，是枷锁，亦是他挥向魔族、斩破一切阻碍的最强利器！
他转过身，目光扫过支持他的盟友，扫过那些仍在观望的中立者，最后与南宫玥璃、玄风长老等人对视一眼，皆看到了彼此眼中的坚定。
风暴暂歇，而新的征程，才刚刚开始。
“我们回去。”顾南轻声说道，语气中带着不容置疑的决断。风吼要塞，还有太多事情，等待着他这位新任的“边境总指挥”去处理。
这联盟总部的喧嚣与浮华，终究不属于他。他的战场，在那边境，在风沙与血火之间。
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