腊月十八，清晨。
连续几日的阴霾似乎散去了一些，露出了冬日惨白的日头。
荣国府门前冷清了不少，往日的车马簇簇景象早已不见。
只有几个无精打采的小厮在门口缩着脖子跺脚取暖。
这时，两辆半新不旧的青帷小车。
在几名穿着普通、眼神却颇为精干的林家仆从护卫下，悄无声息地停在了角门前。
林如海身着深青色杭绸直裰，外罩一件玄色哆罗呢狐裘大氅。
虽面容依旧清癯，带着大病初愈的苍白。
但那双曾经浑浊无神的眼睛，此刻却恢复了往日的清亮与锐利
甚至因经历了生死边缘的挣扎，更多了几分看透世情的沉静与坚定。
今日，他亲自登门拜访。
门房的小厮见是许久未露面的林家姑老爷，不敢怠慢。
一面赶紧往里通报，一面殷勤地将林如海引至前厅奉茶。
贾政正在书房与清客相公们闲谈，闻听林如海来访，颇为意外。
自从林如海病重，被接至秦府养病后，这位亲家妹夫便几乎断了与贾府的走动。
他连忙整理衣冠，亲自迎出书房。
二人于前厅叙礼毕，分宾主坐下。
丫鬟奉上热茶后，林如海也不多作寒暄，轻轻放下茶盏，开门见山道。
“存周兄，今日冒昧来访，实为小女黛玉之事。”
“如海此前沉疴缠身，奄奄一息，自顾不暇，幸得府上老太太、兄嫂及诸位亲人悉心照料小女多年，如海感激不尽，铭感五内。”
他起身，对着贾政郑重地拱手一礼。
贾政连忙起身还礼。
“如海你太言重了，一家人何须如此客气。玉儿聪慧伶俐，老太太视若珍宝，我们亦是……”
林如海抬手，温和却坚定地打断了贾政的话。
“存周兄，如海今日前来，是因我病情已稍得控制，在京中的旧宅也已重新修葺布置妥当，一应仆役俱已齐备。便想着，接玉儿回家居住。”
“她母亲去得早，我此前又病着，让她客居府上多年，已是于礼有亏，于心难安。如今，也该让她回到父亲身边，我们父女团聚，共享天伦了。还望存周兄体谅我这为父之心。”
贾政闻言，彻底愣住了。
接黛玉回去？
他下意识地觉得有些不妥。
毕竟黛玉在府中住了这么多年，从垂髫小儿长至亭亭少女，老太太将她当作心尖肉。
宝玉更是离不了她。
贾府虽今非昔比，但总归是国公府第，难道还养不起一个外甥女？
但林如海是黛玉的亲生父亲，接女儿回家乃是天经地义，人伦常情。
他贾政没有任何立场和理由阻拦！
“这个……如海兄身体康复，接令爱回家团聚，自是应当，应当。”
贾政回过神来，斟酌着语句，面露难色。
“只是……老太太那边，对黛玉极其疼爱，骤然听闻此事，只怕……一时难以割舍。是否容我先去禀明老太太……”
“理当如此。”林如海从容颔首。
“正要同去拜见老太太，当面叩谢这些年来对玉儿的养育呵护之恩。”
二人遂一同前往贾母的上房。
贾母正歪在暖榻上，由鸳鸯握着腿。
听闻林如海来了，还要接黛玉回去，初时也是愕然，随即便是强烈的不舍。
她立刻命人将林如海请进来。
未等林如海行礼完毕，便红了眼眶，拉着他的手，絮絮叨叨地说起黛玉初进府时如何怯生生惹人怜爱。
这些年如何承欢膝下，如何与宝玉及众姐妹和睦友爱，府里如何离不了她，自己又是如何舍不得她离开半步。
说到动情处，已是老泪纵横。
林如海态度始终恭敬，耐心听着贾母的倾诉。
待贾母情绪稍平，他才深深一揖，语气温和却带着不容转圜的坚定。
“老太太疼爱玉儿，胜似亲孙，如海岂有不知？此恩此德，林家没齿难忘。”
“只是，老太太明鉴，玉儿年岁渐长，已非稚龄幼女。长期客居甥府，虽蒙厚爱，终究于礼不合，于她自身名声前程亦是无益。”
“如今林家京中已有安身立命之所，如海身为父亲，若不能接回女儿，亲自为她撑起门户，让她堂堂正正做林家的女儿，将来又如何面对她九泉之下的母亲？还望老太太体恤如海一片爱女之心，成全我们父女，让玉儿归家。日后，玉儿定当时常过来给老太太请安，孝敬您老人家。”
这番话，合情合理，既全了贾府的颜面，也道尽了一个父亲的职责与深情。
贾母听着，看着林如海虽然清瘦却异常坚定的神色，也知道再阻拦便是自己无理了。
况且，近来府中多事之秋，凤丫头病得起不来身。
探春虽能干也是独木难支，外面风声又紧。
让黛玉回到她父亲身边，或许反而更安全，对她将来也好。
她最终长长地叹了口气，用帕子拭去眼角的泪，点了点头，声音带着疲惫与无奈。
“罢了，罢了……你说的也在理。玉儿……终究是林家的女儿。接她回去，好生照料吧。”
说罢，命鸳鸯亲自去潇湘馆，告诉黛玉收拾东西，并从公中支取些银子给黛玉添妆。
当黛玉正在潇湘馆内对着一局残棋发呆，心中思绪万千之时。
忽见鸳鸯亲自过来，传达了贾母的准允和父亲来接的消息时。
她心中一时百感交集，如同打翻了五味瓶。
离开贾府，是她深思熟虑后早已有的念头，是挣脱牢笼的渴望。
但当真要离开这生活了多年、一草一木都熟悉无比的地方，离开年迈慈祥、对她确有真情的外祖母，离开探春、惜春等这些尚有真性情的姐妹。
一股难以抑制的不舍与怅惘还是涌上心头，让她鼻尖发酸。
然而，这丝怅惘很快便被一种巨大的、尘埃落定的解脱感和对未来的隐约期待所覆盖、所取代。
她终于，可以离开了。
她平静地起身，指挥着紫鹃和雪雁开始收拾行李。
她的东西本就不多，除了日常衣物，主要便是那些视若生命的书籍、诗稿、以及一些珍贵的笔墨纸砚和贴身之物。
那架她常弹的琴，那盆她精心养护的、已经有些萎蔫的兰花，还有那些姐妹们送的玩物……
大多都带不走，也不必带走了。
紫鹃一边收拾，一边忍不住低声啜泣，为即将到来的分离。
也为姑娘终于能脱离这是非之地感到一丝庆幸。
临行前，黛玉去辞别贾母。
贾母搂着她，又是一场大哭。
反复叮嘱她以后定要常来走动，缺了什么短了什么只管派人来说，仿佛她不是回自己家，而是要远嫁天涯。
黛玉心中酸楚难言，强忍着泪水，一一应下。
她又去见了探春、李纨、惜春等人，姐妹话别，自有一番伤感。
探春拉着她的手，低声道。
“林姐姐回去是好事，日后……各自保重。”
眼中似有千言万语。
至于宝玉，听闻黛玉要走了，如同五雷轰顶。
从怡红院一路狂奔而来，也顾不得许多人在场，一把扯住黛玉的袖子，急得眼圈通红，语无伦次道。
“林妹妹！你……你怎么要走了？在这里住着不好吗？咱们一起读书，一起作诗，一起顽笑，不是好好的？你走了，我……我同谁说话去？谁还懂我的那些痴意？你定是嫌我这里不好了，是不是？”
看着他依旧懵懂、只知依恋不舍、全然不懂世事艰难和别离无奈的样子。
黛玉心中最后一点因过往情谊而生出的涟漪，也彻底平复了。
她看着他，目光平静得近乎悲悯，轻轻地、却异常坚定地抽回自己的袖子，声音清淡如水。
“二哥哥，我父亲来接我，我自然要回家的。这里……终究不是我的家。你……好生读书，孝敬老太太、太太，保重自己吧。”
说罢，不再看他那怔忡、茫然、仿佛被全世界抛弃了的痛苦表情。
扶着早已哭成泪人、提着包裹的紫鹃，毅然转身，向着前厅走去，步伐没有一丝犹豫。
林如海在前厅等候，见女儿穿着一件月白绫袄。
外罩着那件他眼熟的、毛色极好的白狐皮斗篷。
虽身形依旧纤弱，面色也有些苍白。
但眼神却较以往多了几分沉静与坚定，心中稍感安慰，又不禁一阵酸楚。
他向贾母、贾政再次深深道谢后，便亲自携了黛玉的手，温声道。
“玉儿，我们回家。”
扶着她登上了等候在外的青帷小车。
马车缓缓驶动，车轮碾过宁荣街的青石板路，发出碌碌的声响。
黛玉忍不住抬手，微微掀开车窗的帘子一角，回头。
最后望了一眼那日益显出颓败之象、门楣依旧高大却难掩暮气的荣国府邸。
一个少女时代，一段寄人篱下、掺杂着欢乐与泪水、憧憬与绝望的少女时光。
似乎在她身后，随着那缓缓关闭的朱漆大门，彻底地合上了。
前方，是未知的。
却属于她林黛玉自己的，新的路途。
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