第一节：长老议事殿的风波
林家核心区域，长老议事殿。
沉重的黑檀木大门紧闭，其上雕刻的瑞兽在昏暗的光线下显得格外肃穆，隔绝了外界的一切声响。殿内，鲸油长灯燃烧发出的噼啪轻响，反而更衬得气氛凝重得几乎能滴出水来。族长林震岳端坐于主位之上，指节分明的手指轻轻搭在扶手的螭龙雕刻上，面色沉静如水，不怒自威。两侧，依次坐着家族中权势最盛的几位长老，泾渭分明。左侧以二长老林震海为首，几人面色大多沉凝，眼神闪烁；右侧则以三长老林震云为核心，眉宇间带着锐意与期盼。
“城主府令谕已下，探索遗迹，既是机缘，亦是责任，更关乎我林家在未来边陲城格局中的地位。”林震岳的声音平稳，如同古井深潭，打破了殿内令人窒息的沉寂，“探索队成员，当以年轻一代精锐为主，黑铁阶为限。此番召集诸位，便是要议定这最终名单，尤其是……由谁领军。”
话音刚落，二长老林震海便冷哼一声，声音如同金石摩擦，带着毫不掩饰的尖锐：“族长，探索队人选，自当以实力、声望、以及对家族的忠诚度为先。老夫认为，林天侄儿，修为已达黑铁上位巅峰，距离青铜仅一步之遥，契约的烈焰犬更是纯血中的佼佼者，潜力巨大，战力强横。更难得的是，林天行事稳重，在年轻一代中素有威望，由他带队，方能服众，方能确保此次探索稳妥妥当，一切以家族利益为重！”
他浑浊却精光内蕴的眼睛扫过在场众人，尤其是在对面三长老林震云脸上停顿了一瞬，语气加重，意有所指：“遗迹之中，危机四伏，绝非家族大比的擂台可比！那里不仅有凶残的妖兽、诡异的禁制，更可能遭遇其他城池乃至一些亡命之徒！带队者需得经验丰富，能临危不乱，能权衡利弊，更需……知根知底，确保其心向家族，不会为了一己之私，或将某些不成熟的、甚至可能为我林家招致灭顶之灾的‘奇技淫巧’置于家族利益之上！”
这番话，虽未直接点名，但矛头已赤裸裸地指向了刚刚在大比中击败林天、风头一时无两的林渊！“奇技淫巧”、“招致灭顶之灾”等字眼，更是诛心之言！
三长老林震云眉头紧锁，脸上因怒意而泛起一丝潮红，立刻出言反驳，声音洪亮：“二长老此言，恕震云不敢苟同！大比结果，众目睽睽，林渊凭借其扎实的根基、卓绝的智慧与那开创性的‘合成’之术，正面击败林天，夺得魁首，此乃不争之事实！何来‘不成熟’之说？其‘合成’之术，化腐朽为神奇，潜力无穷，正是我林家在未来竞争中可能占据先机、甚至引领潮流的关键！由魁首带队，名正言顺，更能激励年轻子弟勇于创新，奋发向上！至于招致祸端？更是无稽之谈！我林家屹立边陲城数百载，靠的是锐意进取与强大实力，何时曾因子弟优秀而畏首畏尾，自缚手脚过？”
“优秀？”林震海嗤笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“他那所谓的‘合成’之术，不过是旁门左道，倚仗些许奇巧淫技，侥幸胜了一场罢了！能否持久？根基是否稳固？皆是未知之数！更何况，此术太过惹眼，如今城主府态度暧昧，百宝阁虎视眈眈，乃至城中其他势力，多少双眼睛在盯着？让他带队，岂不是将我林家这尚未成熟的‘秘密’完全暴露于人前？届时，是福是祸，犹未可知！林天虽败，但根基扎实，御兽之道正统，代表的是我林家传承有序、稳扎稳打的深厚底蕴与形象，由他带队，方能彰显我林家不容轻侮的威严！”
“底蕴？固步自封、排斥新血才是最大的危险！”林震云毫不相让，声调提高，“林渊之能，在于创新，在于打破常规，在于为我林家注入新的活力！遗迹探索，前路未知，需要的正是这种不拘一格的应变能力与创造能力！难道我们要因噎废食，因为惧怕外界些许目光，就亲手扼杀自家子弟那足以照亮家族未来的潜力吗？这是短视！”
两位长老各执一词，争锋相对，言辞愈发激烈，殿内气氛顿时变得剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。其他几位长老也纷纷发言，有的捻须沉吟，支持林天，认为探索之事关乎重大，稳重为上，林渊虽天赋异禀，但毕竟年轻，缺乏历练；有的目光闪烁，看好林渊，认为家族应当鼓励创新，给予新兴力量机会，不能总是论资排辈，遗迹正是最好的试炼场；还有的则持中立态度，认为需综合考量，建议由林天带队，林渊为副，相互制衡。
支持林天的长老，多与二长老一系关系密切，或本身思想保守，对林渊那闻所未闻的“合成”之术心存疑虑甚至排斥，认为其不够“正统”，难以担当领军大任，更担心其过于惹眼，会为家族引来不必要的麻烦甚至灾祸。
支持林渊的长老，则多是看到了“合成”之术背后那颠覆性的潜力，或与三长老交好，认同家族需要变革，认为应当大胆启用新人，在风险中博取更大的机遇。
争论的焦点，已然超出了单纯的人选问题，上升到了林渊的“合成”之术是否可靠，其存在对林家是福是祸，以及家族未来应当坚持传统还是拥抱创新的路线之争上。
端坐上首的林震岳，始终沉默地听着众人的争论，深邃的目光缓缓扫过每一张或激动、或阴沉、或担忧的面孔，手指在螭龙雕刻上无意识地轻轻敲击着，无人能窥知其内心真正的想法。
直到争论声因长时间的激烈而稍显疲态，渐渐歇下，他才缓缓开口，声音不高，却如同磐石般沉稳，清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与决断力量：“诸位所言，皆有其理，俱是为家族考量。林天，稳重可靠，实力不俗，根基深厚，确为良选。林渊，锐意进取，手段奇特，天赋卓绝，潜力巨大。”
他话锋陡然一转，目光如电，瞬间变得锐利无匹，扫过在场每一位长老，语气加重：“然而，诸位是否真正想过，我林家如今在边陲城，究竟处于何种境地？”
“城主府近年来不断加强对各大家族的掌控与渗透，税收逐年增加，戍卫权不断收回；百宝阁等外部超级势力凭借其雄厚财力与资源，影响力日深，不断挤压我等生存空间；王家、李家近些年人才辈出，对我林家榜首之位虎视眈眈……内忧外患，已然迫在眉睫！我林家若一味求稳，固守陈规，不敢越雷池半步，或许可保一时无虞，但长远来看，必然逐渐落后，甚至被边缘化，最终……难逃衰败之局！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的决断力与深沉的忧患意识：“林渊的‘合成’之术，或许引人注目，或许存在风险，或许不被一些人所理解。但这，同样是我林家破局的关键契机！一个向外界展示我林家拥有无限可能、拥有打破常规、开创未来力量的契机！遗迹探索，众目睽睽，正是最好的舞台！我们要让所有人看到，林家不仅有传承，更有创新！不仅有底蕴，更有锐气！”
“若因惧怕风险而藏拙，因畏惧目光而退缩，我林家与那些庸碌度日、苟延残喘的家族何异？真正的强大，不在于隐藏多少底牌，而在于拥有多少让人不敢轻举妄动、甚至需要仰望的力量！林渊，和他的合成兽，便是这种力量的一种体现，是我林家未来的希望之一！”
“至于带队能力与心性……”林震岳目光转向脸色铁青的林震海，语气平和却带着千钧压力，“大比之中，林渊于万众瞩目之下，临场合成，以弱胜强，其应变之速、决断之准、战术谋划之精妙，乃至最后时刻对同族（指风牙犬）手下留情的那份克制，诸位有目共睹。这等心性、智慧与担当，难道还不足以证明，他足以胜任一个探索队的领队之职吗？我相信，他有能力带领队伍，在遗迹中为我林家争取最大的利益，同时，也能保护好同伴！”
“我意已决，”林震岳不再给任何人反驳的机会，声音斩钉截铁，强大的气场如同山岳般笼罩整个议事殿，“此次遗迹探索队，由林渊担任领队，林天为副领队，辅以其他八名核心子弟。望你二人摒弃前嫌，精诚合作，扬我林家之威，于遗迹之中，为我林家争取最大利益！此事，就此定论！”
族长一锤定音，再无转圜余地。即便二长老林震海心中再是不甘、怨愤，此刻也只能将一口闷气硬生生咽下，脸色铁青，紧握的拳头指节因用力而发白，眼中闪烁的寒光几乎要溢出来，但他终究不敢再公然质疑族长的权威。三长老林震云则是暗暗松了口气，脸上露出欣慰与如释重负之色。
这场关乎家族未来方向与林渊个人命运的关键博弈，暂时以林震岳的力排众议而告终。林渊，这匹横空出世的黑马，终于获得了走出家族，迈向更广阔天地的第一个，也是至关重要的舞台。
第二节：新的合成与力量整合
当家族执事带着正式的任命玉简，来到林渊那处已然焕发些许生机的院落时，林渊正蹲在地上，面前摊开着一张巨大的粗麻布，上面分门别类地摆放着数十种各式各样的低阶材料。他手中拿着一支特制的铭文笔，正在一块风干的“雷音木”碎片上，小心翼翼地勾勒着极其细微的能量引导回路，试图优化风行蝠【高频声波干扰】的凝聚度与穿透性。
接到任命，他并没有立刻欣喜若狂，只是平静地放下手中的笔和材料，接过那枚沉甸甸的鎏金令牌。指尖触及令牌上冰凉的纹路，他能感受到其中蕴含的期望与重压。
“林渊领命。”他语气淡然，对执事微微颔首。
执事看着眼前这个过分沉静的少年，心中感慨万千，恭敬地行礼后离去。
待执事走远，林渊才缓缓握紧令牌，目光变得锐利起来。“领队……”他低声自语。这意味着他不仅要对自己负责，更要对整个探索队的安危和收获负责。遗迹绝非坦途，他现有的力量——闪光鼠的突袭控制，风行蝠的侦察干扰，组合起来虽诡异难防，但在面对真正强大的、需要硬碰硬的敌人，或是需要持久防御坚守的情况下，短板显而易见。
反甲刺龟是弟弟林磊的契约兽，是弟弟在家族中立足的根本和伙伴，他绝不可能，也从未想过将其带走。他林渊的路，必须靠自己走出来！
“必须合成一只新的、专注于防御与正面抗衡的合成兽！”这个念头无比清晰和坚定。
好在，大比魁首的奖励和族长、三长老的暗中支持，让他手头宽裕了许多。他没有丝毫耽搁，立刻动用权限和贡献点，开始了一场针对性的搜寻。
接下来的几天，林渊的身影频繁出现在家族库房深处和边陲城几个大型坊市之中。他的目光如同最精准的筛子，掠过无数材料，【真视之瞳】悄然运转，分析着每一份材料的能量特性、结构强度与相容性。他要找的，是兼具极致物理防御、良好能量抗性，并且最好能拥有一定控制或反击能力的合成基底。这并不容易，许多材料看似强大，但属性冲突，或是结构不稳定，难以承载复杂的能量回路。
经历了数次失败的推演与筛选后，他终于锁定了目标，并耗费不小代价，凑齐了一套令他满意的材料：
· 核心防御材料： 一块取自黑铁巅峰妖兽“撼地岩龟”遗蜕的心口甲壳碎片，只有巴掌大小，却沉重异常，呈现深褐色，蕴含着精纯而厚重的大地之力，纹理天然形成类似防御符文的图案。
· 结构强化与反击材料： 三段取自百年份“铁线藤王”主干最坚韧部分的藤芯，呈乌黑色，入手冰凉，不仅物理强度极高，内部还残留着微弱的麻痹毒素和强大的生命力。
· 能量引导与活化材料： 一小瓶晶莹剔透、散发着浓郁土系灵气的“地脉石乳”精华，这是激发土系能量、形成稳固护盾的关键；以及一滴装在特制水晶瓶中的“嗜血妖藤”毒液精华，色泽暗红，如同凝固的血液，散发着危险的气息，将赋予合成兽凌厉的反击特性。
将材料带回静室，布置好简单的隔绝阵法后，林渊深吸一口气，将状态调整至巅峰。脑海中，合成界面光华流转，迅速对材料进行着最后的分析与路径优化。
【材料分析完毕……能量属性匹配度87%……结构稳定性评估通过……构建高防御、附带荆棘反伤与地缚控制能力的重型御兽单位……推演最优结构……确认合成路径：岩甲荆棘龟。成功率：65%。消耗能量点：8。】
“合成！”
林渊意念集中，低喝一声。掌心之中，土黄色与墨绿色的光芒骤然爆发，如同两团活跃的生命源质，将桌上的材料尽数包裹。光芒中，材料开始迅速分解，化为最本源的粒子，然后在一种玄奥规则的引导下，按照推演出的最优结构，开始飞速重组、凝聚！
土黄色的光芒构成主体框架与厚重的甲壳雏形，墨绿色的光芒则如同经脉般蜿蜒穿梭，勾勒出荆棘凸起与能量回路。地脉石乳精华化作流淌的能量溪流，滋养着每一个新生的结构；嗜血妖藤的毒液精华则如同点睛之笔，融入那些荆棘尖端，赋予其凌厉的锋芒。
整个过程持续了约莫一炷香的时间。当光芒渐渐敛去，一只形态威猛的合成兽出现在林渊面前。它体型敦实，约莫磨盘大小，通体覆盖着深褐色、闪烁着金属光泽的厚重甲壳，甲壳之上，布满了密密麻麻、如同短矛般尖锐的荆棘凸起，令人望而生畏。四肢短粗有力，爪趾尖锐，牢牢抓握地面。头部覆盖着骨甲，一双眼睛呈现出沉稳的土黄色，眼神坚韧而平静，只是偶尔开阖间，会闪过一丝属于“嗜血妖藤”的凌厉凶光。
它静静地趴伏在那里，便自然散发出一股如山岳般沉稳、不可撼动的厚重气息，与闪光鼠的灵动的风行蝠的诡秘形成了鲜明的对比。
【合成成功！获得：岩甲荆棘龟（土\/木双系）】
【潜力】：黑铁上位（防御\/控制型）
【能力】：
1. 厚重岩甲（被动）： 拥有极其出色的物理与能量防御力，甲壳结构经过优化，能有效分散和抵御强大的冲击与元素侵蚀，是团队最可靠的壁垒。
2. 荆棘反伤（被动）： 受到近距离物理攻击时，甲壳上的能量荆棘会自动激发，进行凌厉反击，对攻击者造成可观的物理刺伤与持续的神经麻痹效果，有效遏制连续攻击。
3. 地缚藤蔓（主动）： 可将四肢短暂插入大地，消耗能量催生出能量化的铁线藤蔓，迅速缠绕并束缚附近（约三米范围内）的敌人，限制其行动，为队友创造机会。
4. 不动如山（主动）： 短时间内深度连接大地脉动，将自身重量与防御力提升至极限，如同生根落地，极大程度抵抗击退、击飞等效果，并能小幅吸引周围敌人的仇恨。
【消耗能量点：8，剩余能量点：1。】
看着眼前这只散发着令人安心气息的新伙伴，林渊脸上终于露出了如释重负的笑容。他伸出手，轻轻抚摸了一下岩甲荆棘龟冰凉而坚硬的甲壳，感受到其中蕴含的磅礴力量与沉稳意志。
“以后，就叫你‘岩盾’吧。”林渊低声道。岩甲荆棘龟似乎听懂了，脑袋微微蹭了蹭他的手掌，眼神温顺。
岩盾的加入，使得林渊的合成兽小队构成了一个近乎完美的初级战术体系——闪光鼠（刺客\/控制）、风行蝠（侦察\/干扰）、岩甲荆棘龟（主坦\/控场）。团队的生存能力、持续作战能力与战术灵活性得到了质的飞跃。
他立刻投入了对岩盾的适应性训练，命令它熟悉【地缚藤蔓】的释放范围与速度，练习【不动如山】的瞬间发动，以及与闪光鼠、风行蝠进行协同作战演练。比如岩盾在前方发动【地缚藤蔓】控场，闪光鼠立刻利用其创造的时机进行【闪光】突袭或【精神冲击】补刀；风行蝠则在空中利用【声波干扰】打乱敌方阵型，或为岩盾指明需要重点防御的方向。
同时，林渊也抓紧一切时间，通过冥想和吸收海魂晶的能量，恢复几乎见底的能量点，并利用族长赏赐的养魂玉和百宝阁赠送的培元固魂丹，加速精神力的修炼与巩固，力求在出发前将自身状态调整至黑铁上位的巅峰。
第三节：暗流与叮嘱
林渊担任探索队领队，并成功合成强大防御型合成兽的消息，如同插上了翅膀，迅速在林家内部传开，激起的反响远比之前更为复杂和深刻。
年轻一代中，原本就支持林渊的子弟更是欢欣鼓舞，将他视为偶像与榜样，认为他准备充分，实力深不可测，对遗迹之行充满了前所未有的期待。而那些原本持观望或质疑态度的人，在得知林渊并未依赖其弟的契约兽，而是凭借自身能力，在如此短时间内又合成出一只潜力不俗的防御型御兽后，也不得不收起部分轻视，心中暗自凛然，这份独立、担当与恐怖的“创造”能力，由不得他们不重视。甚至一些原本中立的长辈，也私下里对林渊的表现点头称赞。
林天在家族正式公布名单后，再次主动找到了林渊。这一次，他是在家族的公共训练场边缘拦住了刚结束与合成兽协同训练的林渊。他看着林渊身边那只气息沉稳厚重的岩甲荆棘龟，眼神复杂难明，沉默了片刻，才开口道：“看来……你已做好了万全的准备。”
他的语气比起上次，少了几分刻意维持的平静，多了一丝不易察觉的叹服与认命。“遗迹之中，情况莫测。我的烈焰犬擅长强攻与爆发，你的合成兽……手段繁多，诡变难测，正好可以互补。希望我们……能够真正合作愉快，一切以探索任务和家族利益为重。” 这番话，说得比之前诚恳了许多，显然林渊展现出的连续合成能力与战术体系的完善，让他不得不重新评估这个对手与合作者的价值。
林渊能感受到林天话语中态度的微妙转变，他并非得理不饶人之辈，既然对方释放出善意，他自然也乐意接住。他伸出手，神色平静而坦诚：“天哥放心，遗迹凶险，正需我等同心协力。过往之事，无需再提。通力合作，为家族争光，亦为各自前程拼搏。”
两只手再次握在一起，这一次，少了几分试探，多了几分基于现实利益的郑重。探索队内部，这最重要的两人之间，一种更加稳固的、基于实力认可的合作关系，算是初步建立起来。
然而，阳光下的合作表象，并不能掩盖暗地里汹涌的恶流。
二长老林震海的书房内，门窗紧闭，连光线都似乎变得阴冷。昂贵的紫檀木桌上，一枚传讯玉符刚刚黯淡下去。
“爷爷，那小子居然又弄出一只乌龟！还是防御型的！他这是把遗迹当成他家后花园了吗？！”林浩脸色依旧苍白，伤势未愈让他气息虚弱，但眼中的怨毒与嫉恨却如同毒焰般燃烧，几乎要喷薄而出。他猛地一拳砸在身旁的茶几上，震得茶盏叮当作响，“难道就真让他这么风光地去，再风光地回来？到时候他在家族的地位……”
“闭嘴！慌什么！”林震海低喝一声，声音沙哑而冰冷，如同毒蛇吐信，打断了林浩的咆哮。他缓缓从太师椅上站起身，踱步到窗边，阴影将他大半个身子笼罩，只留下一双闪烁着幽光的眼睛。“他准备得越充分，表现得越出色，死在遗迹里，才越不会惹人怀疑，也越……令人惋惜。”
他猛地转过身，目光如刀般射向房间角落那片最浓郁的阴影：“影蛇那边，确认无误了？”
阴影一阵扭曲，一个如同金属摩擦般的低沉声音响起，不带丝毫感情：“回长老，已确认。‘影三’、‘影七’、‘影九’已接单，他们会以散修身份混入探索队伍。这是目标的最新影像与气息烙印。”一道黑光闪过，一枚留影石和一块封印着一缕气息的玉牌出现在书桌上。
林震海拿起留影石，神识扫过，里面正是林渊在训练场与岩甲荆棘龟互动的清晰影像。他嘴角勾起一抹冰冷彻骨的弧度：“很好。告诉他们，做得干净点，要像意外，或者……像是与其他势力冲突所致。遗迹关闭之前，我要听到确切的死讯。报酬，翻倍。”
“属下明白。”阴影中的声音毫无波澜，随即连同其气息一起，悄然消散，仿佛从未存在过。
林浩脸上露出了扭曲而快意的笑容，仿佛已经看到了林渊惨死遗迹的场景。
另一方面，三长老林震云的炼器室内，热浪依旧，但气氛却带着一种更深沉的担忧。他将林渊唤至内间，挥手布下了一道隔音结界。
“渊儿，你新合成御兽，团队愈发完善，老夫甚慰。”林震云看着眼前沉稳的少年，眼中满是激赏，但眉头却并未舒展，“但你要知道，遗迹探索，人心之险，远胜妖兽毒瘴。你如今风头太盛，已是众矢之的。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝肃杀之气：“我安插在城外的人，传回一些模糊的消息，似乎有‘影蛇’的踪迹在黑风山脉外围出现。这个杀手组织手段诡异，擅长伪装与暗杀，目标不明，但你……需万分警惕！他们很可能就混在探索队伍之中！”
林震云再次递给林渊一个看起来更不起眼的灰色储物袋，但林渊接过时，却能感受到其沉甸甸的分量。“这里面，除了上次给你的那些，还有三张我压箱底的‘小挪移符’，激发后可随机传送至方圆五里外，是真正的保命之物，但切记，非生死关头，绝不可动用！另外，这瓶‘百草解毒丹’能解大部分常见剧毒，这张兽皮地图上，我新增了几处可能存在的隐秘山洞和逃生路线，你务必烂熟于心！”
“三长老……”林渊握着这满载关切与担忧的储物袋，喉咙有些发紧。这些资源，尤其是小挪移符，价值连城，可见三长老对他安危的重视程度。
“族长对你期望极深，视你为家族未来的希望之一。”林震云重重拍了拍林渊的肩膀，眼神灼灼，“但记住，无论多大的期望，都没有你的性命重要！凡事三思而后动，谋定而后行，保全自身为上！若事不可为，或察觉致命危险，立刻放弃任务，启动挪移符，撤回边陲城！家族这边，一切有老夫替你担着！”
林渊深吸一口气，将翻涌的情绪压下，目光坚定如铁，沉声道：“林渊明白！定不辜负族长与长老厚望，也必会……活着回来！”
第四节：离别与出征
出发的前一夜，月色格外皎洁，清冷的银辉洒满院落，仿佛为一切都披上了一层薄纱。
林渊将弟弟林磊叫到院中的石桌旁。桌上摆放着几碟简单的点心和一壶清茶。反甲刺龟安静地趴在林磊脚边，粗壮的尾巴轻轻拍打着地面，发出规律的沙沙声，通灵的眼眸看看林渊，又看看自己的主人，似乎也感受到了离别的愁绪。
“小磊，”林渊将一杯热茶推到弟弟面前，声音温和，“哥哥明天就要出发了，这次去的时间可能不短。”
林磊端起茶杯，小手有些微颤，他努力挺直尚且单薄的脊梁，声音却带着一丝不易察觉的哽咽：“哥，我知道。你放心去！家里有我，我会努力修炼，也会照顾好反甲，绝不会让人欺负到我们头上！”他说着，还挥了挥小拳头，试图展现自己的可靠。
林渊看着弟弟强装坚强的模样，心中一片柔软，又夹杂着酸楚。他伸出手，不是像往常那样揉他的头发，而是轻轻按在他的肩膀上，传递着力量和信任：“嗯，哥哥相信你。你已经是个男子汉了。”他将几个早已准备好的储物袋推到林磊面前，“这些你收好。里面有一些修炼资源，够你用一段时间。还有这几个是我用边角料合成的小玩意儿，‘烟雾菌’、‘闪光粉’之类的，遇到紧急情况，或许能派上用场。记住，若真遇到解决不了的麻烦，不要犹豫，立刻带着反甲去找三长老，明白吗？”
“明白！”林磊重重点头，将储物袋紧紧抱在怀里，仿佛抱着世界上最珍贵的宝物，眼圈终究还是忍不住红了，“哥……你一定要小心！我……我和反甲等你回来！等你给我讲遗迹里那些……那些厉害的故事！”
“一定！”林渊露出一个温暖而令人安心的笑容，用力捏了捏弟弟的肩膀，“哥哥答应你，一定会平安回来，给你带礼物，给你讲最精彩的故事。”
他看着月光下弟弟稚嫩却已初显坚毅的侧脸，以及旁边忠诚守护的反甲刺龟，心中那股必须变强、必须守护的信念，从未如此刻般坚定与清晰。正是因为要守护这些生命中最重要的人与事，他才必须去直面前方的荆棘与险阻，在风雨中搏出一条通天大道！
送走一步三回头的弟弟，林渊独自站在清冷的院落中，夜风吹拂着他的衣袂。他没有立刻回房，而是就着月色，进行着出发前最后一次，也是最彻底的一次清点。
肩头，闪光鼠似乎也感受到了主人心境的肃穆，安静地蹲伏着，红色眼眸在月光下如同宝石，尾尖的光晕规律而稳定。
腰间特制的兽囊内，风行蝠收敛了所有声息，如同陷入了最深沉的睡眠，但林渊能通过灵魂链接感受到它那时刻保持的、对周围环境敏锐的感知。
脚边，新合成的岩甲荆棘龟“岩盾”如同最忠实的守卫，厚重的甲壳在月光下泛着冷硬的金属光泽，四肢稳稳扎根地面，眼神沉稳，给人以无比的安全感。
脑海中的合成界面静静悬浮，能量点在消耗与缓慢恢复间，停留在了5点，虽然不多，但足以应对一次关键时刻的紧急合成或是强化。
神识扫过储物袋，里面分门别类地存放着：丹药（解毒、疗伤、恢复精神力）、符箓（金刚、敛息、小挪移）、阵盘（小金刚阵）、备用材料、三长老给的地图、族长赐下的养魂玉、百宝阁送的培元固魂丹与海魂晶……一应俱全，准备得无比充分。
他的精神力饱满而凝练，处于黑铁上位的巅峰状态；肉身经过多次合成反馈与刻苦锻炼，也远超同阶；三只合成兽各具特色，配合日渐默契，构成了一个初步成熟的战斗体系。
状态，已调整至目前所能达到的最佳！
他抬起头，仰望那轮皎洁的明月，目光仿佛穿透了无尽的虚空，看到了北方那在夜色下更显狰狞与神秘的黑风山脉轮廓。那里，有未知的危险，也有他渴望的机遇与知识。
“遗迹……无论你是龙潭还是虎穴，我林渊，来了！”
翌日，清晨。
当第一缕晨曦撕裂夜幕，将金辉洒向大地，林家演武场上，已是人头攒动。十名身着统一青色劲装、精神抖擞、眼神中混合着激动、紧张与期待的探索队员，如同出鞘的利剑，整齐划一地肃立在广场中央。他们代表着林家年轻一代最锐利的锋芒！
林渊立于队首，一身利落的青衣更衬得他身姿挺拔，卓尔不群。他的面容依旧带着少年的清秀，但那双沉静如水的眼眸深处，却蕴藏着与年龄不符的沉稳、睿智与不容置疑的自信。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层耀眼的光边。
肩头，闪光鼠目光锐利，扫视着周围。
脚边，岩甲荆棘龟岩盾沉稳如山，散发着令人安心的气息。
腰间兽囊内，风行蝠悄然调整着状态。
副领队林天立于其侧后方半步之位，神情肃穆，契约兽烈焰犬安静地蹲伏在他身边，炽热的气息引而不发。其余八名队员，也皆是家族精挑细选出来的黑铁阶好手，契约兽各异，气息不俗，此刻都目光灼灼地望着前方的领队。
族长林震岳率领着所有在家族的长老，亲自前来送行。庞大的阵容，彰显着家族对此次探索的极高重视。众多林家子弟围在广场周围，目光复杂地注视着场中那十道身影，尤其是最前方的那一个。
林震岳的目光缓缓扫过每一位队员年轻而充满朝气的脸庞，最终，那深邃而威严的目光，定格在了林渊身上。他没有多余的鼓舞与告诫，只是上前一步，沉静而有力的声音，清晰地传遍了整个演武场，也传入了每一个人的心中：
“出发！”
简简单单两个字，却蕴含着如山岳般的重托与无限的期望。
“谨遵族长之命！扬我林氏威名！平安归来！”十名探索队员，包括林渊与林天在内，同时抱拳，躬身行礼，齐声怒吼。声浪汇聚成一股无形的洪流，冲霄而起，震撼人心，带着一往无前的决心与对归来的期盼。
林渊深吸一口带着清晨凉意的空气，毅然转身，面向北方。他的目光越过林家的高墙，仿佛已看到了那汇聚在城主府广场的各方人马，看到了那通往黑风山脉的漫漫长路。
他能够感觉到怀中那枚领队令牌传来的温热，那是权力，更是责任；能够感觉到体内奔腾的精神力与脑海中那亟待突破的某种桎梏（指真视之瞳）；更能清晰地感觉到，身后团队成员各异的目光，信任、审视、期待、甚至……可能隐藏的恶意；以及那来自暗处，若隐若现、如同毒蛇般冰冷的杀机。
前路，迷雾重重，杀机暗藏，但也充满着无限的可能！
没有犹豫，没有彷徨，只有一往无前的坚定。林渊抬起手臂，向着北方，向着那未知的征途，猛地一挥，声音清越而铿锵，如同金铁交鸣，响彻在每一个人的耳边：
“出发！”
命令一下，探索队瞬间动了起来。林渊迈开坚定的步伐，一马当先，走在最前方。闪光鼠化作一道银影紧随其后，岩盾迈着沉稳的步伐，地面发出轻微的震动，林天与其他队员依次跟上，契约兽们发出低沉的咆哮或轻鸣，气势如虹。
他们的身影，在初升的旭日与众多林家子弟或殷切、或担忧、或复杂难明的目光注视下，渐行渐远，坚定不移地走出了林家那气势恢宏的大门，汇入了边陲城清晨开始涌动的人流，朝着城市中心的城主府广场，朝着那笼罩在传说与危险之中的黑风山脉遗迹，昂首行去。
属于林渊的传奇，即将在更广阔的天地间，正式拉开波澜壮阔的帷幕！
（第十二章 探索资格的博弈，完）
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