连绵的秋雨笼罩了风铃镇，潮湿阴冷的气息无孔不入。雨水敲打着皮匠作坊腐朽的木屋顶，汇成细流从屋檐滴落，在泥地上溅起小小的水花。老鲍姆的关节痛在这种天气里变本加厉，他的脾气也因此比往常更加暴躁易怒。作坊里终日回荡着他针对莱恩的咒骂声、酒杯砸在桌上的闷响，以及莱恩默默干活时发出的细微声响。
你这笨手笨脚的废物！这桶鞣料浓度不对，你想毁了我这批上好的小牛皮吗？老鲍姆咆哮着，几乎将酒杯砸到莱恩头上。莱恩瑟缩了一下，低声辩解：鲍姆先生，是您说按三勺树皮粉兑一桶水的...
还敢顶嘴！老鲍姆挥舞着粗短的手臂，我说的是陈年橡树皮粉！你用的是新磨的！味道都不一样！你这猪鼻子闻不出来吗？今天不把这些皮子全部重新处理，就别想睡觉！
这样的责骂几乎成了每日例行。莱恩低着头，默默承受着。潮湿的环境对皮革储存是极大的考验，他的工作量倍增。他必须更频繁地检查地窖和仓库里的皮料，生起小火盆驱赶潮气，防止珍贵的皮革发霉变质。同时，他偷偷练习铭文的事情也遇到了瓶颈。在石头和尘土上绘画终究是隔靴搔痒，他体内那股对的渴望越来越强烈——他无比希望能进行一次真正的实践，哪怕只能激发最微弱的效果，也能证明那本手册记载的并非虚妄，证明他所有的练习并非徒劳。
机会来自于一次意外的。老鲍姆让他处理一批因库房漏雨而边缘受潮发霉的羊皮纸。这些纸质地较好，原本是用来记录重要账目或给高档皮货制作标签的，发了霉自然不能再用于正式场合。
这些没用的玩意儿，要么扔掉，要么你自个儿拿去引火！老鲍姆不耐烦地挥着手，注意力全在如何用热麦酒缓解关节的酸痛上。
对莱恩而言，这却是雪中送炭。他强压住激动，仔细地将那些只是边缘有些霉斑、大部分区域依然完好平整的纸张裁剪下来，得到了厚厚一叠虽然不算完美但远超以往的练习载体！更重要的是，他藏起来的那小块阴干后的夜貂皮边角料，质地变得异常柔软而坚韧，带着一种暗哑的光泽，似乎正隐隐符合手册上对【微光】符文载体的描述。
现在，他有了更合适的载体（纸张和皮料），有了烂熟于胸的图谱，那支秃头炭笔也被他用碎石头磨出了勉强可用的尖细笔锋。唯一欠缺的，依旧是那神秘的能量引导和正式的魔法材料（如磷粉或月光苔）。但他决定，无论如何，要尝试一次。就用那块夜貂皮，和手册上强调的。
然而，小镇上的气氛却日渐紧张。关于黑森林里魔物活动加剧的传言愈演愈烈。前几天，猎人老贝尔的孙子，一个和莱恩差不多大的男孩汤姆，在森林边缘捡柴火时失踪了。镇守组织人手搜寻了两天，只找到他被撕碎的衣衫和地上一滩已经发黑的血迹，以及一些巨大而非犬类的爪印。
是影狼，肯定是那些天杀的影狼！酒馆里，老贝尔捶着桌子，老泪纵横，我早就说过，森林深处的黑暗气息越来越浓了！它们现在敢跑到这么边缘的地方害人了！
恐惧像冰冷的雨水般渗透进每个镇民的心中。家家户户门窗紧闭的时间提前了，男人们外出时都带上了斧头或草叉，女人们紧紧看着自己的孩子，不让他们离开视线范围。就连税务官马尔科来收税时，身边都破天荒地跟了两个带着刀剑、面色冷硬的陌生护卫，据说是他从郡城雇来的。
莱恩也感觉到了这种变化。他去河边清洗皮子时，发现河水似乎都比往常更加湍急和浑浊，带着一股若有若无的腥气。有一次，他甚至在河滩上看到了一具被啃噬得只剩下骨架的山羊尸体，骨头上残留着清晰的齿痕，绝非普通野兽所为。
这些异常让莱恩感到不安，但也更加坚定了他要掌握力量的决心。如果他也能拥有像手册中描述的那样的能力，是不是就能保护自己，甚至保护别人？
一个雨声淅沥的夜晚，风声鹤唳，老鲍姆因为疼痛和酒精彻底沉入睡眠，鼾声如雷。莱恩蜷缩在柴房最避风的角落，将一小块裁剪整齐的羊皮纸垫在膝盖上，旁边放着那块珍贵的、巴掌大小的暗色夜貂皮。油灯的光芒摇曳不定，将他瘦小的影子投在斑驳潮湿的墙壁上，仿佛一个正在准备神圣仪式的信徒。
他深吸了几口气，努力让因为紧张和寒冷而有些颤抖的身体平静下来。他闭上眼睛，在脑海中反复回忆【微光】符文的一切细节：每一笔划的角度，起承转合的韵律，以及最重要的——意念需集中于与…引导环境中的游离光元素，予以储存并缓慢释放…
他没有魔力，不知道如何和。他有的，只是胸腔里那颗因为渴望而剧烈跳动的心，和全部的精神力量。他想象着光的样子——不是老鲍姆鞭打时的暴怒火光，不是冬夜刺骨的寒光，而是破晓时分穿透雾霭的微熹，是油灯灯芯稳定燃烧的温暖光晕，是夏夜晴空中遥远星辰的闪烁。他还想到了汤姆失踪的那片黑暗森林，想到了那具山羊白骨，他渴望光，渴望能驱散黑暗的光。
他拿起炭笔，将全部的精神、意志、乃至灵魂，都凝聚在那细细的笔尖之上。他开始在暗色的夜貂皮上绘制那个早已练习了成千上万次的符文。他的动作缓慢至极，稳定得不像一个孩子的手，每一笔都倾注着他所有的理解、想象和对的纯粹向往，以及对安全的深切渴望。
他画得如此投入，以至于进入了一种忘我的状态。周围的一切都消失了，雨声、鼾声、寒冷、饥饿、对魔物的恐惧……世界上只剩下他、笔下的线条，以及脑海中那片温暖而安全的光明。他并没有察觉到，在他这种极度纯粹和集中、混合着强烈渴望与一丝恐惧的精神状态下，他周围空气中那些惰性的、无处不在的源初之力，似乎受到了一丝微不可察的扰动，如同绝对平静的湖面被一颗投入水中的心念之石激起了细微的涟漪。
而他那份与生俱来、却从未被自身察觉的、对源初之力的非凡亲和天赋，在这一刻本能地捕捉到了这一丝涟漪。那份天赋如同沉睡的琴弦被悄然拨动，将一缕微弱得几乎不存在的能量波动，顺着他的指尖，透过那支普通的炭笔，缓缓地、试探性地注入那正在成形的、优雅的线条之中。
最后一笔，完美收锋。
莱恩耗尽了所有心力般，长长地、无声地吁了一口气，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯着那块皮子。油灯的光芒在皮面上投下小小的光斑，炭笔的线条依旧是黑色的，没有任何变化。
一秒，两秒……十秒……
冰冷的失落感开始从心底蔓延，四肢百骸的寒意重新涌了上来。果然……还是不行吗？自己果然只是个异想天开的傻瓜……恐惧和无力感再次攫住了他。
就在他几乎要彻底放弃，眼眶开始发酸的时候——
突然！
那绘制在暗色皮子上的炭笔线条，极其微弱地、闪烁了一下！
真的只是闪烁了一下！像是一只最微小的、疲惫的萤火虫在生命最后一刻亮起又熄灭，那光芒微弱至极，在昏暗的油灯旁几乎会被完全忽略，甚至让人怀疑是否是眼睛的错觉。
但莱恩看到了！他真真切切地看到了！
他猛地用双手死死捂住自己的嘴，防止自己因为极度的震惊和狂喜而尖叫出声。心脏在那一瞬间似乎停止了跳动，随即又以前所未有的力量疯狂地锤击着他的胸腔，血液轰地一下冲上头顶，让他一阵眩晕。
成功了！虽然只有一刹那，虽然他几乎感觉不到，但他确实让符文产生了反应！那不是幻觉！那本手册记载的是真实的！那些线条真的拥有力量！这个世界，远比他想象的更加神奇！
狂喜的浪潮过后，是更深沉的好奇和一丝莫名的敬畏。他颤抖着手拿起那块皮子，反复查看，符文已经恢复了普通的炭笔痕迹，再也找不到任何发光的迹象。但他知道，有什么东西不一样了。不仅仅是因为那一道转瞬即逝的微光，更因为他自己的身体内部，似乎也有什么东西被那一下闪烁悄然点燃了，某种沉睡的东西苏醒了微不足道的一丝。
窗外，风声更紧了，仿佛有什么东西在黑暗中呜咽。但此刻莱恩的心中，却充满了一种前所未有的勇气和希望。也许，这微光，终有一天能照亮更多的黑暗。
（第三章完，
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