西苑秋狩的消息正式颁下,京城勋贵圈顿时忙碌起来。
镇北侯府内,秦易也接到了明确的旨意。
让其率龙禁卫一部精锐,负责狩猎期间部分区域的护卫警戒,并在御前进行军阵演练。
书房内,秦易与匆匆从营地赶回的平儿商议着。
“此次狩猎,事关龙禁卫颜面,更是向陛下和满朝文武展示成果的机会。”
秦易指着摊开的两苑地图,“护卫区域在这里,毗邻主猎场,至关重要。演练场地在此处,地势开阔,适合军阵展开。”
平儿如今对军务也已熟悉不少,仔细看着地图。
“爷,护卫之事,需得安排最可靠的弟兄,明哨、暗哨、游动哨需得布置周密,绝不能出半点纰漏。演练的阵型,赵虎他们已演练纯熟,只是届时皇家仪仗、众多观礼者在场,需得考虑场面的庄重与威慑力。”
秦易点头:“不错。你心思细,回头再将护卫方案仔细核对一遍,所有细节都要想到。演练之事,我自有安排。”
他顿了顿,“此外,陛下或许会临时起意,考较骑射武功,各家子弟都会上场。我们龙禁卫,也不能落了人后。”
平儿眼中流露出信任与自豪:“有爷在,定然无妨。”
正说着,香菱端着参茶进来,轻轻放在桌上,柔声道。
“爷,平儿姐姐,喝口茶歇歇吧。”
她见二人商讨正事,便安静地站在一旁,不敢打扰。
秦易接过茶,对香菱道。
“过几日秋狩,府里女眷也会随行一些。姐姐也会去,你和平儿也准备一下,一同前往。”
香菱又惊又喜:“妾身也能去吗?”
她久居深宅,对外面的世界充满好奇。
平儿拉着她的手笑道:“自然能去。这可是难得的热闹。到时候咱们姐妹也好有个照应。”
香菱欢喜地应了,又道:“那妾身去给爷和平儿姐姐准备出门的衣裳用具。”
说着便轻盈地退了出去。
秦易看着她的背影,对平儿道。
“到时候人多眼杂,你多看着她些,别叫人冲撞了。”
平儿笑道:“爷放心,妾身省得。”
次日大朝,雍和帝特意问起秋狩准备事宜,尤其点了秦易的名。
“秦爱卿,你的龙禁卫准备得如何了?朕可是期待着看到一支虎狼之师。”
秦易出列,朗声答道:“回陛下,龙禁卫上下已准备就绪,定不负陛下厚望!”
皇帝满意地点点头,又对众人道。
“此次秋狩,不仅是游乐,更是要彰显我朝武备之盛。各家子弟,务必要抖擞精神,让朕看看你们的英姿!”
众臣齐声领命。
旧勋集团如柳彪等人,面色平静,心中却暗自盘算,定要让自己子侄在御前压过秦易的风头。
一场看似平常的秋狩,已然充满了无声的较量。
秋狩之期将近,贾府中也忙碌起来。
贾政严令宝玉练习骑射,免得御前出丑。
宝玉无奈,只得被小厮们簇拥着到府中校场敷衍。
他心不在焉地拉着弓,箭矢软绵绵地飞出,连靶子的边都沾不到。
引得旁边跟着的茗烟等小厮暗自偷笑。宝玉越发烦躁,扔下弓道。
“这劳什子,有什么趣儿!不如回去读《庄子》。”
正闹着,却见贾兰穿着利落的短打。
拿着一张小弓,有模有样地在一旁练习,虽力气小,但姿势端正,神情专注。
贾环也在一旁,射得歪歪扭扭,却一脸争强好胜。
宝玉看着侄儿和弟弟,心中更觉无趣。
他觉得这争强好胜、杀生害命之事,实在有违天性。
这时,袭人匆匆过来,低声道。
“二爷,林姑娘让紫鹃送了这个来。”
说着递过一个精致的香囊,上面绣着几竿翠竹,清雅别致。
宝玉接过,闻到一股清冷的幽香,正是黛玉素日喜欢的味道。
心中顿时一喜,忙问:“林妹妹可还说了什么?”
袭人道:“紫鹃姐姐说,姑娘让二爷保重身子,狩猎场上……小心些。”
宝玉握着香囊,如同得了珍宝,方才的烦闷一扫而空。
心想,林妹妹还是关心我的。
为了她,这秋狩,去便去吧!
而潇湘馆内,黛玉正临窗做着针线,心思却飘得远了。
紫鹃回来复命,笑道:“姑娘的香囊,宝二爷喜欢得什么似的,当场就系在腰上了。”
黛玉脸上微红,嗔道:“多嘴。”
心里却有一丝淡淡的甜意。
但随即,又想起父亲信中所言,说秦侯爷此次责任重大,龙禁卫演练关乎国体……
她并非不关心宝玉,但潜意识里,似乎对那位遥不可及的侯爷所肩负的沉重使命,有着另一种难以言喻的挂怀。
那种金戈铁马、关乎家国的事务,离她的世界很远,却又因父亲的存在而显得真切。
她轻轻叹了口气,这复杂的心绪,连她自己也不知究竟为何。
与此同时,薛宝钗正在帮薛姨妈打点薛蟠出行的一应物品,又细心准备了自己随行所需的衣物。
她听说宝玉得了黛玉的香囊,只是微微一笑,并无波澜。
她更在意的是,这次秋狩,能否有机会见到那位传说中的镇北侯。
亲眼看看他究竟是何等人物,是否真如外界所言,是能搅动京城风云的枭雄。
或许,还能借此机会,为薛家,也为自己,窥探一丝未来的可能。
探春则帮着李纨打理府中事务,确保他们离家期间井井有条。
她对秋狩充满期待,并非为了游玩,而是想见识更大的场面。
史湘云早已摩拳擦掌,恨不得立刻飞到狩猎场去。
贾府众姝,心思各异地等待着秋狩的到来。
秋高气爽,皇家仪仗浩浩荡荡出了京城,前往西苑。
旌旗蔽日,车马辚辚,皇家威仪,显露无疑。
雍和帝御驾居中,太后、皇后凤辇随后,接着是各位皇子、公主以及勋贵重臣的车驾。
秦易一身玄色轻甲,骑在通体乌黑的骏马上,位于御驾侧后方。
他神情冷峻,目光锐利地扫视着四周。
在他身后,是五百名精选的龙禁卫骑兵,盔明甲亮。
队列整齐,肃杀之气扑面而来,与周围勋贵家丁队伍的散漫形成了鲜明对比,引得路旁众人纷纷侧目。
贾府的车驾在队伍中段。
宝玉坐在车里,掀帘看着外面威严的仪仗。
尤其是前方秦易那挺拔的背影和其麾下森严的军容,心中既感压迫,又有一丝难以言喻的悸动。
这种力量感,是他从未在贾府那些精致生活中感受过的。
黛玉和宝钗同乘一车。黛玉看着窗外掠过的秋色。
目光偶尔掠过前方那杆迎风招展的“秦”字大旗,心中微澜。
宝钗则显得平静许多,只是默默观察着一切,将沿途所见人事物记在心里。
尤氏也得了恩准,带着尤二姐、尤三姐随行,坐在靠后的车辆里。
尤三姐忍不住好奇地张望,低声道:“姐姐你看,那位就是秦侯爷!好生气派!”
尤二姐则怯生生地看着,不敢多言。
尤氏心中惴惴,又带着期盼。
到达西苑行宫,安顿下来后,已是傍晚。
翌日便是狩猎正式开始。
秦易顾不上休息,立即召集龙禁卫军官,最后一次确认明日护卫布防和演练细节。
平儿作为内管事,也忙着安排侯府随行人员的住处,协调各项事务。
香菱则在一旁帮着打点内眷用品,忙而不乱。
行宫另一处,宝玉被贾政叫去,又是一番叮嘱,令他明日务必紧跟在自己身边,不得妄动。
宝玉唯唯应了,心中却想着明日能否寻机去见见黛玉。
夜色笼罩下的西苑行宫,灯火辉煌,却暗流涌动。
每个人都明白,明天的狩猎,将不仅仅是一场游戏。
雍和帝要通过龙禁卫的表现,评估秦易的价值和潜力。
旧勋势力要寻找机会打压秦易的锋芒
而秦易,则要借此机会,向皇帝和天下,展示他足以撼动旧秩序的力量。
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