周文博看着她纯净不解的目光，那股好不容易凝聚起来的勇气几乎要溃散。他深吸一口气，几乎是带着一种恳求的语气，急急说道：“你……你先别说话！听我说完，好不好？不然……不然我怕我就说不出来了！”
他这突兀的要求让钟灵溪微微一怔，但她素来沉静，见他神色异常郑重，甚至带着一种破釜沉舟的决绝，便轻轻点了点头，声音平和：“好，我在听。” 她安静地站在原地，目光落在周文博脸上，准备聆听。
得到了她的允诺，周文博仿佛拿到了特赦令。他再次深吸一口气，目光投向那流淌的、映照着月光的溪水，仿佛能从那里汲取力量。他不敢再看钟灵溪的眼睛，生怕在那清澈的目光下失去所有言语。
“我……”他开口，声音依旧有些干涩，但努力保持着平稳，“我喜欢你，钟姑娘。”
这句话如同投入平静湖面的石子，在钟灵溪心中骤然漾开了圈圈涟漪。她纤长的睫毛猛地颤动了一下，清丽的脸庞上瞬间掠过一丝难以置信的震惊，随即被一种不知所措的茫然所取代。
她下意识地微微张开了唇，但想起他刚才的请求，终究没有发出任何声音，只是那双总是沉静如水的眸子里，清晰地映出了内心的波澜。她从未想过，周文博对她……竟是存了这样的心思。
周文博没有等到预想中的打断或拒绝，这让他鼓起勇气继续说了下去。他的语速不快，仿佛每个字都经过深思熟虑，带着回忆的暖意与苦涩：
“我也不知道，具体是从什么时候开始的。”他的目光依旧望着河水，眼神却变得悠远，“或许是很小的时候，在学堂里，看见你总是坐得端端正正，安安静静地看书、写字，阳光照在你侧脸上，好像……好像周围所有的喧嚣都与你无关。”
“或许是在街上的某一次偶遇，看见你在翰墨斋门口，仔细地挑选着笔墨纸砚，神情那么专注。”
“又或许，只是某一次寻常的对话，你随口说出的一句话，就让我觉得……觉得你和镇上其他的女孩子都不一样。”
他顿了顿，声音里带上了一丝赧然：“乞巧节那次……遇到你和林大哥，其实……并不是巧遇。”他终于转过头，勇敢地看向钟灵溪，眼中带着坦白一切的决心，“是我……是我苦苦哀求月娥姐，让她帮我创造机会，想再见见你。我那时……还傻乎乎地准备了一卷自以为还不错的画卷，想送给你，表明心意……”
说到这里，他自嘲地笑了笑：“结果，阴差阳错的，我自己闹了个没脸，反倒是……反倒是好像无意中促成了月娥姐和林大哥。” 这其中的乌龙与苦涩，此刻说来，竟有种时过境迁的释然。
他的语气渐渐低沉下来，带着一丝难以抹去的失落：“那天晚上，在镇广场看话剧，与你聊天时……听到你说，你心中并无喜欢之人，若有，也希望是有担当、有责任感的人。”
他抬起头，目光直直地看向钟灵溪，坦诚得令人心碎：“我当时就在想，我……我好像并不是那样的人。我不怕你笑话，那之后，我确实消沉了很久，觉得……觉得自己一无是处，根本配不上你的期望。”
“所以，”他的声音重新变得坚定起来，“我才跟父母提出，想要出去游学。我想改变，想成为更好的人。一开始，或许……或许真的只是为了你的一句话。
但后来，被父母拒绝了几次，我自己也开始想，我周文博，难道就真的只是为了博得一个人的青睐才想要奋发向上吗？”
他摇了摇头，眼神中透出一种前所未有的清明与成熟：“不是的。是因为我内心深处，也渴望成为那样的人！一个不依靠父母荫蔽，能靠自己本事立足，有担当、有见识的男子汉！所以，我才会一次次地去争取，直到他们同意。”
最后，他总结道，目光清澈而坦荡，不再有之前的紧张，只剩下一种如释重负的平静：“今日告诉你这些，钟姑娘，没有别的意思。更不是想让你为难，或者奢求什么。我只是……只是想将这份藏了很久的心意，亲口告诉你。让它有个着落，也让我自己……能够真正地放下，或者，带着一份明确的心意，去走接下来的路。”
说完，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，就那样静静地看着钟灵溪，眼神里没有了往日的跳脱与浮躁，只剩下一种经过深思熟虑后的坚定，等待着她的审判。
钟灵溪静静地听着。从一开始的震惊与无措，到听他缓缓道来那些她从未留意过的细节，她的心情如同被投入石子的湖面，从剧烈的动荡，渐渐归于一种奇异的、深沉的平静。
她看着眼前的周文博，这个她从小认识的、曾经觉得有些纨绔、有些不着调的邻家少年，此刻在月光下，仿佛脱胎换骨。他的话语，他的坦诚，他剖析自己心路历程的勇气，都让她刮目相看。
既然，周公子如此坦然地将这份深藏的感情呈现在她面前，那么，她也应当以同等的坦诚来回应。
她微微垂下眼帘，复又抬起，目光已然恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，多了一份郑重的温度。
“周公子，”她开口，声音依旧轻柔，却字句清晰，“灵溪……很感谢你的喜欢。谢谢你，会喜欢这么一个……其实并没有什么本事的我。”
周文博下意识地想反驳，却被她用眼神轻轻制止。
她继续缓缓说道：“我从小在父母身边长大，所见所闻，不过方寸之地。除了跟着父亲认得几个字，读过几本书，其实……并无什么真正的本事。与公子相比，反倒是公子你，比我勇敢得多。”
她顿了顿，脸上露出一丝略带羞涩又有些无奈的浅笑：“至少，你敢将心中的感情，如此坦荡地说出来。而我呢？”她轻轻摇头，“就连最近……偷偷写着那些上不得台面的小说故事，都只敢藏在闺阁之中，不敢让任何人知晓。”
“小说？”周文博脸上露出了明显的疑惑，他从未听说过钟灵溪还会写小说。
看出他的疑惑，钟灵溪唇边的笑意加深了些许，带着一种分享秘密般的信任：“是啊。就是……那些江湖侠客、才子佳人的故事。”
她的目光中流露出一丝向往，“我其实……也很向往话本里描绘的那个波澜壮阔的江湖，向往那些快意恩仇、恣意洒脱的人生。但我知道，我并没有那样的能力和勇气去亲身经历。所以……就只能在自己的笔下，构建一个属于我的江湖，让那些人物，替我去经历，去爱恨。”
她看向周文博，眼神中带着一丝恳求，语气也轻快了些：“这件事，还望周公子替我保密，可好？若是让父亲知道，怕是要责我不务正业了。”
周文博看着她此刻流露出的、与平日端庄娴静截然不同的、带着些许俏皮与梦想光芒的神情，心中又是悸动，又是酸涩。他连忙郑重承诺：“你放心！我绝不会告诉任何人！这是……这是我们之间的秘密。” 他心中涌起一股奇异的感觉，仿佛在这一刻，他才真正触碰到这个女孩内心深处的、不为人知的柔软与光彩。
钟灵溪感激地笑了笑，随即，神色重新变得郑重起来。她看着周文博，目光清澈而坦诚，带着一丝歉意，但更多的是坚定：
“周公子，对于你的心意，灵溪……只能说一声抱歉。”她看到周文博眼中一闪而过的失落，心中也有些不忍，但话语并未停顿，“现在的我，恐怕……无法接受这份感情。”
她微微侧身，望向波光粼粼的河面，声音轻柔却有力：“这并非是因为公子你不好。恰恰相反，听了你方才的话，灵溪觉得，公子已然走在一条通往‘担当’与‘责任’的道路上，假以时日，必能成为令人钦佩的男子汉。”
她转回头，目光与周文博对视，带着对自己清晰的认知：“只是，于我而言……就像你不想永远活在父母的庇佑之下一样，我……似乎也还没有准备好，去迎接一份如此郑重的情感。我甚至……连自己真正想走的路，都还在摸索之中，尚未看得分明。在这样的情况下，贸然接受公子的心意，无论对你，还是对我，都是一种不负责任。所以……真的很抱歉。”
月光下，她的脸庞显得格外皎洁，那份清醒与坦诚，让周文博心中的失落与伤心，奇异地沉淀了下来，化为了一种更深的理解与尊重。
他沉默了片刻，虽然心口依然像是被什么东西堵着，闷闷地疼，但他还是努力扯出一个笑容，那笑容有些勉强，却足够真诚：
“没……没关系。钟姑娘，你不用道歉。”他深吸一口气，语气变得坚定而鼓励，“你能这么坦诚地告诉我你的想法，我……我很感激。你说得对，我们都还需要时间，去找到自己真正想走的路。”
他看着她，眼中带着真挚的祝福：“我希望……希望你能勇敢地去写你想写的故事，去做你想做的自己。不要怕，钟姑娘，你笔下那个江湖，一定……一定会很精彩。” 这是他发自内心的相信。
“谢谢你，周公子。”钟灵溪由衷地说道，为他的理解，也为他的鼓励。
就在这时，仿佛是为了驱散这略显沉重却又无比坦诚的氛围，远处的镇中心方向，突然传来“咻——嘭！”的一声锐响。
两人不约而同地抬头望去。
只见深邃的夜空中，一团绚烂的金色光芒骤然炸开，如同盛放的巨大菊盏，将半边天际映照得亮如白昼。紧接着，是第二朵、第三朵……红的、绿的、紫的，各式各样的烟花争先恐后地蹿上夜空，尽情绽放，勾勒出瞬息万变、璀璨夺目的图案，将漆黑的夜幕渲染成一片流光溢彩的织锦。
巨大的爆鸣声在群山间回荡，绚丽的光芒倒映在潺潺的溪水中，仿佛水底也点燃了不灭的星火。
周文博和钟灵溪都暂时忘却了方才的对话，被这突如其来的盛大景象所吸引，静静地仰望着天空。
烟花明灭不定，照亮了他们年轻的脸庞。周文博的侧脸在光影变幻中，带着一丝未散的怅惘，但更多的是一种释然与向前看的决心。钟灵溪则微微仰着头，清澈的眼眸中倒映着漫天华彩，神情专注而宁静，仿佛在这绚烂的刹那中，看到了某种关于未来、关于远方的启示。
喧嚣的烟花声掩盖了世间的其他声响，也仿佛将他们之间那刚刚经历的情感波澜，暂时封存于这片璀璨之下。一个即将远行，一个尚在探索，他们的前路都如同这烟花绽放后的夜空，未知，却也因此充满了无限的可能。
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