时光荏苒，向之礼在锐金峰洞府中潜心闭关，不问外事。
他如同一块贪婪的海绵，疯狂汲取着一切能够提升实力的养分。
兑换来的资源被【吞噬星金】天赋高效转化，配合《九转星辰体》与古神观想图，他的修为以一日千里的速度精进着。
《九转星辰体》第二转彻底稳固，肉身强度堪比专门炼体的二星古神，举手投足间皆有沛然巨力。
眉心处，第二颗古神星点愈发凝实璀璨，与第一颗星点遥相呼应，引动周天星辰之力的范围与效率远超同阶。
他甚至隐隐触摸到了凝聚第三星点的门槛，只是积累尚需火候，被他强行压下，务求根基圆满。
而【吞噬星金】的天赋，也在一次次吞噬炼化中变得愈发纯熟。
从最初只能勉强吞噬星辰砂，到后来已能较为顺畅地炼化更为霸道的“庚金之精”碎片，虽然过程依旧痛苦，但收获亦是巨大。
他体内积蓄的金源之力磅礴如海，暗金道种旋转不息，表面道纹愈发繁复玄奥，散发出的“不灭”道韵也更加浓郁。
这一日，向之礼从深层次的入定中苏醒。
他缓缓睁开双眼，眸中已无迫人精光，反而是一片深邃的平静，仿佛蕴藏着整片星海。
周身气息圆融内敛，若不刻意显露，便与寻常一星古神无异，但若细细感知，便能发现那平静之下，隐藏着如同火山般恐怖的力量。
“三月之期将至，是时候出关了。”他低声自语，长身而起。
随着他起身的动作，静室内仿佛有无形气机牵引，空气中弥漫的星力微尘都为之一定。
他并未刻意散发威压，但那自然而然流露出的沉凝气度，已与三月前截然不同。
他一步踏出静室，来到洞府庭院。
心念微动，洞府外围的层层禁制如同水波般荡漾开来，缓缓打开。
几乎就在禁制开启的瞬间，数道强弱不一的神识便如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方悄然扫来，带着好奇、探究、忌惮，甚至一丝隐藏极深的恶意。
这些神识的主人，有附近山峰的内门弟子，有各殿执事，或许还有某些长老的耳目。
向之礼对这一切恍若未觉，目光平静地望向主城中心方向。
他能感觉到，那座名为“星陨擂台”的演武场方向，已然有阵阵强大的能量波动与喧嚣的人声传来，显然宗门小比已然临近，甚至可能已经开始。
他没有立刻前往，而是先去了宗门宝库，将闭关期间通过完成几个简单的远程探查任务（由岩厉长老代为接取，只需提交神识探查结果即可）积攒的数百贡献点，尽数兑换成了数种品质更高的金属性灵材，以备不时之需。
当他从宝库走出时，明显感觉到落在自己身上的目光更多了。
关于他与赤离三月之约的消息，早已在有心人的推动下传得沸沸扬扬。
此刻他出关，自然引来了无数关注。
“看，是向之礼！他出关了！”
“气息好像没什么变化啊？还是二星古神都没到？”
“哼，装神弄鬼！我看他是怕了赤离师兄，故意隐藏气息吧？”
“未必，我总觉得他比三个月前更可怕了，那种感觉……说不出来。”
“走走走，快去擂台那边，听说赤离师兄刚刚已经轻松击败了一名老牌二星古神，势头正盛！这下有好戏看了！”
窃窃私语声不断传来，向之礼充耳不闻，步履从容地朝着星陨擂台方向走去。
沿途，他看到了更多行色匆匆的修士，皆朝着同一个方向汇聚。
星塔小比，乃是内门弟子展示实力、争夺排名与资源的重要场合，关注度极高。
而今年，因为赤离与向之礼这场附加的“私人恩怨”，更是将气氛推向了高潮。
越靠近星陨擂台，人声越是鼎沸。
巨大的环形擂台悬浮于半空，四周是层层叠叠、如同花瓣般盛开的观战席，此刻已然是人山人海。
擂台之上，阵法光芒闪烁，正有弟子在激烈交锋，能量碰撞的轰鸣与观众的喝彩助威声震耳欲聋。
向之礼的出现，立刻在人群中引起了一阵不小的骚动。
无数道目光瞬间聚焦在他身上，有好奇，有期待，有怀疑，更有来自某个方向的、毫不掩饰的冰冷敌意。
他抬眼望去，只见在主擂台右侧一方视野极佳的观战席上，赤离正被一群跟班簇拥着，傲然而立。
他一身赤红战甲，气息澎湃，赫然已经成功突破，正式踏入了二星古神的层次！
此刻，他正居高临下地望来，嘴角噙着一丝冰冷的、志在必得的笑意，眼神中的挑衅与轻蔑，几乎要化为实质。
在赤离身旁，还坐着几位气息渊深的长老，其中便有面色淡漠的阴鸷长老。
他们的目光也落在向之礼身上，带着审视与意味难明的神色。
向之礼收回目光，脸上依旧波澜不惊。
他寻了一处相对偏僻的角落，静静站立，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
他只是平静地观察着擂台上的比斗，如同一个真正的旁观者。
然而，所有人都知道，这场风暴的中心，已然降临。
他越是平静，便越是让人感觉到一种山雨欲来的压抑。
赤离看着下方那道淡然的身影，眼中的寒意更盛。
他握紧了拳头，骨节发出噼啪轻响。
“向之礼……终于不做缩头乌龟了么？很好，很快，我就会让你明白，什么叫真正的差距！在这众目睽睽之下，将你彻底踩在脚下！”
风云，已因向之礼的出关，而彻底汇聚于这星陨擂台之上。
只待那宿命般的对决拉开序幕，便是一场龙争虎斗！
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