三姨太柳氏的崩溃与认罪,并未给案件带来预期的终结,反而像是推开了一扇更深的、通往更黑暗真相的大门。
她瘫软在地,涕泪横流地供认了自己如何因妒生恨,如何弄到雷公藤,又如何买通周老爷身边一个名叫“来福”的小厮,将毒粉混入新茶送入醉仙楼的过程。一切都清晰明了,动机、手段、人证(她自己)俱全。
赵雄立刻下令:“郑龙!速去周府下人住处,缉拿来福!”
郑龙领命,带着两名衙役如旋风般冲出周府。
然而,不到一炷香的功夫,郑龙便去而复返,脸色铁青,带回来的不是活生生的来福,而是一个令人心悸的消息。
“头儿!来福死了!”郑龙的声音带着一丝压抑的怒火和难以置信,“在他自己那间紧挨着周府后墙的矮屋里,发现时身体都硬了!是被人用钝器重击后脑致死!屋里被翻得乱七八糟,但……但在他的尸体旁边,用他的血……写了一个字!”
“血字?!”赵雄瞳孔一缩,“什么字?”
郑龙深吸一口气,沉声道:“是一个‘酉’字!鸡酉年的那个‘酉’!”
酉字?
一个血写的“酉”字,留在了被灭口的小厮尸体旁!
现场瞬间一片死寂。柳氏的哭声戛然而止,脸上满是惊恐和茫然。周府管家和下人们更是面无人色,瑟瑟发抖。
这突如其来的凶杀和诡异的血字,像一团浓得化不开的迷雾,瞬间将刚刚明朗的案情再次拖入深渊。
“走!去看看!”赵雄当机立断,留下吴文看守柳氏及继续询问周府细节,自己带着林小乙和郑龙,火速赶往案发现场。
来福的住处狭窄而简陋,弥漫着一股血腥和霉味混合的难闻气息。来福俯卧在地,后脑勺一片血肉模糊,血迹早已凝固发黑。果然如郑龙所说,屋里箱柜都被翻开,杂物散落一地,像是在搜寻什么东西。
而最触目惊心的,是在来福右手边的泥地上,那个用尚未完全干涸的鲜血歪歪扭扭写成的——“酉”字。笔画扭曲,带着死者临终前极大的痛苦和某种难以言喻的急切。
“灭口……这是赤裸裸的灭口!”郑龙咬牙切齿,“肯定是怕来福泄露更多秘密!”
赵雄面色凝重,蹲在尸体旁,仔细查看着伤口和那个血字。“杀人灭口不假。但这血字……是何用意?是来福临死前留下的指凶信息?还是凶手故意留下迷惑视线的?”
林小乙也蹲在一旁,强忍着空气中弥漫的血腥气,高逸的灵魂让他迅速进入状态。他仔细观察着那个“酉”字。
字写得歪斜,笔画断续,显示出书写者当时极为虚弱,手臂颤抖。字的位置在死者右手边,符合临死之人侧卧书写的姿态。看起来,这更像是来福自己留下的死亡信息。
“‘酉’……”林小乙喃喃自语,大脑飞速运转,“时辰?酉时?生肖?鸡?还是……姓氏?或者,是某个字的偏旁部首?”
在大胤王朝,常见的姓氏中带“酉”字的极少。若指时辰,案发时间在清晨,并非酉时(下午五点至七点)。若指生肖,来福的生肖未必是鸡,且指向性太模糊。
“会不会是……酒?”林小乙忽然灵光一闪,脱口而出,“‘酒’字半边就是‘酉’!”
酒?醉仙楼本就是酒楼,寿宴之上酒是主角。难道这血字指向的是与酒相关的人或事?
赵雄眼中精光一闪,显然也想到了这一点。但他立刻又皱起眉头:“醉仙楼上下与酒打交道的人太多了,酿酒、运酒、卖酒、上酒……范围太广。”
林小乙没有放弃,他继续盯着那个血字,仿佛要把它刻进脑子里。高逸处理过太多离奇案件,深知死亡信息往往带着死者个人独特的视角和编码方式。
“头儿,”林小乙犹豫着开口,“您说……这来福,识字吗?”
这个问题让赵雄和郑龙都是一愣。
赵雄立刻招手叫来周府管家询问。管家肯定地回答:“来福是家生奴才,小时候在府里陪少爷读过两年蒙学,认得几个字,但不多,写字更是歪歪扭扭。”
一个识字不多的人,在濒死之际,会用部首来暗示“酒”这么复杂的概念吗?林小乙觉得可能性不大。
“如果他识字不多,这个‘酉’字,或许本身就是一个完整的、他知道的、并且认为能指认凶手的字!”林小乙的思路越来越清晰,“除了‘酒’,还有什么常见的字或者词,里面有‘酉’,或者和‘酉’直接相关?”
他脑中飞快地闪过与周府、与醉仙楼、与当前案件可能相关的人名、地名、物名。
突然,一个名字如同闪电般划过他的脑海——李明远!
“李”字! 拆开来看,“木”字下面一个“子”,看起来与“酉”无关。但是……林小乙猛地想起前世高逸看过的一些古文字考据,在某些非常古老或特定的俗写、简写中,“李”字的下部“子”,有时会因为书写潦草或特定写法,被误看或简写成类似“酉”的形状!尤其是在识字不多的人眼里!
来福识字不多,他在弥留之际,用尽最后力气,想写下凶手的名字,或者凶手名字里最关键的一个字。他想写“李”,但因为伤势、因为恐惧、因为文化水平有限,他写出来的,是一个似是而非、看起来更像“酉”的字!
他想指认的,是李明远!那个化名孙账房,怀揣血海深仇,潜入周府,掌握了假账秘密,如今昏迷不醒的人!
“头儿!”林小乙的声音因激动而有些发颤,“可能是‘李’!来福想写的,可能是‘李’字!他想指认的,是李明远!”
“李明远?!”赵雄和郑龙同时惊呼。
这个推断,石破天惊!
如果来福是李明远杀的,那动机是什么?灭口?阻止来福供出他协助柳氏下毒?还是说,李明远与柳氏本就有所勾结?又或者,来福知道了李明远的什么其他秘密?
一切都变得无比复杂。
“立刻回周府!不,去醉仙楼临时安置伤者的地方!”赵雄当机立断,“李明远(孙账房)还在那里!如果他真是凶手,必须严加控制!”
众人再次动身,心情比来时更加沉重。本以为柳氏认罪便是终点,没想到牵扯出的血字谜案,却将那个一直躺在病榻上的复仇者,推到了嫌疑犯的位置。
字谜血案,迷雾再起。那个看似受害最深的人,或许才是隐藏最深的猎手。
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