雍和帝听得面色数变，时而愤怒，时而凝重，时而欣慰。
当听到查抄出的巨额赃款以及后续可持续的盐税增收时，他忍不住抚掌笑道。
“好！好！爱卿果然国之干城！此举不仅充盈了国库，更是狠狠打击了那些蠹虫的气焰！”
国库空虚一直是他最大的心病，秦易此举无异于雪中送炭。
但当听到林如海病危及途中连番遇刺，他的脸色又沉了下来。
“无法无天！真是无法无天！竟敢刺杀钦差、谋害朝廷重臣！可知是何人所为？”
他目光锐利地看向秦易。
秦易沉吟片刻，才缓缓开口道。
“扬州之事，线索虽指向部分盐商及背后官员，但其组织严密，首尾干净，臣抓获的多是些执行命令的死士。”
“至于运河袭击，那些匪徒训练有素，配合默契，所用劲弩亦非民间可有，更像是军中制式或仿制。臣抓获几名活口，却皆服毒自尽，未能问出主使。但其目的，无非是阻止林大人回京，或……兼而有之。”
他并未直接指出忠顺亲王或其他具体对象。
但“军中制式”、“死士”这些词，已足够让皇帝产生联想。
有些事，点到即止，效果更佳。
雍和帝果然面色阴沉，冷笑一声。
“哼！看来是有人坐不住了！爱卿放心，此事朕定会追查到底！”
他心中已然明了，这必然是旧勋势力狗急跳墙的反扑。
“陛下圣明。”
秦易拱手，随即从怀中取出一份厚厚的密奏。
“此乃臣此次南下整理的盐务案详细节略，以及所获赃款、后续盐税增收预估数目，还有臣对盐政革新的一些浅见，请陛下御览。”
戴权连忙上前接过，恭敬地呈给雍和帝。
雍和帝粗略翻看，越看越是欣喜。
尤其是看到那庞大的数字和后续可持续的财源，脸上的笑容再也抑制不住。
“爱卿真乃朕之福将！不仅勇武绝伦，更兼经济之才！此番功劳，朕必重重赏你！”
“臣之本分。”
秦易谦逊一句，随即话锋微转。
“陛下，林大人此次元气大伤，虽经太医诊治略有好转，但仍需长期静养，臣已将其安置于臣府中，以便照应。其女黛玉，臣已送回荣国府。”
雍和帝点点头：“林爱卿于国有大功，理当如此。”
“便让他在你府上好生将养，一应用度，由内帑支取。待他身体好转，朕还有倚重之处。”
他对林如海的能力也是认可的。
接着，雍和帝又详细询问了秦易对盐政后续管理的看法。
秦易结合林如海的观点和自己的见解，提出了几条切中要害的建议，雍和帝听得连连点头。
君臣二人又商议了片刻，皇帝忽然道。
“爱卿离京这些时日，京营事务由几位副将暂代，虽无大纰漏，却也乏善可陈。如今爱卿归来，当尽快重整京营，朕欲彻底整肃京营积弊，使其成为真正可战之师，爱卿可能为朕分忧？”
秦易目光一闪，知道这是皇帝要进一步赋予他实权，也是将他更紧密地绑在帝战战车上。
他当即起身，肃容道。
“臣，万死不辞！必为陛下练出一支虎狼之师！”
“好！朕信你！”雍和帝龙颜大悦。
“具体职司，待明日早朝，朕自有安排。你一路劳顿，先回府好生歇息吧。”
“臣，告退。”
秦易行礼后，退出了侧殿。
离开皇宫，秦易并未直接回府。
而是先去了一趟京营驻地，简单巡视一番，听取了几位留守副将的汇报。
算是宣告自己的归来，让某些心思浮动的人安分下来。
直到华灯初上，秦易才回到镇北侯府。
侯府门前，灯笼高挂，亮如白昼。
以秦忠为首的所有管事、仆役早已得到消息，整齐地列队迎接。
见到秦易的身影，齐刷刷躬身行礼：“恭迎侯爷回府！”
声音洪亮，透着敬畏与兴奋。
侯爷离京数月，归来声势更胜往昔，他们这些下人也与有荣焉。
秦易淡淡嗯了一声，目光扫过，并未多言，径直入府。
香菱领着几个丫鬟也在二门处等候。
见到秦易，俏脸上满是欣喜和依恋，盈盈下拜：。
“恭迎爷回府。”
“起来吧。”秦易语气温和了些，“府中近日可好？”
“回爷的话，一切安好。”
香菱起身，柔声回道。
“林大人已安置在‘静思苑’，王太医看过了，说需静养，已开了方子。平儿姐姐方才也遣人送来些补品，说是奶奶（秦可卿）吩咐送来的。”
秦易点点头，秦可卿的消息倒是灵通。
他一边往书房走，一边吩咐：“带我去看看林大人。”
静思苑是侯府最幽静雅致的院落，一应布置皆按最高规格。
林如海服了药，已然睡下，呼吸平稳。
王太医在外间守着，见秦易进来，连忙起身行礼。
“林大人情况如何？”秦易问道。
王太医恭敬回道：“回侯爷，林大人乃积劳成疾，忧思过甚，又兼旧伤暗疾，本已极为凶险。万幸侯爷沿途以精妙医术与珍稀药材为其固本培元，吊住了性命。”
“如今虽仍虚弱，但生机已续，接下来只需安心静养，循序渐进地调理，假以时日，当可逐渐恢复。”
秦易闻言，心中稍安。
他虽身负超凡医术，但毕竟不是神仙。
林如海的身体底子损耗太大，能恢复到这步已属不易。
能成功将这位关键人物从鬼门关拉回，并安全送至京城，本身已是一项极大的成就。
不仅彻底改变了林如海父女的命运，更为自己赢得了巨大的政治资本和皇帝的进一步信任。
嘱咐王太医和下人好生照料后，秦易才回到自己的主院。
香菱早已备好热水和清淡的膳食。
沐浴更衣，用完膳后，秦易屏退左右，独自在书房中沉吟。
今日宫中奏对，皇帝的态度很明确。
就是要借他这把刀，继续砍向旧勋势力，尤其是整肃京营。
这意味着，他回京后的日子，绝不会平静。
忠顺亲王，王子腾，还有贾府那个看似慈悲却心思深沉的王夫人……
今日码头和贾府门前的警告，或许能暂时震慑，但利益的冲突终究难以避免。
还有黛玉，将她送回那看似繁华，实则暗流汹涌的贾府，虽有警告，但终究不能时刻看顾。
或许，该让人多关注些那边的情况。
他心念电转，将当前局势细细剖析。
扬州盐案虽暂告段落，但其引发的余波才刚开始。
自己携大功而归，又深得帝心，必然成为旧勋集团的眼中钉、肉中刺。
接下来的京营整顿，便是新一轮交锋的开始。
那些人绝不会坐以待毙，定会千方百计阻挠破坏。
“也好。”
秦易眸中寒光一闪。
“正好借此机会，将这京营彻底握于手中，练成一支真正听命于陛下、亦可为我所用的力量。任何敢挡路者，便是自寻死路。”
将思绪理清，秦易收敛心神，开始详细规划明日接手京营后的整顿步骤。
一场新的风暴，即将在京营掀起。
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