湖水平静了，如同一块巨大的、墨绿色的玻璃，倒映着铅灰色的天空。昨日那场惊天动地的崩塌与沉没，仿佛只是一场集体噩梦。只有湖面上零星漂浮的、翻着白肚的死鱼，以及岸边被异常浪头冲上来的、一些带着明显人工雕琢痕迹的青黑色碎石块，无声地诉说着水底曾发生过的剧变。
落云村却并未恢复往日的宁静。一种无形的、压抑的恐慌，如同湖面清晨的浓雾，笼罩着整个村落。村民们紧闭门户，即使白天也少见人迹，偶尔有胆大的渔民驾着小船在近岸处撒网，也是行色匆匆，不敢在湖上多做停留，看向湖心方向的眼神充满了敬畏与恐惧。
湖畔客栈二楼，气氛更是凝重得如同结冰。
丁逍遥依旧沉睡，呼吸微弱而平稳，但他裸露在外的皮肤，那些淡银色的纹路似乎变得更加清晰、复杂，如同某种精密的电路板烙印在皮下，在昏暗的光线下隐隐流动着非人的光泽。他的体温已经降至一个令人不安的程度，触手冰凉，仿佛一尊正在缓慢冷却的金属雕像。
金万贯的情况则更加诡异。他不再痛苦呻吟，而是陷入了另一种令人毛骨悚然的沉寂。他蜷缩在房间最阴暗的角落，双臂抱膝，整张脸埋在阴影里。只有当有人靠近时，才会猛地抬起头——那双眼睛里，原有的神智几乎完全泯灭，只剩下一种混乱的、交替闪烁的暗红与漆黑，如同两潭被搅浑的、深不见底的污水。他眉心的黑色漩涡印记颜色深得如同墨迹，边缘蔓延出的蛛丝纹路已经爬满了大半额头，甚至向着太阳穴延伸。他不再说话，只是偶尔喉咙里会发出一种类似金属摩擦的、无意义的“咯咯”声。
阿吉和公输铭身上的青铜斑，在这短短一两天内，也有了肉眼可见的变化。
公输铭手背上的斑点从最初的若隐若现，变得清晰了许多，范围也略微扩大，颜色加深成了暗青色，摸上去能感觉到皮肤明显比其他地方更硬、更凉，仿佛下面真的长出了一层薄薄的青铜锈。
阿吉手臂伤口周围的青黑色区域也扩大了，麻木和刺痒感持续不断，他甚至开始感觉那条手臂的活动似乎有了一丝极其微弱的滞涩感，不像之前那么灵活。他尝试用匕首尖端轻轻刮擦那片变色的皮肤，传来的触感并非血肉的柔软，而是一种令人牙酸的、刮擦硬物的滞涩感，只刮下一点点极其细微的、带着金属光泽的皮屑。
“蔓延的速度在加快。”玄尘子检查完两人的情况，语气前所未有的严峻。他尝试了数种道家拔毒祛煞的符水、药膏，甚至用了针灸刺穴之法，但效果微乎其微。那青黑色斑块如同活物，顽固地扎根于血肉深处，缓慢而坚定地侵蚀着。
“这东西……好像有自己的意识一样……”公输铭看着自己手背上的斑块，声音带着哭腔，“不疼，但是……但是它在‘长’！”
云梦谣强忍着悲痛，用自己带来的和当地采集的草药，配制了一些安神镇痛、活血化瘀的药剂，给众人内服外敷。但对于那诡异的金属化斑纹，她也束手无策。“这并非寻常的毒素或诅咒，更像是一种……本质上的改变。”她忧心忡忡地说道，“我的蛊虫甚至有些畏惧接触这些斑块。”
众人的情绪低落到了谷底。身体上的创伤和疲惫尚可恢复，但这种缓慢而不可逆转的、向着非人异变的趋势，带来的是一种深入骨髓的绝望。
午后，玄尘子决定冒险外出，去村里打听一下消息，顺便看看能否找到关于这种“金属化”的只言片语记载，或者探听“观山太保”的动向。
阿吉留在客栈看守，他坐在窗边，看着外面死寂的村落和诡谲的湖面，手臂上那持续的异样感让他心烦意乱。他下意识地摩挲着胸口那枚云梦谣给的黑色石蛊，石蛊依旧传来一丝稳定的冰凉，似乎与手臂上那青铜斑的阴冷形成了某种对抗。
就在这时，楼下大堂传来一阵压抑的争吵声，似乎是李掌柜在和什么人争执。
阿吉心中一动，悄无声息地走到楼梯口，侧耳倾听。
“……不行！绝对不行！萧爷他们是我店的客人，而且刚遭了大难，我不能让你们……”这是李掌柜焦急而惶恐的声音。
“李老抠，别给脸不要脸！”一个阴恻恻的、带着明显外地口音的声音打断了他，“我们只要他们从湖里带出来的东西，几块石头片子而已，又不是要他们的命。识相的就让开，否则，你这破店也别想开了！”
“你们……你们这是强抢！”
“抢？哼，这抚仙湖里的东西，什么时候成了你们的？赶紧滚开！”
脚步声响起，似乎有人要强行上楼。
阿吉眼神一凛，立刻退回房间，轻轻摇醒了因疲惫和伤痛而浅眠的公输铭，对他做了个警戒的手势，自己则握紧了身边的潜水刀，屏息凝神守在门后。
楼下传来李掌柜被推搡的惊叫和重物倒地的声音。紧接着，杂乱而沉重的脚步声踏上了木质楼梯，毫不掩饰其来意。
“砰！”
房门被猛地踹开！
三个穿着灰色劲装、面色凶狠的陌生汉子闯了进来。为首一人，脸上有一道狰狞的刀疤，目光如同毒蛇般扫过房间，立刻锁定了放在桌子上的、那个装着玉简和几块青铜碎片的防水袋。
“果然在这里！拿了东西，走！”刀疤脸冷哼一声，径直走向桌子。
“站住！”阿吉从门后闪出，潜水刀横在身前，眼神冰冷。公输铭也挣扎着爬起来，抓起一把凳子，紧张地盯着来人。
刀疤脸看到阿吉和公输铭身上的伤痕和狼狈模样，嘴角勾起一丝不屑的狞笑：“两个半死不活的残废，也敢挡路？找死！”他身后两个汉子立刻抽出随身携带的短棍，逼了上来。
气氛瞬间剑拔弩张！
然而，就在冲突一触即发之际，楼下突然传来一个苍老而沉稳的声音：
“观山一脉，行事何时变得如此下作了？”
随着话音，玄尘子手持拂尘，缓步从楼梯走了上来，他道袍微尘不染，眼神平静，却自有一股无形的威势。他身后，还跟着几个面露愤慨、手持鱼叉柴刀的村民，显然是玄尘子方才出去时说服的。
那三个“观山太保”的爪牙见到玄尘子，脸色微变，尤其是感受到村民们敌视的目光，气焰顿时矮了三分。刀疤脸眼神闪烁了几下，知道今日难以得手，恶狠狠地瞪了阿吉和公输铭一眼，啐了一口：“哼！算你们走运！我们走！”
三人悻悻下楼，迅速消失在村中小道。
危机暂时解除，但阿吉的心却更加沉重。“观山太保”的爪牙已经明目张胆地出现，并且目标明确地指向他们从古城带出的东西。这意味着，他们的行踪完全暴露，未来的路途，必将更加凶险。
他低头看了看自己手臂上那抹刺眼的青黑，又看了看角落里眼神混乱的金万贯和床上冰冷沉睡的丁逍遥。
战后余波，并未带来安宁，反而将他们推向了风尖浪口。身体的异变，外敌的觊觎，前路的迷茫……所有的压力，如同抚仙湖深不见底的湖水，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。
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