夜幕四合，烛火在窗纸上投下摇曳的光影，将案头堆叠的书卷照得明明灭灭。
春意轻手轻脚地推开虚掩的书房门，见怀清正对着一幅摊开的舆图凝神细看，指尖偶尔在标注着城镇的地方轻轻点触，便敛声屏气地垂手立在一旁，连呼吸都放轻了些。
怀清似有察觉，缓缓抬眸，目光从图上移开，落在春意身上：“查得如何了？”
春意忙躬身回话，声音压得极低，几乎要融进窗外的夜色里：“回夫人，那几个在府门前起哄最凶的，果然有蹊跷。小的让人跟着他们转了大半个京城，穿街过巷绕了不少弯路，最后见他们七拐八绕进了城西一处僻静院子的后门。”
她顿了顿，语速稍快地报上关键信息，“打听清楚了，那院子的主人姓白，是贤王府的幕僚，听说平日里专替王爷处理些不便露面的差事。”
“贤王府？”怀清指尖在案上轻轻一顿，玉色的指甲与冰凉的紫檀木相触，发出极轻的一声响。
她眸色微沉，眼底掠过一丝讶异。
原以为是安王那边按捺不住，没想到竟牵扯出贤王。
这位王爷自从前阵子因事被圣上罚了禁足，这几个月本该闭门思过才是。
倒是她，竟忘了这头看似蛰伏的猛虎——是她疏忽了。
“是，”春意肯定地点头，又补充道，“盯梢的人说，那白幕僚亲自在后门候着，见了他们还低声说了几句，才引着人进去的。几人进去后就再没出来，想来是在里头回话交差。”
怀清沉默片刻，案上烛火跳跃，映在她眼底，明明灭灭，看不出情绪。
半晌，她才缓缓开口：“知道了。让底下人继续盯着那院子，仔细记着有谁进出，尤其是与贤王府那边往来的人。”
“是。”春意应声，又轻手轻脚地退了出去。
书房里重归寂静，只余烛花偶尔“噼啪”轻响。
怀清重新将目光投向舆图，视线落在标注着贤王府的位置上，指尖缓缓划过那处，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，低声自语，语气里带着几分寒意：“贤王么……这是觉得，先前的教训还没够？”
话音落时，她抬手捻灭了案头一支多余的烛火，书房里的光线暗了些许，更衬得她眼底的锋芒冷冽如霜。
连日来琐事缠身，桩桩件件都需费心周旋，怀清只觉白日的时光愈发短促，常常是这边事刚了，那边又有新的头绪冒出来。
处理完府中庶务，已是深夜，她揉着发胀的太阳穴，目光落在案头那幅尚未参透的舆图上，眉头微蹙。
片刻后，她起身走到屏风后，进了空间。
这里天光常驻，草木葱茏，与外界的昼夜交替截然不同。
怀清松了口气，提着舆图走到溪边的青石案旁坐下。
她最庆幸的，便是有这处旁人不知的空间。
外界的一日，在这里能从容地延展成数日光阴，足够她静下心来，将舆图上的山川脉络、关隘布局一一拆解，在沙盘上推演数次；也足够她梳理近日的线索，将贤王府的异动与先前的粮价风波细细勾连，理出清晰的脉络。
指尖划过舆图上的标记，怀清眸中渐渐清明。
有这空间里的从容时光打底，再多的繁杂事务，也能被她一一拆解，妥帖处置。
空间里的天光依旧明亮，怀清正对着沙盘推演得入神，忽听见外界传来熟悉的脚步声，知道是齐禹回来了。
她迅速收拾好舆图与沙盘，指尖轻触玉镯，转瞬间便已立在书房门口。
齐禹刚踏上回廊，就见怀清迎了出来，脸上带着几分刚从思绪中抽离的沉静。
“回来了？”她走上前，自然地接过他手里那个沉甸甸的紫檀木盒子，指尖触到他微凉的指腹，“今日怎么这么晚？”
齐禹看着她眼底淡淡的青影，伸手替她理了理鬓边的碎发，声音带着几分疲惫却依旧温和：“宫里临时议事，耽搁了些时辰。”
他目光落在她手中的盒子上，补充道，“给你带了些城南铺子新做的芙蓉酥，想着你许是还没歇息。”
怀清指尖摩挲着盒面精致的雕花，抬眼时笑意已漫上眉梢：“倒是巧，我正有些饿了。”
说着便侧身让他进屋，廊下的灯笼将两人的身影拉得很长，白日里的紧绷与算计，在这片刻的相处中悄然消融了几分。
“今日府外那桩事，我已经听说了。”齐禹落座时，目光扫过怀清手中的芙蓉酥，见她吃得满足，眼底漾开些微暖意，语气却带着几分了然的沉凝。
怀清正咬下一块酥饼，闻言含糊着点头，唇角还沾着点糖霜：“嗯，我让春意去查了，源头在贤王府。”她咽下口中的吃食，拿起帕子擦了擦嘴角，眸色转冷，“看来贤王是上次没被打怕，又想找点事做了。”
“不止他。”齐禹颔首，指尖在案上轻轻叩了叩，“贤王背后，安王也脱不了干系，这出戏里，少不了他的手笔。”
说着，他从怀中取出一封火漆封口的信，递了过去。
怀清挑眉，伸手接过：“这是谁的信？”
信纸展开，上面的字迹潦草却凌厉，显然是急着写就。
怀清越看，眉头拧得越紧，到了信纸末尾，指尖猛地攥紧，纸页被捏出深深的褶皱。
她抬眼时，声音里已带了几分不易察觉的颤抖：“云台侯与西北军私通的信件？”
齐禹望着她骤然沉下来的脸色，眼底的光也暗了几分，声音低沉如浸了墨：“不止，还有他受贿的实证。”
怀清指尖的力道又重了几分，信纸几乎要被揉碎。
她望着窗外沉沉的暮色，喃喃自语，语气里满是难以置信的混乱：“云台侯……他不是一向自诩闲云野鹤，对朝堂诸事避之不及吗？怎么会？”
她顿了顿，喉间像是堵了什么，声音陡然拔高些许，带着压抑的惊怒：“他又怎么敢？！”
“他难道忘了，”怀清猛地转头看向齐禹，眼底翻涌着焦虑，“他这么做一旦事发，第一个被连累的就是阿澜他们！”
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