十月里的风裹着桂子香，钻进“药绣同心”坊的雕花窗。阿月正伏在绣案上描花样，金线在并蒂莲的花瓣间游走，腕间红绳被阳光镀得发亮——那是阿灼上个月送她的，说“和陈砚之的平安结凑一对”。
“阿月姐！”小桃捧着个红漆木盘进来，盘里躺着块暖玉，“陈公子送来的，说是给小少爷的长命锁胚子。”
阿月放下绣针，指尖拂过玉料温润的肌理。玉面上还留着陈砚之刻刀的痕迹，隐约有“念绣”二字。她想起昨夜陈砚之在药庐捣药，说“这玉是从苏州老玉匠那儿求的，养人，最适合咱们的小宝贝”。
“阿灼呢？”阿月抬头问。
“在里屋给绣绷描金。”小桃抿嘴笑，“陈公子方才来，非说要帮她扶着绷子，结果碰歪了线脚，被阿灼拧了耳朵。”
阿月笑着摇头。自中秋后，陈砚之和阿灼的亲事便定了下来，定于来年春上成礼。两人总爱凑在一处，不是陈砚之帮阿灼调绣线，便是阿灼给陈砚之绣药囊，连苏绣娘都笑：“这俩孩子，比亲兄妹还黏糊。”
里屋传来轻笑。阿灼正倚着窗台，腕间红绳缠在绣绷上，陈砚之站在她身后，指尖虚虚扶着绷架。见阿月进来，阿灼耳尖泛红：“阿月姐，你看这并蒂莲的花茎，我加了点金粉，像不像陈公子的手？”
陈砚之耳尖也红：“我手哪有那么好看……”
“就你嘴贫。”阿灼戳他肩膀，“快来看，我给小少爷绣的小鞋，鞋尖缀了颗小葫芦，取‘福禄’的意思。”
阿月接过绣鞋，针脚细密得几乎看不见，鞋帮上还绣了株药草——是陈砚之常采的艾草。“巧手。”她真心实意赞道，“等孩子生了，定要穿这双鞋。”
陈砚之忽然从袖中摸出个锦盒：“还有这个。”
盒中躺着对银铃铛，雕着莲花纹，轻轻一摇，清脆的响声漫出来。“这是我娘当年的陪嫁，”他说，“她说要给孙辈的第一个长命锁配铃铛。”
阿灼的眼睛亮了：“那长命锁呢？”
“在我这儿。”陈砚之从怀里掏出块未完工的银锁，锁身刻着“陈念绣”三个字，“我每日在药庐捣药时打磨，再有半月就能完工。”
阿月望着那锁，忽然想起二十年前的冬夜。苏绣娘抱着襁褓里的阿灼，说“这孩子命苦，得戴个长命锁镇着”。如今，这锁终于要落在阿灼的孩子颈间，锁的不是灾祸，是一家人的团圆。
“阿灼，”阿月轻声说，“明儿我陪你去镇上，给小少爷选些胎毛笔、小肚兜。”
“好。”阿灼握住她的手，“还要给陈砚之买块墨锭，他说药铺的墨不够香。”
陈砚之笑着应下：“再买坛桂花酿，我娘爱喝。”
三人正说笑，院外传来铁柱的吆喝：“阿月！李财主家送新蚕种来了！”
阿月迎出去，见铁柱扛着个竹篓，里面装着雪白的蚕种，还冒着热气。“李财主说，这是江南新出的‘金茧蚕’，吐的丝又亮又韧，正好给阿灼绣喜服用。”
铁柱咧嘴笑，脸上的疤被秋阳晒得发红：“我昨儿去镇上，给咱娃打了副银锁片，和陈公子的那对凑成一套。”他从怀里摸出个小布包，打开是两枚银锁片，刻着“念月”“念灼”。
阿灼接过，眼泪差点掉下来：“铁柱哥，你总记挂着我们。”
“应该的。”铁柱挠头，“我娘说，咱们两家人，早就是一家人了。”
风卷着桂香掠过院角的老槐树。阿月望着院中的景象：陈砚之蹲在药圃边给阿灼讲药草，铁柱帮小桃晾蚕种，苏绣娘在廊下纳鞋底，针脚间藏着笑意。忽然明白，所谓团圆，从来不是某一日的热闹，而是岁月里每一寸都嵌着的“我们”。
夜里，阿月躺在床上，摸着腕间的红绳。窗外月光如水，照见案头未绣完的百子被——金线绣的娃娃们挤在一处，有的抱绣球，有的骑鲤鱼，最中间两个，腕间都系着红绳。
她想起阿灼说的话：“等孩子会走了，要带他去界碑前，告诉他，这底下埋的不只是地契，是两家人二十年的心意。”
阿月笑了。她相信，等到来年春上，陈砚之和阿灼成礼那日，这院子会更热闹。而更远的将来，他们的孩子会踩着青石板长大，听着“药绣同心”的故事，把这份团圆，再传下去。
老槐树的影子在窗纸上摇晃，像在应和她的期待。风里飘来一丝若有若无的铃铛声——或许是陈砚之在打磨长命锁，或许是未来的某个清晨，小娃娃的银锁在风里响。
无论如何，团圆的故事，才刚刚开始。
（第九章完）
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