王府浴房的蒸汽氤氲弥漫，带着玫瑰香露的暖湿气息。
巨大的沉香木浴桶置于房间中央，被一袭半透明的云影纱帐幔轻柔地环绕着。
纱帐垂落，朦胧地勾勒出浴桶和其中人影的轮廓。
贾璘背对着纱帐，身姿挺拔如松，立于离帐幔三步之外。
他眼观鼻，鼻观心，视线落在前方地砖繁复的花纹上，神态恭谨肃穆，仿佛一尊守卫的玉雕。
浴桶内水声轻响，掺着花瓣的水波荡漾。
“璘儿……” 太后慵懒的声音透过雾气湿润的纱帐传来，带着一丝被热气熏蒸后的软糯，
“还在外面吗？别站那么远，哀家心慌……近些，陪哀家说说话。”
那语调带着不容置喙的余悸，也裹挟着暧昧的软化命令。
“臣在。” 贾璘应声，脚下未动，声音沉稳，
“太后安心沐浴，臣在此护卫，寸步不离。” 他刻意强调了“护卫”二字。
帐内传来一声似嗔似叹的轻笑：“你这孩子，就是太拘礼了。
哀家这心里头，空落落的，白日那惊险……唉，这会儿只觉得浑身乏力，连抬手都懒。”
水声哗啦，似乎是太后在水中轻微挪动身体，带起更大的波澜。
她身边，唯一被允许留下的贴身丫鬟翠儿，正小心翼翼地为她揉按着圆润的肩颈。
一阵不知从哪里钻进来的穿堂风，顽皮地拂过浴房。
那层隔绝视线的云影纱本就轻薄，此刻被风一撩，如同扬起的水袖，顿时掀起一角！
刹那间，帐内风光几乎毫无遮挡地映入贾璘余光的范围——
虽然只是一瞬，且他立刻垂下了眼帘，但那惊鸿一瞥的景象依旧足以烙入脑海：
水雾缭绕中，一片欺霜赛雪的细腻肌肤在烛火与水光映照下泛着珍珠般的光泽，
线条丰腴流畅，从优美的颈项滑落至圆润的肩头，再往下……水波荡漾，花瓣漂浮，
只留下令人无限遐想的惊心动魄的阴影。
那片雪白，在氤氲的热气和摇曳的光影中，是赤裸裸的诱惑，更是无声的、带着权力碾压的试探。
风很快止息，纱幔缓缓垂落，重新遮蔽了那片春光。
整个过程快如闪电，却在寂静的浴房里留下无声的惊雷。
帐内，太后似乎毫无察觉这小小的“意外”，她的声音带着一种刻意的慵懒和继续深入的试探：
“璘儿啊……白日里那毒镖，你是怎么避开的？
哀家瞧着，那暗器快得像鬼魅，护卫们都来不及反应，你却……”
她的声音顿了顿，带着浓烈的好奇和一丝不易察觉的探究，
“只是运气好？还是……有什么哀家不知道的本事护着你？”
水声轻响，仿佛她正抬手撩起水花，水流划过肌肤的声音在寂静中被放大。
“太后洪福庇护，臣才能侥幸无恙。”
贾璘的声音依旧波澜不惊，仿佛刚才那春光乍泄的一幕从未发生，也未被察觉。
他巧妙地避开正面回答，将功劳归于太后本身，
“或许是刺客仓促出手失了准头，或许是臣恰好侧身与太后说话，阴差阳错躲开了要害。
总之，是托赖太后福泽深厚。”
他心中却快速闪过系统冰冷的提示音和消耗的香火值数字。
“哦？洪福庇护？” 帐内传来太后意味不明的轻笑，带着水汽的湿漉漉感，
“那你这玉佩……哀家赐的这块玉佩，莫非真有灵性，替你挡了灾？”
她的话题，巧妙地从他神秘的能力，转移到了她所赠予的信物上，暗示着更深层次的掌控欲和所有权归属。
就在这时，浴房外传来极其轻微、富有节奏的三下叩门声——是贾璘的心腹暗号。
贾璘神色一凝，立刻扬声道：“太后稍待，外面似有动静，臣去看看。”
这是他事先与心腹约定好的紧急讯号，必有要紧线索。
“去吧……” 太后的声音带着一丝被打扰的不悦，但并未阻拦，“快些回来。”
贾璘迅速转身，拉开房门闪身而出，又将门紧紧带上。
门外，心腹家丁正屏息凝神，见贾璘出来，立刻凑近压低声音，语速极快：
“王爷！有线索！追查盐铁司报失案卷的人回报，就在您护送太后回府后不到半个时辰，
掌管盐铁司军器库钥匙的一名老吏，在回家途中……失足落水溺亡了！
表面看是意外，但据目击者称，落水前似乎与人有过短暂争执！”
贾璘眼中寒光一闪：“灭口？动作倒是快！”
“还有，” 家丁声音更低，“我们的人顺着碧磷砂这条线暗中摸排了几个可能流出源头，
其中一位曾在工部秘药坊干过的老药师，今日午后被发现……在家中悬梁自尽了！
同样‘证据’指向其因赌债缠身‘畏罪’！这两条线，几乎同时被掐断！”
贾璘沉默片刻，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“好一个‘意外’和‘自尽’！
盐铁司这潭水下面，果然藏着噬人的大鱼，反应如此迅捷狠辣。
继续查！重点放在那位老吏争执的对象，以及老药师最近接触过什么人，尤其是能接触到碧磷砂或盐铁司内部的人！
还有，查清楚盐铁司如今真正掌握在谁手里，哪些人的利益受损最大！”
他迅速下达指令，思路清晰。
“是！王爷！” 家丁领命，身影迅速消失在阴影中。
贾璘深吸一口气，压下心头的冷意，整理了一下衣袍，重新推门进入浴房。
暖湿的香气和暧昧的气氛再次将他包裹。
他走回原来的位置站定，声音恢复恭谨：“太后，并无大事，守卫例行巡视禀报，已处理妥当。”
纱帐内一片安静，只有翠儿轻缓的揉捏声和细微的水波声。
过了一会儿，太后的声音才幽幽响起，带着一丝被水滋润后的慵懒和更深沉的试探：“璘儿，事情……是不是很棘手？”
她似乎察觉到了他出去这一趟带回来的凝重气息，却又不点破具体何事。
“些许事务，臣自会料理妥当，不敢扰太后清静。” 贾璘避重就轻。
“哀家清静不了……” 太后的声音忽然带上了一丝不易察觉的委屈和更深的要求，“你过来。”
她的语气不容置疑，“哀家这心里还是不安稳，后背也有些酸胀。翠儿，你先下去吧。”
翠儿应了一声，微微福礼，轻手轻脚地绕过纱帐退了出去，浴房内只剩下两人——
一个在纱帐之内赤裸浸浴，一个在纱帐之外垂眸恭立。
“璘儿，进来，” 太后的声音穿透纱幔，带着水汽的粘稠和一种近乎赤裸的诱惑，“隔着帐子说话，哀家总觉得不真切。你……进来帮哀家按按肩背。这里……没有外人。”
最后一句话，她说得极轻极慢，带着一种将彼此拉入更私密、更危险地界的宣告。
烛光摇曳，玫瑰香气馥郁。
纱幔之内，那个掌握着至高权力的女人，正以她的脆弱和赤裸，编织着一张更复杂、更难以挣脱的情欲与权力的网。
而纱幔之外，贾璘看着那朦胧的身影，腰间羊脂玉佩上的红宝石在蒸腾的水汽中，仿佛也沾染上了一层迷离的、危险的艳光。
他沉默着，向前缓缓踏出了一步。
这一步，既是臣服的靠近，也是更深地踏入权力旋涡与情欲试探的旋涡中心。
盐铁案的阴影与寝殿内的暗涌，在此刻交织成致命的罗网……
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