齐禹与平阳郡主快步赶到储物间，就见一名衙役正捧着一堆东西转身，脸上带着几分兴奋的凝重。
借着摇曳的火把光，能清晰看到那是一顶绣着细碎兰花的帷帽，旁边叠放着一件半旧的黄色外衫，衣摆和袖口还沾着些新鲜的草屑与泥点——分明与方才船夫描述的那名可疑女子的装扮分毫不差。
“果然是提前埋伏好的。”平阳郡主的眉头瞬间蹙起，伸手捻了捻外衫上的草屑，“这草是码头石阶下特有的狗尾巴草，看来她定是趁着白日人多，先混上码头藏在暗处，等你们登船后便悄悄潜入了画舫储物间，就等着合适的时机动手。”
齐禹的脸色沉得像夜色，目光扫过那顶低垂的帷帽，语气里满是冷意：“能如此精准地知晓我们今日游湖，还提前布下埋伏，定是对怀清的行踪了如指掌。可究竟是谁，要对她下此狠手？”
他脑海里飞速闪过近日与怀清有过交集的人，却一时抓不到关键线索。
就在这时，远处突然传来“铛铛”的梆子声，伴随着巡夜武侯的吆喝：“宵禁已至，各家各户闭门歇业——”声音由远及近，提醒着夜色已深。
齐禹回过神，转头看向平阳郡主，语气放缓了些：“郡主，如今宵禁已始，码头风大露重，您身份尊贵，不宜在此久留。不如先让侍从送您回府歇息，这里有我和何大人盯着，一旦有任何发现，我立刻让人去郡主府通报。”
一旁的何年友也连忙附和，拱手道：“郡主放心，下官定会仔细勘察现场，连夜提审那名刺客。若有突破性进展，第一时间派人把消息送到府中，绝不敢耽搁。”
平阳郡主看了看那堆证物，又望了眼漆黑的湖面，知道自己在此虽能提供些线索，但宵禁之后确实多有不便。
她点了点头，对何年友叮嘱道：“何大人，那名刺客嘴硬，审案时务必仔细，别漏了任何细节；还有船上的侍从，也劳烦你派人再盘问一遍，确认是否还有人隐瞒了消息。”
“下官明白，请郡主放心！”何年友躬身应道。
平阳郡主又转向齐禹：“怀清那边若有动静，你也记得告诉我一声。”
得到齐禹肯定的答复后，她才转身对身后的侍女吩咐：“备车，回府。”
说罢，便提着裙摆，在侍女的搀扶下，快步朝着码头外的马车走去。
待平阳郡主的马车消失在夜色中，齐禹脸上的温和瞬间褪去，转头给何年友递了个隐晦的眼色。
何年友心领神会，冲身边的衙役摆了摆手，示意他们继续勘察现场，自己则跟着齐禹走到了画舫角落的阴影里。
“年友，”齐禹压低声音，语气带着不容置疑的郑重，“那名被擒的刺客，我要亲自见一见，当面问几句话。”
何年友闻言，眉头几不可察地皱了一下。
按律例，人犯擒获后需先由官府初审录供，旁人未经许可不得私见。
但他也清楚，齐禹是受害者亲属，且此事牵涉明善县主，非同小可。
他沉吟片刻，看了看四周无人留意，凑近一步低声应道：“也罢。你既是为县主之事操心，我便破一次例。那刺客被暂时关在码头旁的临时拘押棚里，我这就带你过去，只是你问话时多加留意，莫要留下把柄。”
齐禹点头致谢：“多谢。我只问几个关键问题，绝不会给你添麻烦。”
何年友不再多言，引着齐禹绕开忙碌的衙役，沿着码头边缘的暗路走到一处简陋的棚屋前。
守在棚屋外的衙役见是上司，立刻撩开帘子放行。
齐禹深吸一口气，迈步走了进去，棚屋内昏暗潮湿，只有一盏油灯摇曳，那名被反绑双手、蒙着眼罩的刺客正蜷缩在角落，听到动静，身体微微一颤。
齐禹示意何年友在棚外等候，自己则缓步走到刺客面前，居高临下地看着她。
油灯的光忽明忽暗，映得刺客凌乱的发丝黏在满是冷汗的额角，单薄的肩膀还在微微发抖。
“不必装了。”齐禹的声音冷得像冰，“你藏在画舫储物间，用刻梅匕首行刺怀清县主，如今人证物证俱在，再抵赖也无用。”
刺客的身体猛地一僵，却依旧抿着嘴不肯出声，只是将头埋得更低了。
齐禹见状，语气又沉了几分：“我知道你只是个跑腿的，背后定有人指使。你老实交代，是谁让你来的？他为何要对明善县主下手？若你肯说实话，我可以向何大人求情，饶你一条性命。”
这话像是戳中了刺客的软肋，她的呼吸骤然急促起来，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
沉默了许久，她才用沙哑的声音开口，带着哭腔：“我……我不能说……说了，我全家都活不成……”
“你不说，现在就活不成。”齐禹步步紧逼，“指使你的人既然能派你来送死，怎会真的护着你家人？不过是拿他们当筹码罢了。你若坦白，我们或许还能帮你护住家人；若执意隐瞒，最后只能是你和家人一起遭殃。”
刺客的肩膀剧烈地抖动着，忽然抬起头，眼罩下的眼睛似乎在用力眨着，泪水顺着脸颊滑落。
她张了张嘴，刚要说话，棚外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着衙役的喝问：“什么人？！”
紧接着，“砰”的一声闷响，棚屋的帘子被人猛地掀开，一道黑影快如闪电般扑了进来，手中短刀直刺刺客心口！
齐禹反应极快，一把将刺客推开，同时抬脚踹向黑影的小腹。
黑影吃痛，踉跄后退，见偷袭不成，转身就往棚外跑。
“拦住他！”齐禹大喝一声。
守在门外的何年友早已带人围了上来，几支火把瞬间将黑影照亮——那人脸上蒙着黑布，只露出一双凶狠的眼睛，见无路可逃，竟突然从怀中摸出一包白色粉末，朝着众人撒来！
“是迷药！”何年友急忙喊道。
众人纷纷屏住呼吸后退，等粉末散去，黑影早已不见了踪影。
齐禹快步走到棚屋门口，望着空荡荡的码头，眼神锐利如鹰：“看来，这背后的人急了，竟不惜派人来灭口。”
此时，被吓得瘫坐在地上的刺客终于崩溃，哭着喊道：“是……是秦家……的管家！他说我若不杀了……县主，就把我爹娘……卖到外地去……我也是……被逼的啊！”
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