方浩的手臂还在流血，血顺着指尖滴在岩壁的符文凹槽里，像一串断了线的珠子。那道掌心纹路已经游到了尽头，离嵌入只差半寸。他没动，也没试图止血，反而把肩膀往锁链上又送了送，任由那符文巨刃更深地切进骨头。
“你砍啊。”他咧嘴，声音有点抖，但笑得出来，“再砍深点，说不定我还能签到个‘断臂重生’的奖励。”
巨刃悬在半空，纹丝不动。守护者双目中的符文旋转骤停，像是被人拔了电源。紧接着，那双空洞的眼窝里浮出一道意念，直接砸进方浩脑子里：“……资格，确认。”
话音落的瞬间，掌心纹路猛地一颤，自行脱离皮肤，像条青铜小蛇钻进了符文空缺。九道界标同时爆亮，光柱从四面八方升起，围成一个环。方浩脚下的地脉嗡鸣不止，仿佛整座山门都在打嗝。
“成了？”他低头看自己还在滴血的手臂，有点不敢信，“就这？疼是疼了点，但比当年被黑焱骗着吃那锅‘四灵血土炖猫薄荷’强多了。”
光柱环未散，反而向内收拢，形成一道无形力场，把他和外面隔开。墨鸦刚往前冲了一步，就被弹了回去，摔在陆小舟锅边。貔貅想撞，脑袋刚碰上光壁，当场翻白眼抽了三下。
“别试了。”方浩摆手，“这玩意儿现在认我，不认你们。”
他抬头看向守护者残影，那巨影已经不再有攻击姿态，反而像根生锈的旗杆杵在原地。方浩抹了把脸上的血，冷笑：“你拦我，不是为了杀我。”
意念再次传来，这次带了点回音：“杀你，易如反掌。我拦你，是因你尚未‘看见’。”
话音未落，方浩眼前一黑，随即浮现一连串画面——
他看见自己三年前拿着签到得来的“废铁块”敲菜刀，火星四溅，那铁块里的龙魂陨铁气息渗入地底，被一道看不见的纹路吸收；
他看见黑焱懒洋洋地把猫薄荷种子撒在药园角落，四灵血土的妖力顺着根系蔓延，和地脉里的某种能量接了头；
他看见陆小舟每天把炼废的丹渣倒进锅里煮，锅底符文一闪一闪，像在打卡上班，而那些废渣里的本源微粒，正一粒粒沉入土壤；
他看见楚轻狂醉酒后拿剑阵改温泉，八卦方位无意中对上了九洲地脉节点；
甚至苍梧子用赛博义眼放烟花，激光扫过山门，竟然在虚空里刻下了一道临时界标……
“所以……”方浩喃喃，“我不是在重建宗门？我是在给这地方刷经验值？”
“准确说，是‘认证’。”守护者意念平静，“签到系统非外物，乃万界通道的钥匙分发机制。你每签一次，便向地脉注入一道密钥。你用过的每一件奖励，都成了锚点。三年七百次签到，八百里山门重建，三千六百锅废丹渣——你不是宿主，你是施工队。”
方浩愣住。
“那你们这塔，怎么不早说？”他忍不住骂，“非得等我快被砍成两半才肯开口？”
“规则如此。”守护者回应，“唯有以血为引，以痛为钥，方能激活最终认证。若你中途退缩，或依赖外力强行突破，认证失败，通道反噬，宗门将化为虚无。”
方浩低头看自己还在滴血的手臂，忽然笑了：“所以你们这系统，本质是个KpI考核？”
“……可如此理解。”
“那我这三年，算绩效达标了？”
“超额完成。尤其‘用烂锅炼圣丹’‘拿菜刀当法宝’‘靠烧烤收买剑修’等操作，已录入‘非常规认证典范库’。”
方浩笑出声，肩膀一抖，伤口又裂开几分。
光柱环依旧没散。他知道，考验还没完。
果然，守护者最后一道意念传来：“若开启本源，你将耗尽所有签到之力。系统将归还万界，宗门再无外挂。你，仍愿前行？”
方浩没回头，但能感觉到身后那群人还在挣扎——墨鸦在敲阵眼，一下一下，比平时慢，但没停；陆小舟抱着锅，锅底符文闪得跟心跳似的；黑焱蹲在貔貅背上，尾巴卷着半块烤蛟龙肉，也不知道是准备吃还是准备扔。
他咧嘴，终于转过身。
“我宗门从没靠过外挂。”他说，“我们自己就是外挂。”
话音落，他抬手，掌心按在已激活的符文环上，低喝：“签到。”
没有光，没有声，什么都没有。
但九道光柱齐齐一震，随即转向，像九把青铜钥匙同时拧动，齐齐指向通道深处。守护者残影缓缓消散，最后一道意念飘散在空中：“……守护者，就位。”
方浩松了口气，腿一软，差点跪下。他扶住岩壁，喘了两口，低头想找青铜鼎。
鼎就在脚边，静静躺着，鼎身“界”字还在发光，但光纹变了——底下浮出一行小字，只有他能看见：
“宿主认证完成，终极权限解锁倒计时：99次签到。”
方浩盯着那行字，眉头一皱：“99次？我每天签一次，还得签快三个月？你们这系统还搞分期付款？”
他伸手去拿鼎，指尖刚碰上鼎身，忽然一顿。
鼎底“界”字的光纹，似乎……跳了一下。
不是错觉。那光纹动了，像心跳，又像在回应什么。
方浩眯眼，把鼎翻过来，对着裂开的岩壁照了照。光纹映在石面上，竟与某道未激活的符文走向完全重合。
“等等。”他低声，“这鼎……是不是早就知道会这样？”
他想起穿越那天，被雷劈进废墟，醒来第一件事是捡起这破鼎当枕头。后来签到得奖励，全往鼎里塞，废铁、烂丹、妖兽内丹，全被他当普通玩意儿用。可现在想来——
这鼎，是不是从一开始就……在等他？
他正出神，忽然感觉掌心一烫。
低头一看，那道已经嵌入符文的纹路，竟又浮了出来，顺着经脉往心脏爬。
“又来？”方浩皱眉，“认证完了还不消停？”
纹路游到胸口，停住，缓缓形成一个符号——和鼎底“界”字一模一样。
他呼吸一滞。
就在这时，青铜鼎突然轻颤，鼎口朝上，缓缓升起。
方浩抬头，看见鼎悬在半空，鼎身“界”字光芒大盛，而那行小字——“99次签到”——正在一格一格减少。
98。
97。
96。
……
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