赵乾的威胁如同投入古井的石子，虽激起涟漪，却未能改变井水的深邃。苏澈深知，在自身实力足以俯瞰一切之前，“稳健”仍是第一要义。他并未因对方的觊觎而慌乱，反而更加沉静，将绝大部分精力投入到对无踪阵盘的温养、对藏经阁知识的汲取以及对自身力量的打磨之中。
丹霞峰，成了他最好的屏障。
云丹长老虽未明言，但态度已然鲜明。在苏澈“婉拒”赵乾交换请求的消息传开后不久，丹霞峰便悄然加强了巡守，尤其是苏澈洞府所在的区域，时常有执事弟子“不经意”地路过。同时，苏澈每月领取的修炼资源，无论是灵石还是丹药，品质和数量都隐隐提升了一截，其中意味，不言自明。
苏澈承了这份情，投桃报李，在丹道上展现出了更高的“热情”与“天赋”。他不再仅仅满足于炼制完美丹药，开始尝试根据《百草图谱》和前人笔记，对一些基础丹方进行微小的“改良”，或是调整君臣佐使的比例，或是引入一丝自身灵力的温和特质，使得成丹的药性更加平和，副作用更小。他将这些“改良”心得，整理成册，定期上交给云丹长老“指点”。
这些改良虽然幅度不大，却思路清奇，效果显着，让云丹长老大为惊喜，愈发认定苏澈是丹道千年不遇的奇才，对其庇护之心更重。有丹霞峰峰主明里暗里的回护，天枢峰赵乾之流即便心有不甘，短期内也不敢再明目张胆地前来逼迫。
这一日，苏澈正在洞府内，尝试将新近从藏经阁六层一本《上古符文初解》中领悟到的一道“固源”符文，以自身淡金灵力模拟，缓缓刻画在无踪阵盘的一处边缘辅助纹路上。他并非想要修复核心，而是尝试以这种方式，增强阵盘边缘结构的稳定性，或许能略微降低激发时的整体能量损耗。
就在符文即将成型，与阵盘原有纹路产生微妙共鸣的瞬间，他心念一动，并未停下，而是引导着那丝共鸣，极其小心地探向阵盘核心那一片混沌的残缺区域。
他并非要强行修复，而是想“感应”一下那片区域的状态。
神识如同触须，小心翼翼地探入。刹那间，一股极其古老、荒凉、仿佛能吞噬一切感知的“虚无”感反馈回来！与此同时，阵盘核心那残缺的纹路骤然亮起一丝微不可察的幽光，一股远比之前任何一次都要强大的吸力传来，竟要主动吞噬他的神识与灵力！
苏澈心中一惊，当机立断，立刻切断了那丝神识联系，同时停止灵力输送。阵盘核心的幽光迅速黯淡下去，恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他知道不是。那瞬间的吸力与“虚无”感，无比真实。
“这阵盘……果然有古怪。”苏澈眼神凝重。方才那一下，若非他反应快，神识恐怕都要受创。这绝非一件普通残缺灵器应有的反应，倒像是有某种残存的……意识？或者说是极其强大的禁制在守护核心之秘。
【警告：检测到未知高阶能量意识残留波动，疑似与‘影阁’核心传承禁制相关。建议宿主在未达元婴期前，谨慎接触核心区域。】
系统的警报证实了他的猜测。
元婴期？苏澈微微挑眉。看来这“飞升之秘”的线索，不是那么好拿的。他暂时压下探究之心，继续用温和的灵力滋养阵盘边缘，不再触碰核心。
傍晚时分，柳如霜的传讯剑符再次到来。
“伤势可曾稳固？”依旧是简短的问候。
苏澈回复：“已无大碍，多谢师姐赠药。”
片刻后，剑符回转：“无恙便好。近日宗内或有风波，与你相关，尽量留在丹霞峰。”
与我相关的风波？苏澈心中一动，立刻联想到无踪阵盘和赵乾。他回复问道：“师姐可知具体何事？”
这一次，柳如霜的回复慢了一些，内容也更具体：“天枢峰赵乾之师，律法殿副殿主赵嵩，日前出关，已晋元婴中期。其人……颇为护短，且对上古遗宝素有研究。”
律法殿副殿主，元婴中期！苏澈眼神微凝。这确实是个麻烦。律法殿掌管宗门刑律，权力不小，赵嵩若是借职务之便，找个由头调查他，甚至强征那无踪阵盘，会非常棘手。难怪柳如霜特意提醒。
“多谢师姐告知。”苏澈郑重回道。这份人情，他记下了。
“此外，”柳如霜的传讯再次到来，内容却让苏澈有些意外，“三月后，‘九霄秘境’将启。此秘境乃上古宗门‘九霄剑宗’遗留碎片所化，五十年一开，限金丹以下弟子进入。其中虽有风险，亦蕴藏大机缘，于剑修尤甚。你可有意？”
九霄秘境？九霄剑宗？苏澈立刻想起藏经阁中关于此秘境的零星记载。据说其中残留着上古剑宗的传承与试炼，更有无数珍稀灵材乃至通灵剑器，是南荒筑基修士梦寐以求的机缘之地。每次开启，都会引得各方势力争夺入场名额，玄天宗作为南荒巨头，自然也拥有不少名额。
柳如霜此时提及，显然是有意为他争取一个名额。这既是机缘，也可能是一个将他暂时调离宗门漩涡中心的安排。
去，还是不去？
苏澈沉吟起来。秘境之中，风险与机遇并存。风险在于，其中不乏其他宗门的天才弟子，厮杀争夺必然惨烈，且秘境本身也存在未知危险。机遇在于，他可以借此机会，在相对“无法无天”的环境里，进一步磨砺自身，获取资源，甚至……合理地“提升”实力，而无需过多顾忌宗门内无处不在的目光。
更重要的是，那“九霄剑宗”既然以剑为名，或许其中会有关于“混沌”、“归墟”等力量的线索，毕竟他的指法，本质上也是一种极其高深的“剑意”运用。
“机缘难得，弟子愿往。只是……名额之事？”苏澈回复道，表明态度的同时，也点出了关键。内门弟子众多，秘境名额有限，必然需要争夺或分配。
“名额之事，我来处理。”柳如霜的回复简短而有力，“你安心准备即可。秘境之内，险恶远超宗门小比，好自为之。”
结束传讯，苏澈望向洞府之外，目光仿佛穿透山峦，看到了那未知的秘境。
九霄秘境……这或许是他跳出玄天宗内部倾轧，于更广阔天地验证自身所学，并进一步“合理化”提升实力的关键一步。
当然，前提是，他能安然度过眼前赵嵩出关带来的潜在风波。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。兵来将挡，水来土掩。有无踪阵盘在手，有丹霞峰为屏，有冰璃峰为援，只要操作得当，未必不能周旋。
当务之急，是尽快将明面修为“提升”到筑基五层，并进一步熟练掌握“赤阳初现”与几种改良后的基础指法，以备不时之需。
他转身回到静室，地火幽幽，映照着他沉静修炼的身影。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这玄天宗的风雷，他已感受到前奏。而他的应对，便是于无声处，积蓄雷霆。
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