乌木船无声地滑过粘稠如血的河面，船头那块镇煞石精散发着稳定的青黑色微光，如同黑暗中的一盏孤灯，在浓得化不开的墨红与黑暗中，顽强地开辟出一小片相对“洁净”的区域。河水粘滞，几乎听不到流淌的声音，只有船身破开水面时那极其细微的、如同撕裂绸缎般的“嘶嘶”声，以及水下偶尔传来的、令人不安的巨大阴影游弋带起的暗流涌动。
每个人都屏息凝神，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。金万贯死死抓着粗糙的船帮，指关节因用力而泛白，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着看似平静的水面，生怕那下面突然钻出什么不可名状之物。公输铭紧挨着他，小脸埋在臂弯里，只露出一双写满恐惧的眼睛，另一只手却仍紧紧握着那根石球竹杖，仿佛它能带来一丝虚无的安全感。
陆知简借着船头石精的微光和偶尔扫过的手电，努力记录着河道两侧的景象。暗红色的岩壁上，开始出现越来越多人工开凿的痕迹，粗糙的台阶、嵌入岩壁的锈蚀铁环、还有更多半沉在岸边血水中的乌木船残骸和扭曲尸骨，一切都表明，这里曾是一条被频繁使用的、通往某个核心区域的“航道”。
玄尘子立于船头，道袍在阴寒的河风中微微拂动，他双目微阖，指尘搭在臂弯，并非休息，而是在全力感应着前方那越来越清晰、越来越沉重的搏动源头。那搏动仿佛直接作用于人的脏腑，带着一种原始的、蛮荒的节奏，每一次跳动，都让周围的阴煞之气随之鼓荡。
丁逍遥背负着萧断岳，站在玄尘子身侧，他能清晰地感觉到，萧断岳身体的冰冷似乎与这河水的寒意，以及那远处的搏动产生了某种诡异的共鸣，这绝不是什么好兆头。怀中那枚石卵也愈发活跃，传来的微弱暖意变得清晰，甚至带着一丝难以察觉的……迎合？
罗青衣和云梦谣护在昏迷的萧断岳和半昏迷的林闻枢身边，两个女子脸色都异常凝重。罗青衣指尖扣着几根闪烁着寒光的银针，随时准备应对突变；云梦谣则已经将几种不同颜色的药粉捏在指间，苗疆蛊术对付这种阴邪之物，或许能起到奇效。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛过了几个时辰，前方无边的黑暗中，终于出现了一点不同的轮廓。
那是一片巨大得超乎想象的溶洞空间，穹顶高悬，隐没在视线无法穿透的黑暗里。而在这巨大空间的中央，墨红色的血河在此汇聚成一个近乎圆形、广阔如湖的潭水。潭水的中央，矗立着一座黑沉沉的、如同小型山丘般的巨大岩体。
手电光竭力照射过去，勉强能看清那岩体的部分样貌——它并非天然形成，表面布满了人工雕琢的痕迹，刻满了无数扭曲、怪异的符文和图案，与看山屋墙壁以及沿途所见一脉相承，但更加繁复、更加古老，透着一股令人心智摇荡的邪异气息。而那股牵引着所有人神经的、沉重如擂鼓的搏动，正是从这巨大岩体的内部发出的！
“就是那里……”玄尘子睁开眼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“阴煞之源，石胎所在！”
随着乌木船缓缓靠近中央水潭，那搏动感愈发强烈，空气中弥漫的甜腥铁锈味也浓郁到了极点，几乎化为实质，粘在皮肤上，冰冷滑腻。潭水幽深，墨红色之下仿佛隐藏着无尽的秘密。
然而，更让人心悸的是林闻枢的变化。
原本半昏迷的他，身体开始剧烈地颤抖起来，喉咙里发出压抑不住的、如同野兽般的低吼。他猛地睁开双眼，瞳孔深处不再是人类的清明，而是被一种纯粹的、疯狂的黑气所占据！他死死地盯着潭心那巨大的黑色岩体，那条乌黑的手臂不受控制地抬起，指向那边，脸上混合着极致的痛苦和一种扭曲的渴望。
“压制住他！”丁逍遥低喝。
罗青衣和云梦谣立刻上前，试图按住他。但此刻的林闻枢力大无穷，双臂一挥，竟将两女同时震开！他猛地站起身，摇晃着就要向船边扑去，似乎想要跳入潭中，游向那恐怖的岩体！
“闻枢！醒醒！”陆知简焦急地喊道。
金万贯和公输铭也赶忙上前帮忙，四人合力，才勉强将状若疯魔的林闻枢按倒在船板上。但他依旧在疯狂挣扎，嘶吼声在空旷的洞窟中回荡，显得格外瘆人。
“是石胎！石胎在召唤他体内的尸煞！”玄尘子脸色难看，“他心神已失，再靠近，恐被完全同化！”
丁逍遥看着疯狂挣扎的林闻枢，又看了看潭心那搏动不止的黑色岩体，眼神锐利如刀。他猛地从怀中掏出那枚用布包裹的石卵。
就在石卵暴露在空气中的刹那，异变陡生！
那石卵仿佛受到了某种强烈的吸引，竟微微震动起来，表面的孔窍中溢出丝丝缕缕更加清晰的灰白气息。而与此同时，潭心那巨大黑色岩体的搏动，骤然加剧！
“咚！！！”
一声远比之前任何一次都要沉重、都要响亮的搏动声，如同惊雷般在每个人脑海中炸响！整个地下空间似乎都随之震动了一下，墨红色的潭水荡漾起剧烈的波纹！
被按住的林闻枢发出一声凄厉至极的惨叫，身体弓起，眼耳口鼻中竟开始渗出丝丝暗红色的血液！他手臂上的乌黑色如同活物般剧烈蠕动，仿佛要破体而出！
而丁逍遥手中的石卵，震动得更加厉害，那灰白气息甚至试图缠绕上他的手臂！
“不好！此物与石胎同源，它在汲取石胎之力，也要将我们拉过去！”玄尘子骇然道。
丁逍遥当机立断，试图将石卵重新塞回怀中隔绝，但那石卵仿佛生了根，紧紧吸附在他手上！
就在这千钧一发之际——
“用这个！”公输铭急中生智，将一直握在手中的石球竹杖猛地递了过来！
丁逍遥毫不犹豫，一把抓过竹杖，将杖端的石球狠狠按向手中躁动不已的石卵！
“嗡——！”
一声奇异的、如同金玉交击般的震鸣响起！
石球与石卵接触的瞬间，青黑色的微光与灰白气息剧烈冲突、抵消！那石卵的震动戛然而止，表面的灰白气息如同受惊的蛇般缩回孔窍。而丁逍遥也感觉到那股吸附力瞬间消失。
他立刻用布将石卵层层包裹，死死攥在手里。
几乎在石卵被压制的同时，潭心那黑色岩体的剧烈搏动也平复了一些，林闻枢的挣扎和惨叫也随之减弱，重新瘫软下去，只是气息更加萎靡，七窍流出的暗红血液触目惊心。
乌木船失去了那股无形的牵引，缓缓停在离中央岩体尚有百余米的潭水中，随波轻轻晃动。
死里逃生，众人皆是一身冷汗，惊魂未定。
刚才那一刻，他们真切地感受到了那“石胎”恐怖的力量，仅仅是一丝外泄的牵引和共鸣，就差点让他们万劫不复。
丁逍遥握着冰凉的石球竹杖和沉寂下去的石卵，目光死死盯住潭心那巨大的黑色岩体。那里，就是一切的核心，是希望，也是终极的毁灭。
如何才能接近？如何才能在那恐怖的力量下，找到救治同伴、解除诅咒的方法？
浓重的黑暗与未知，如同这墨红色的潭水，将所有人紧紧包围。
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