灌朗再见到明善县主时，心里头莫名有些发怵。
明明县主年纪比他还小，可那股子沉静锐利的气场却压得人不敢随意动弹，甚至比他那位素来威严的大哥、还有执掌家计多年的老爹更让人觉得有压力。
怀清瞧着他这副比上次略显拘谨的模样，眼底悄悄漾开一丝笑意。
颖阴侯与齐国公虽同属保皇一派，却跟童阁老一样，同僚往来并不频繁，彼此间交集不多。
想来也是顾忌圣上忌讳结党营私，生怕过从甚密引来猜忌。
不过，齐禹向来与颖阴侯大公子走得近，三公子因此也与他们相识。加之怀清的缘故，三公子在禁卫军里对怀谦时常照拂，是以这次怀淑遇险，他才会想也没想便跳下水救人。
只是怀清心里难免不安：三公子本无明确动机，就怕他这番举动是被人利用了去。
她心里这么琢磨着，便也直白地问了出来，想借此更直观地观察灌朗的反应。
灌朗显然没料到怀清会问得如此直接，愣了一下才答道：“我查许志坚，是因为他前后变化太大。”
“变化太大？”怀清追问。
“嗯，”灌朗点头，“许志坚是寒门出身，这次进京赶考，据说是倾尽全家之力才得高中。因他人品尚可，被童阁老看中，顺给了童家二姑娘。”
这事在京中并不是什么秘密。
“自那以后，许志坚便像平步青云一般，不仅留京任职，仕途也颇为顺遂。这本与我八竿子打不着，可圣上前往行宫避暑后，我多次撞见他频繁出入付尚书府，还常与柳御史往来。”说到这里，灌朗眼中闪过一丝锐利。
身为官家子弟，这点政治敏感度还是有点，所以他起才起了查许志坚的念头。
怀清点头，顺着灌朗的话道：“这么说来，这许志坚的确十分可疑。付尚书、柳御史，这两人竟又一同出现了。”她顿了顿，追问，“那你查到什么了？”
灌朗脸上掠过一丝难为情，语气也弱了些：“我只查到他跟付尚书、柳御史走得格外频繁……哦对了，他还常去一个地方。”
“哪里？”
“揽月阁。”
“揽月阁？”怀清微微蹙眉，有些想不通。
灌朗直言：“其实我一开始查他，也是因为见他总去揽月阁。”
怀清瞬间了然。
以许志坚的家境，偶尔去揽月阁尝鲜倒也说得过去，可若是频繁出入，那绝非他能负担得起的——揽月阁本就是她的产业，里头的消费水准她再清楚不过。
“他去揽月阁见谁？”
“每次都进了雅间。附近看着像是有暗卫，我怕打草惊蛇，没敢靠近。只一次怀谦请客时，远远瞥见一眼，是个老人，看着像管家之类的角色，但气场不弱，倒像是高官家里出来的。”
怀清追问：“能形容一下模样吗？”
灌朗道：“我可以画出来。”
怀清眼睛一亮：“这可太好了。”
可等笔墨纸砚备齐，灌朗画完递过来，怀清脸上的笑意却僵住了。
这画……她只能说勉强算得上“神似”，实在是太抽象了。
灌朗却对自己的画颇为满意，指着纸上那几道歪歪扭扭的线条，笃定道：“就是这个人。”
怀清看着那幅堪称“写意”的画，嘴角几不可察地抽了抽，终究没忍心打击他，只含糊应道：“嗯，你高兴就好。”
看来从灌朗这儿也问不出更多了。怀清便起身道：“那你先这样吧。”
灌朗听得一头雾水，茫然抬头：“就这样？这就完了？”
他还等着她点评点评他那画呢，怎么突然就收尾了？怀清走到门口，脚步一顿又折了回来，叮嘱道：“下次你再见到许志坚，就去跟揽月阁的掌柜说一声，让他带你去天字号雅间。”
“哦。”灌朗应了声，还没回过神来。
怀清没再多说，转身回了国公府。永宁坊那边，她打算明日再去。
“春知，”她唤来侍女，“你给颖阴侯夫人下张帖子，就说我明日去拜访。”
“好的，姑娘。”
灌朗这边暂且没什么新线索，颖阴侯府倒是该去探探。
当夜，等春知等人都睡下了，怀清悄然进了空间。
大屏幕上，齐禹正吩咐来顺做事。待帐内只剩他一人时，怀清的身影凭空出现在帐中。
齐禹一见她，立刻大步迎了上来，一把抱住她。
古人说“一日不见，如隔三秋”，此刻想来，这话竟还是含蓄了。
他这几日见不到她，心头的思念早已翻涌成潮，几乎要将人淹没。
怀清不明所以，只乖乖地任由他抱着，轻声问：“怎么了？”
“想你了。”齐禹的声音带着几分喑哑，直白得让人心头一跳。
怀清猛地一怔，没料到他竟会说得这样直接——古人不都讲究含蓄蕴藉吗？
她顿了顿，才有些生硬地回：“那个……我也想你。”
齐禹低低地笑了声，带着丝无奈的叹息。
虽是干巴巴的，倒也算有进步，至少肯回应他了。
他稍稍松开些力道，问道，“怎么样？二妹还好吧？”
“她没事。”怀清摇摇头，话锋一转，“不过有事的是灌朗。”
“啊？”齐禹眉峰一蹙，显然有些意外，“灌朗怎么了？”
怀清便将灌朗查许志坚的事一五一十说了，末了补充道：“他还画了个常跟许志坚在揽月阁见面的老人，只是那画……实在抽象得很，我没瞧出什么名堂。”
齐禹指尖轻轻摩挲着她的发梢，沉吟道：“许志坚一个寒门新贵，突然与付尚书、柳御史过从甚密，又频繁出入揽月阁，背后定然有人撑腰，也难怪灌朗盯上他。”他抬眼看向怀清，“你既让灌朗去天字号雅间，是打算亲自盯着？”
“嗯，”怀清点头，“揽月阁是我的地方，总比外人方便些。”
他忽然想起什么，又道：“对了，来顺查到，付尚书最近活动很是频繁，几乎六部的官员都被他走遍了。”
“他这是要做什么？”怀清蹙眉，“如此频繁地走动串联，就不怕圣上起疑？”
毕竟朝堂之上，官员私交过密本就容易引人生疑，何况是付尚书这么短时间内这般几乎踏遍六部的举动，稍有不慎便会被扣上结党营私的帽子，怎会如此不避嫌。
“他急了！”
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