三月的京城，东风一吹，街边的柳树就抽了芽，嫩黄的柳丝垂在青石板路上，连空气里都带着点清甜的暖意。悦容坊的门帘换成了浅绿的细纱布，上面绣着几枝抽芽的柳条，风一吹，纱帘轻轻晃动，像极了柳丝拂过水面的模样。
苏月正蹲在铺子里的小花坛边，给刚栽下的几株月季松土。她穿着件浅青色的襦裙，裙摆被泥土蹭了点淡褐色的印子，却毫不在意，指尖捏着小锄头，小心翼翼地避开月季的根须。阳光洒在她的发顶，将那支素银簪子映得发亮，额前的碎发垂下来，随着她的动作轻轻晃动。
“老板娘，你慢点儿，别累着了！”春桃端着个木盆从后院出来，里面泡着刚采的桃花瓣，是要用来做新一批桃花膏的。她凑到花坛边，看着那几株月季，好奇地问，“这是刚从花农那儿买的？看着蔫蔫的，能活吗？”
“放心吧，我特意选了带花苞的，只要好好养着，过不了多久就能开花了。”苏月直起身，用帕子擦了擦额角的薄汗，“等开花了，铺子里就更热闹了，客人来了也有个赏心悦目的景致。”
正说着，门口的铜铃“叮铃”响了，一个穿着粗布衣裳的小姑娘走了进来，约莫十三四岁，梳着双丫髻，手里攥着个布包，脸涨得通红，像是鼓足了很大的勇气。
“请问……这里是悦容坊吗？”小姑娘的声音细细的，带着点怯意，眼睛不安地瞟着铺子里的瓷罐。
苏月笑着点点头：“是啊，小姑娘，你有什么事吗？”
“我……我想找份活儿干。”小姑娘低下头，手指紧紧攥着布包的带子，“我爹娘去年去世了，家里就我一个人，实在没办法了……我什么都能干，洗碗、扫地、给花浇水，都行！”
苏月心里一软，仔细打量着小姑娘——她虽然穿着旧衣裳，却洗得干干净净，头发也梳得整整齐齐，眼睛里透着股倔强的劲儿。她想起自己刚开悦容坊的时候，也是这么不容易，靠着一股韧劲才撑了下来。
“你叫什么名字？”苏月柔声问。
“我叫阿杏。”小姑娘抬起头，眼里带着几分期待。
“阿杏，”苏月笑了笑，“我们悦容坊确实需要个帮忙的伙计，你要是不嫌弃，就留下来吧。平时帮着春桃打理铺子，给客人倒倒茶，再学着做做简单的胭脂，行吗？”
阿杏愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵，随即眼睛一亮，对着苏月深深鞠了一躬：“谢谢老板娘！我一定好好干，不会给你添麻烦的！”
春桃在一旁笑着说：“以后你就跟着我吧，我教你怎么整理货架，怎么给客人介绍美容品。对了，老板娘做饭可好吃了，以后你就能天天吃老板娘做的饭了！”
阿杏羞涩地笑了笑，用力点点头。
接下来的几日，阿杏很快就适应了悦容坊的生活。她手脚麻利，学东西也快，没过多久就学会了整理货架、给瓷罐贴标签，甚至能帮着春桃给客人打包美容品了。苏月看在眼里，心里很是满意。
这日午后，苏月正在熬制新的青黛玉露膏，阿杏端着一杯茶走进来，小心翼翼地放在灶边的案几上：“老板娘，您喝点茶歇歇吧，您都站了一个多时辰了。”
苏月笑着接过茶：“谢谢你，阿杏。你学得真快，比春桃刚来时强多了。”
阿杏脸一红：“都是春桃姐姐教得好，老板娘您也耐心。对了，老板娘，我刚才在门口听到两个客人说，城西开了家新的美容店，叫‘丽容阁’，说里面的胭脂比咱们家的还好看，价格还便宜，好多客人都去那儿了。”
苏月端着茶杯的手顿了顿，心里有些惊讶。她知道城西的美容店不多，没想到突然开了家新的，还敢和悦容坊比。
“你别听她们瞎说，咱们家的胭脂用料实在，都是老板娘亲手做的，哪是那些新开的铺子能比的！”春桃正好走进来，听到阿杏的话，立刻不满地说。
苏月笑了笑：“没关系，有竞争才是好事。明日我去城西看看，也好知道她们的底细。”
第二日一早，苏月换了身普通的布裙，戴着帷帽，独自一人来到城西。果然，在街角看到了那家“丽容阁”，铺子装修得很华丽，门口挂着大红灯笼，里面挤满了客人，热闹非凡。
苏月走进铺里，假装挑选胭脂。只见货架上摆着各色胭脂水粉，颜色鲜艳，价格确实比悦容坊便宜不少。她拿起一盒胭脂，打开闻了闻，里面掺杂着一股刺鼻的香味，显然用的是劣质的香料。她又拿起一盒玉容散，里面的粉末粗糙，还带着点杂质，一看就是用劣质药材磨的。
苏月心里有了数，转身走出了丽容阁。她知道，这种靠低价和劣质材料吸引客人的铺子，走不长远。悦容坊能有今天的名声，靠的不是华丽的装修和低廉的价格，而是用心的用料和真诚的服务。
回到悦容坊，苏月将自己的发现告诉了春桃和阿杏。春桃松了口气：“我就说嘛，她们怎么可能比得过咱们家！”
阿杏也点点头：“老板娘，您放心，我以后一定更用心地干活，帮着咱们悦容坊留住客人！”
苏月笑着摸了摸阿杏的头：“好。只要我们坚持用心做好每一件美容品，用心对待每一位客人，就不怕别人竞争。对了，阿杏，你不是说想学做胭脂吗？今日我就教你做最简单的桃花胭脂。”
阿杏兴奋地答应着，跟着苏月走进熬制间。阳光透过窗棂，洒在她们的身上，温暖而明亮。苏月看着阿杏认真的样子，又看了看铺子里忙碌的春桃，心里充满了希望。她知道，悦容坊因为有了阿杏的加入，变得更加热闹了。而她的悦容坊，也会像这春天的月季一样，在竞争中不断成长，绽放出更美丽的花朵。
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