晨光微熹，朝堂之上，群臣列班而立。赫连轩一身红披黑袍，站在武将前列，目光如炬，却不动声色地扫视着龙椅之上的帝王。
皇帝今日面色平静，却少了几分往日的温和笑意。他问话时语气依旧沉稳，但每当谈及赫家之事，语调便略显冷淡，眼神也似有意无意地掠过赫连轩的脸庞，带着几分审视。
“昨日边关急报，说是西南粮道被劫，损失不小。”皇帝轻描淡写地开口，“赫世子，你可有查到是何人所为？”
赫连轩上前一步，拱手作揖：“回陛下，此事属下已派精锐彻查，初步判断是流寇所为，但背后或有势力暗中支持。”
皇帝点头，却不置可否，只是淡淡道：“流寇？嗯……倒是没想到，如今连流寇都能搅动边疆了。”
此言一出，朝堂上不少人目光闪烁，有人低声议论，也有人悄然观察赫连轩神色。
赫连轩面上不显，心中却已警铃大作。他知道，皇帝这话，看似无心，实则锋利——分明是在试探赫家对地方掌控力是否稳固，甚至暗示赫家军权过重，可能养虎为患。
散朝之后，众人纷纷退去，赫连轩故意放慢脚步，与几位老臣同行。其中一位须发皆白的老尚书拍了拍他的肩，低声道：“贤侄啊，最近圣上多思，对你赫家也是格外留意。你要小心应对才是。”
“多谢老大人提醒。”赫连轩微微一笑，“不知圣上近来可有提及新晋世家之事？”
老尚书摇头：“未曾明说，不过我听内侍提过一句，圣上曾问起‘新旧更替’之道，还翻阅了几本前朝史书。”
赫连轩心头一震，面上仍从容：“看来圣上是要以史为鉴了。”
两人寒暄几句后各自离去，赫连轩缓步穿过长廊，眉宇间已凝起一抹阴云。
回到赫府书房，南宫璃正坐在窗边，手中把玩着一只雕花茶杯，见他回来，轻轻放下杯子，抬眼看他：“看这脸色，怕是朝堂不太平？”
“圣上变了。”赫连轩缓缓坐下，“他对赫家的态度，不再如从前那般信任。”
南宫璃并未惊讶，反倒露出一丝意料之中的笑意：“早该变的。你们赫家如今兵强马壮，南宫家又在江湖上风生水起，若皇帝毫无反应，那才叫反常。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，语气转柔：“你别恼我说话直白，赫家越是强大，就越容易成为众矢之的。皇帝不是傻子，他自然知道，一个能左右朝局的家族，若没有足够的制衡，迟早会出事。”
赫连轩沉默片刻，终是叹了一口气：“我知道你说得有理，只是……总觉得这一路走来，步步为营，每一步都走得小心翼翼，为何还会被猜忌？”
南宫璃轻笑一声，眼中却透着认真：“因为你太耀眼了。”
她站起身，走到他身旁，伸手搭在他肩上：“你现在不只是赫家的世子，更是整个盛元朝最年轻的战神，是无数人心中的英雄。皇帝可以容忍一个忠诚的将军，但绝不会容忍一个随时可能改变王朝格局的存在。”
赫连轩望着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“所以，”她继续道，“接下来，你得学会藏锋。不是退让，而是收敛锋芒，在合适的时候，再亮出你的刀。”
赫连轩低头思索片刻，忽然笑了：“你这镜子，还真是擦得够亮。”
南宫璃眨眨眼：“那当然，不然怎么帮你照出看不见的危险？”
两人相视一笑，气氛稍缓。
然而，就在这一刻，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名亲信快步走入，单膝跪地，低声禀报：“世子，属下已按您的吩咐混入御前侍从之中，今晨在书房外听见两位近臣低声交谈，提到‘新旧平衡’四字，并提及‘需扶植新贵以抑旧势’。”
赫连轩眉头一皱，眼神骤然凌厉：“果然如此……皇帝这是要开始扶持其他世家，用来牵制赫家了。”
南宫璃轻轻点头：“看来我们得未雨绸缪了。”
她取出幻影时空镜，轻轻拂过镜面，镜中映出的是朝堂之上的一幕幕画面：某位世家子弟频频出入宰相府邸；一位新晋大臣深夜密会礼部尚书；更有几股势力在暗中交汇，彼此试探……
“这些人，恐怕早就嗅到了风向的变化。”南宫璃语气平静，却带着几分讽刺，“都在等着谁能第一个踩倒赫家，好分一杯羹。”
赫连轩冷笑一声：“让他们试试。”
他站起身，负手而立，望向窗外：“既然皇帝想用新贵制衡旧族，那我就让他看看，谁才是真正能撑起这个王朝的人。”
南宫璃看着他坚定的背影，嘴角微扬：“看来，这场戏，才刚刚开始。”
夜幕降临，皇宫深处，烛火摇曳，一道身影独坐于书房之中，手指轻敲案几，眼中闪过一丝深不见底的幽光。
“赫连轩……你可知，朕早已在棋盘上，为你留了一席之地？”
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