荣耀之城广场，传送的白光尚未完全散去，清风拂柳焦急的声音便已传入耳中。
凌夜脚步一顿，看向对方。这位前世的神级牧师此刻眉头紧锁，脸上带着明显的忧色，与他平时温和宁静的气质颇不相符。
“何事？”凌夜问道，语气平静。他与此人并无深交，不明白对方为何找上自己。
“是苏亦！”清风拂柳语速很快，“他之前为了尝试改进那个新型药剂，接了个收集‘暗影蕨’的任务，独自去了城外的暗影洞穴！但那地方根本不是他现在能去的！我刚收到他发来的求救信息，信号断断续续，说里面情况不对，好像惊动了什么大家伙，他被困住了！”
暗影洞穴？凌夜目光微凝。他知道那个地方，是荣耀之城周边一个20-22级的5人小队副本【暗影洞穴】的入口区域，里面遍布着各种暗影系生物和毒物，难度不低。以苏亦现在恐怕只有7、8级的实力和纯辅助的牧师身份，独自闯入确实是找死行为。
“他为什么找你？”凌夜问道，并未立刻表态。
清风拂柳苦笑一下：“我之前在广场收购材料，他看我像个老玩家，就加了我好友，问了些炼金的问题。刚才他情急之下，只能想到找我求救……但我只是个牧师，一个人进去也是送死。我刚看到你回城，所以……”
他的意思很明显，希望凌夜这个“第一高手”能出手相助。
凌夜沉默了片刻。他与苏亦只能算是有过两次交易和一面之缘，谈不上多深的交情。为一个不算熟悉的人去闯一个未知的、明显发生异变的副本区域，承担风险，这并不符合他一贯的行事准则。
但是……苏亦的炼金天赋是他看好的，未来或许能成为极大的助力。而且，那种新型药剂也确实勾起了他的兴趣。放任这样一个有潜力的“投资对象”就这么死回去掉级，似乎有些可惜。
更重要的是，“暗影洞穴”、“情况不对”、“大家伙”这些词组合在一起，让他隐隐觉得，这或许并不仅仅是一次简单的救援。
“带路。”凌夜没有过多犹豫，做出了决定。声音依旧平静，却带着一种令人安心的力量。
清风拂柳闻言，脸上瞬间露出惊喜和感激的神色：“太好了！谢谢你！这边走！”
两人立刻冲出荣耀之城，清风拂柳一边赶路一边快速共享了任务和信息。
【共享任务：救援被困的炼金师】 【任务内容：前往暗影洞穴，找到并救出被困的炼金师苏亦。】 【任务奖励：苏亦的感激，未知报酬。】 【警告：暗影洞穴似乎发生了未知变异，请务必小心。】
暗影洞穴位于荣耀之城西侧的一片阴暗林地深处，洞口被扭曲的黑色藤蔓和散发着不祥气息的雾气笼罩，看起来就令人不安。
洞口原本应该有的副本入口光幕，此刻却极不稳定地闪烁着，颜色也变得深邃了许多，隐隐传出一种令人心悸的嘶嘶声和某种粘稠物体蠕动的声音。
“情况果然不对！”清风拂柳脸色凝重，“正常的副本入口不是这样的！”
凌夜开启【军用侦查术】，眼中微光一闪。
【暗影洞穴（变异中）】 【状态：能量不稳定，内部似乎有强大暗影能量源被激活。】 【警告：内部怪物属性可能大幅提升，并存在未知首领级生物。】
变异副本？首领级生物？
凌夜眼中非但没有畏惧，反而闪过一丝锐利的光芒。变异往往意味着更高的风险和……更丰厚的回报！
“跟紧我，自己注意保命。”凌夜对清风拂柳说了一句，率先踏入了那不稳定的光幕。
清风拂柳连忙给自己套了个【真言术·盾】，紧张地跟了进去。
穿过光幕的瞬间，一股浓郁得化不开的黑暗和潮湿的、带着蛇腥味的气息扑面而来。洞穴内部的光线极其暗淡，只有一些散发着幽绿色荧光的苔藓提供着有限的照明。脚下的地面湿滑粘腻，四周的石壁上挂满了粘稠的黑色丝状物。
【您已进入变异副本：暗影洞穴】 【副本难度：未知】 【副本任务：救援苏亦（0\/1），探查变异源头（0\/1）】
系统的提示也证实了这里的异常。
“嘶嘶——”
刚前进没多远，左侧的阴影中猛地窜出两条水桶粗细、通体漆黑、鳞片上带着暗紫色斑纹的巨蟒！它们的眼睛是惨白色的，张开的巨口中獠牙锋利，滴落着紫色的毒液。
【变异暗影蟒（精英）】 【等级：22】 【生命值：\/】 【攻击力：250-320】 【技能：毒液喷吐、死亡缠绕、暗影撕咬】 【特性：物理防御较高，暗影抗性高，攻击附带中毒效果。】 【弱点：眼部、畏惧强光。】
果然是精英！而且属性比野外同等级精英强了一截！
两条精英蟒蛇同时发动攻击，一条正面扑咬，另一条则绕后试图缠绕！
“小心！”清风拂柳惊呼一声，下意识地就要给凌夜加血。
但凌夜的动作更快！
在蟒蛇扑出的瞬间，他已经动了！侧身滑步，精准避开正面撕咬，同时【幽影之吻】如同毒蛇出洞，精准地刺入那条蟒蛇的眼眶！ -2022！（致命一击！） -808！（双生共鸣！）
超高伤害瞬间爆发！同时触发【毒液附着】和【撕裂】效果！
那蟒蛇发出痛苦的嘶鸣，动作一滞。
而另一条试图缠绕的蟒蛇，却被凌夜仿佛背后长眼般，用一记精准的向后肘击撞偏了头颅，缠绕落空！
清风拂柳的治疗术此时才落到凌夜身上，+150（效果一般，但聊胜于无）。
凌夜毫不停留，身影如同鬼魅般围绕着两条蟒蛇高速移动，匕首每一次闪烁都带起一蓬血花和可观的伤害数字。清风拂柳则紧张地跟在后面，努力地刷着治疗，驱散着凌夜身上偶尔叠加的中毒效果，虽然吃力，却总算能勉强跟上节奏。
很快，两条变异暗影蟒哀嚎着倒地。
【击杀变异暗影蟒，获得经验值3000】x2 【天赋触发，全属性+3】x2
经验丰厚！还有天赋奖励！
两人继续深入。洞穴内的怪物全都变成了精英模板，【变异暗影蝙蝠】、【狂暴穴居人】、【堕落暗影祭司】……难度远超普通五人小队能应付的范畴。幸好凌夜的输出足够恐怖，清风拂柳的治疗也还算跟得上，两人一路有惊无险地推进。
终于，在清理掉一个平台的四只堕落暗影祭司后，他们在角落一个巨大的、粘稠的黑色蛛网茧里，找到了奄奄一息的苏亦。
他脸色发青，显然是中了剧毒，生命值已经见底。
清风拂柳连忙上前，连续几个治疗术和【驱散术】拍上去，才勉强将他的血线拉回安全范围，并解除了毒素。
苏亦虚弱地睁开眼睛，看到凌夜和清风拂柳，苍白的脸上露出惊喜和愧疚：“凌夜大哥…清风大哥…谢谢你们…我真不该贸然进来…”
“现在不是说这个的时候。”凌夜打断他，“这里发生了什么？你说的大家伙是什么？”
苏亦心有余悸地看向洞穴更深处，那里传来更加浓郁的黑暗能量和令人毛骨悚然的嘶嘶声：“是…是一个蛇女！巨大的蛇女！我采集暗影蕨的时候，不小心惊醒了她…然后整个洞穴就变成这样了…她就在最里面的祭坛那里…”
【救援苏亦任务完成！】 【触发任务：清除变异源头——蛇女女王（0\/1）】
果然有boSS！
凌夜眼神一凛：“你们在这里等着，自己小心。”说完，不等两人回应，便独自向着洞穴最深处潜行而去。
“凌夜大哥！等等！那家伙很厉害！”苏亦急忙喊道，但凌夜的身影已经消失在黑暗中了。
清风拂柳扶起苏亦，苦笑道：“让他去吧，我们跟上去反而会拖累他。相信他。”
洞穴最深处是一个巨大的天然洞窟，洞窟中央有一个粗糙的、用黑色石头垒砌的祭坛。祭坛周围堆满了各种兽骨和腐烂的祭品，弥漫着令人作呕的恶臭。
而祭坛之上，盘踞着一个令人望而生畏的存在！
那是一个上半身是妖艳女性、下半身是巨大狰狞蛇尾的怪物！她的皮肤是诡异的紫黑色，布满细密的鳞片，双手是锋利的爪子，一头如同活物般的黑色长发无风自动，眼中燃烧着惨绿色的魂火。她手中还握着一把由白骨制成的扭曲法杖。
【蛇女女王·美杜莎之影（变异首领）】 【等级：25】 【生命值：\/】 【攻击力：350-450（物理）\/200-300（暗影）】 【技能：暗影箭雨、毒液之池、石化凝视、疯狂嘶叫、召唤蛇群、黑暗复苏？】 【特性：物理和魔法防御极高，暗影及毒素伤害减免。周期性释放恐惧光环。】 【弱点：？？？（需洞察）】 【备注：暗影能量异变催生出的恐怖存在，渴望吞噬一切生命。】
25级变异首领！15万血！双修攻击！技能一大堆！还有未知弱点！
这绝对是当前阶段需要至少两个25级标准团队（40人）才能尝试挑战的恐怖boSS！
凌夜的目光却变得更加锐利。高风险，高回报！首杀这种变异首领的奖励，绝对超乎想象！
他没有立刻攻击，而是先仔细观察着蛇女女王的行动模式和环境。
蛇女女王似乎还处于被惊醒后的暴怒状态，在祭坛上烦躁地游弋着，时不时发出刺耳的嘶叫，周身弥漫着淡淡的黑色恐惧光环。
就是现在！趁着她的注意力不完全集中！
凌夜动了！深渊潜行加持，如同真正的阴影，悄无声息地摸到祭坛边缘。
暗影步！瞬间出现在蛇女女王身后！匕首带着全部的力量，狠狠刺向她后颈与蛇身连接的薄弱处！ -2555！（弱点攻击！） -1022！（双生共鸣！）
开局完美！
“嘶啊啊啊！！！”蛇女女王发出惊天动地的痛吼，猛地转身，惨绿色的眼睛瞬间锁定凌夜，一股强大的精神冲击混合着恐惧效果猛地袭来！
凌夜早有准备，【深渊征服者】称号提供的5%全伤害减免和超高精神属性发挥了作用，只是身体微微一僵，并未被恐惧！他立刻后撤，避开随之而来的利爪挥击！
蛇女女王一击落空，更加愤怒，白骨法杖挥动！ 【暗影箭雨】！
无数漆黑的能量箭矢如同暴雨般覆盖了大片区域！
凌夜将速度提升到极致，Z字走位，在箭矢的缝隙中穿梭，偶尔有无法完全避开的，也被他用匕首精准格挡削弱伤害，血量只是缓慢下降。
同时，他不断用【军用侦查术】扫描着蛇女女王，寻找着可能的弱点。
【洞察失败！】 【洞察失败！】 ……
连续失败！这boSS的等阶和变异属性使得洞察极其困难！
战斗陷入僵持。凌夜的伤害很高，但蛇女女王的血量更厚，还会时不时释放【毒液之池】，在地上制造一片持续伤害的区域，逼迫走位。【疯狂嘶叫】更是范围恐惧，虽然凌夜能抵抗，但也会被打断节奏。
期间，蛇女女王血量下降到80%时，发动了【召唤蛇群】，从祭坛四周的洞穴中涌出数十条小蛇。
凌夜立刻切换目标，【影袭】配合【投掷专精】，快速清理小蛇，避免被围殴。
血量下降到50%时，蛇女女王的【石化凝视】开始了！她的双眼射出惨绿色的光束，试图将凌夜石化！
这是最危险的技能！一旦被石化，基本就是秒杀！
凌夜精神高度集中，总是在光束即将命中的瞬间，利用暗影步或极限的走位避开，或者干脆躲到祭坛的柱子后面！
战斗激烈无比！凌夜的血量如同过山车般起伏，背包里的绷带和清风拂柳之前给的【强效解毒药剂】迅速消耗。幸好【饕餮之噬】偶尔触发，永久属性在缓慢增长，让他越战越强！
当蛇女女王的血量被打到30%时，异变再生！
她突然停止了攻击，发出一连串诡异扭曲的音节，祭坛上的黑暗能量疯狂向她汇聚！
【黑暗复苏？】：她试图吸收黑暗能量恢复大量生命值！
绝不能让她得逞！
凌夜眼中寒光爆闪！他知道，必须打断这个技能！但所有位移技能都在冷却！
就在这千钧一发之际，他猛地想起了背包里那瓶苏亦制作的【未命名的新型混合药剂】！
赌一把！
他毫不犹豫地掏出药剂，用力朝着正在施法的蛇女女王砸了过去！
水晶瓶砸在蛇女女王身上破裂，里面的三色液体溅了她一身！
神奇的事情发生了！那混合药剂与浓郁的黑暗能量接触，竟然发生了剧烈的、不可预知的反应！没有爆炸，没有伤害，而是产生了一种奇特的、扭曲的、仿佛能干扰能量运行的力场！
蛇女女王的施法瞬间被打断，甚至还受到了强烈的反噬！ -5000！（法术反噬！）
她发出了痛苦而混乱的尖叫，身体周围的黑暗能量变得极其不稳定！
机会！
凌夜岂会错过这天赐良机！所有技能瞬间爆发！
暗影步！影袭！破甲攻击（换上了一把临时用的高力量白色长剑触发）！
【幽影之吻】如同狂风暴雨般落在蛇女女王因为反噬而暴露出的胸口能量核心上！ -3888！-1555！-4111！-2999！……
伤害数字疯狂刷屏！
蛇女女王的血条如同雪崩般暴跌！
最后一丝！凌夜用尽全身力气，跃然而起，匕首带着冰冷的决绝，刺入了她那惨绿色的左眼！
-8888！！！（超额伤害！）
蛇女女王所有的动作戛然而止，发出一声绝望至极的哀嚎，庞大的蛇躯剧烈抽搐了几下，最终轰然倒地，不再动弹。
【叮！恭喜您单独击杀25级变异首领“蛇女女王·美杜莎之影”，完成变异副本“暗影洞穴”首通！】 【叮！天赋“无限进化”生效：潜能激发！力量+5，敏捷+5，体质+5，精神+5！】 【叮！武器“幽影之吻+1”特效“饕餮之噬”触发！成功吞噬首领精华，敏捷永久+2！精神永久+1！当前吞噬进度：6\/100。】
庞大的经验让凌夜连升两级！ 【叮！恭喜您升到21级！】 【叮！恭喜您升到22级！】
金色的光柱接连从天而降！而与此同时，响彻整个《纪元》世界的公告也轰然响起！
【世界公告：恭喜玩家“凌夜”首位通关变异副本“暗影洞穴”（单人模式），完成25级变异首领“蛇女女王·美杜莎之影”首杀！获得首通奖励：经验值，金币x200，声望+500，特殊称号“屠魔先锋”！】 【世界公告：恭喜玩家“凌夜”首位通关……】
公告三连响！整个世界频道瞬间爆炸！
而凌夜此刻，正看着蛇女女王掉落的那一片璀璨夺目的光芒，眼中也终于忍不住闪过一丝激动。
首杀变异首领的掉落，绝对非同凡响！
【获得：金币x500】 【获得：材料“美杜莎的凝视（特殊）”x1】 【获得：材料“蛇女女王的完美鳞片”x10】 【获得：装备“阴影徘徊者披风”】 【获得：技能书《暗影亲和》】 【获得：特殊物品“扭曲的黑暗结晶”】
【阴影徘徊者披风（精良-可成长）】 【装备要求：等级25，敏捷60】 【属性：防御+35，敏捷+12，暗影抗性+20】 【特效：主动激活，进入“深度潜行”状态，移动速度降低20%，隐匿效果极大提升，持续15秒，冷却时间5分钟。】 【备注：吸收了首领暗影力量的披风，仿佛能与阴影融为一体。】
又一件可成长装备！还是极其稀有的披风部位！特效更是强力的保命突袭技能！
【暗影亲和（特殊）】 【类型：被动技能】 【效果：提升10%暗影系技能效果，减少10%受到的暗影伤害。】 【学习条件：无】 【备注：让你更容易融入暗影之中。】
极品被动技能！直接提升伤害和减伤！
【扭曲的黑暗结晶（特殊）】 【类型：任务物品\/？】 【效果：？？？（似乎与暗影能量的变异有关）】 【备注：其中蕴含的能量既混乱又精纯，需要小心处理。】
特殊任务物品！
除此之外，还有系统奖励的称号。
【屠魔先锋（特殊称号）】 【属性：对恶魔系及暗影系生物伤害提升15%，威望+10。】 【备注：独自斩杀变异首领的证明，你的名字开始在某些存在那里挂上号了。】
收获巨大到难以想象！
凌夜强压下激动，将所有东西收起。此时，清风拂柳和苏亦也小心翼翼地跑了进来，看到地上蛇女女王的尸体和升级后的凌夜，两人都震惊得说不出话来。
“解……解决了？”苏亦结结巴巴地问道，仿佛在做梦。
凌夜点了点头，将【暗影亲和】技能书和【扭曲的黑暗结晶】扔给了他：“这个你应该用得上。至于这个，或许对你的研究有帮助。”
苏亦接过东西，看了一眼，眼睛顿时瞪得滚圆：“这…这太珍贵了…”
“清理一下，准备出去。”凌夜打断他，开始收集任务物品【暗影蕨】。
三人快速打扫了战场（主要是凌夜捡，两人负责惊叹），然后使用了副本脱离功能。
光芒一闪，他们重新回到了暗影洞穴入口处。
此时，洞口已经密密麻麻围满了被世界公告吸引过来的玩家！各大公会的精英团、好奇的散人……几乎将这里堵得水泄不通！
当看到凌夜三人出来时，所有人的目光都聚焦了过来，充满了震惊、敬畏、嫉妒、以及难以置信！
“出来了！就是他！凌夜！” “单人通关变异副本？！首杀25级首领？！这怎么可能？！” “他22级了！又升级了！” “他旁边那个不是清风拂柳大神吗？那个低级牧师是谁？”
圣煌-苍狼和暗影孤狼等人也赫然在列，他们的脸色阴沉得可怕，看着凌夜的眼神几乎要喷出火来，却又带着一丝无法掩饰的恐惧。
凌夜无视了所有目光，对清风拂柳和苏亦道：“走了。”
他分开人群，向着荣耀之城走去，背影在无数道复杂目光的注视下，显得格外挺拔和……孤独。
仿佛这一切辉煌与震撼，于他而言，只是寻常。
而我习惯一个人。
这句话，在此刻有了更重的分量。
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