林恩的话在珊莎的心中掀起了滔天巨浪。
财政大臣？
这四个字对她来说，就好像是来自另一个世界的故事。
遥远，陌生，甚至有些荒谬。
珊莎的脸上一片茫然。
她那双漂亮的蓝色眼睛睁得大大的，嘴唇微微张开，半天说不出一句话。
她感觉自己的大脑像是被一团乱麻给塞满了，完全无法思考。
女人可以坐上财政大臣的位置？
“我？”
珊莎终于找回自己的声音。
“林恩大人……您……您一定是在开玩笑。”
她下意识地连连摇头。
仿佛这样就能否定那个疯狂的念头。
“我什么都不懂……我不会算数，连账本都看不明白……”
“我只会唱歌，会绣花，会背诵七神圣典……”
珊莎的声音越来越低，那股刚刚才被林恩亲手建立起来的自信在这一刻摇摇欲坠。
她是一个淑女。
一个合格的、完美的淑女。
她从小就被教导要如何微笑，如何行走，如何取悦以及伺候未来的丈夫，如何管理一个城堡的内务。
但那些教导里，从来没有一堂课是关于如何管理一个王国的钱袋子。
那是专属于男人的领域，是她永远无法触及的世界。
“谁告诉你财政大臣需要会算数了？”
林恩平静的声音打断了她的自我否定。
他看着珊莎，那双深邃的眼睛里没有丝毫玩笑的意味。
“珊莎，培提尔·贝里席会算数吗？”
“他当然会。”
“他甚至能把王国的每一枚金龙都算得清清楚楚，然后想办法把它们变成自己口袋里的金龙。”
林恩走到珊莎面前，拉着她坐到了座位上。
“权力有很多种。”
“瑟曦王后的权力，来自她的姓氏和国王的头衔。”
“玛格丽小姐的权力，来自高庭的粮仓和军队。”
“她们的权力都很好，但都寄托在别人身上。”
“当国王不再宠爱瑟曦，当高庭的军队战败，她们的权力就会烟消云散。”
林恩声音放的很低，敲碎了珊莎过去十几年里对“权力”这个词的所有天真幻想。
“但有一种权力，是真正属于你自己的。”
“你不需要懂那些复杂的账目，我会从布拉佛斯的铁金库为你找来全世界最精明的账房，他们会处理好一切。”
“你甚至不需要去参加那些冗长乏味的御前会议，听那群老头子为几个铜板争得面红耳赤。”
林恩的目光锁定了珊莎，似乎正在向她注入勇气。
“你只需要坐在那里。”
“你的名字，是珊莎·史塔克。”
“你是北境守护、临冬城公爵的长女，是国王之手、七国首相的女儿。”
“你的身份，就是你最大的权力。”
“你坐在那个位置上，就代表着史塔克家族的意志，代表着整个北境的意志。”
“任何人想要动王国的钱袋子，都必须经过你的同意。”
“谁敢质疑你，就是质疑你的父亲，质疑整个北境！”
珊莎的呼吸停滞了。
她感觉自己浑身都在战栗。
她从未想过，自己这个被所有人包括她自己都认为是弱点的身份，在林恩的口中竟然变成了最坚不可摧的武器。
“而我，”
林恩的声音压得更低，带着一种不容抗拒的魔力。
“我是北境之外的塞外之王，我也会全力支持你。”
“任何向跟你作对的人，都得承受我的怒火。”
“任何人都有可能倒台，而我却不会。”
“只要我全力支持你，你有我做靠山，谁也不能把你怎么样，懂了吗，珊莎？”
最后那句话，重重砸在了珊莎心上。
她的脑海中一片轰鸣。
恐惧，兴奋，迷茫，还有一种前所未有的感觉弥漫心头。
她想起了乔佛里那张英俊却扭曲的脸，想起了瑟曦那双总是带着轻蔑与审视的绿眸，想起了君临城里每一个对她笑脸相迎，背后却暗藏蛇蝎的贵族。
她厌倦了。
她厌倦了当一只小小鸟，只会在笼子里唱着别人早已谱写好歌曲的那种。
她想飞。
哪怕飞出去就会撞得头破血流，她也想亲眼看看笼子外面的世界。
珊莎看着眼前的林恩，看着这个男人为她描绘出的一条她从未想象过的道路。
一条布满荆棘，却通往真正自由与力量的道路。
下一秒，她做出了一个让林恩都有些意外的举动。
珊莎提起她那繁复华丽的长裙，动作优雅而又决绝。
她缓缓地单膝跪在了林恩的面前。
这不再是淑女的屈膝礼。
林恩的脸上终于露出了一丝笑意。
他伸出手，那双手掌宽大而又温暖将珊莎从冰冷的地板上拉了起来。
“珊莎。”
“记住。”
“从今天起，我会保护你，你不再是关在笼子里的小鸟了。”
“你注定是要翱翔于君临城上空的鹰。”
……
第二天，清晨的阳光刚刚洒满红堡的庭院。
林恩在首相塔的阳台上，看着下方训练场里那个耀武扬威的身影。
乔佛里·拜拉席恩。
这个未来的国王，就像一个还没长大的孩子。
他拿着一把比他自己还高的双手长剑，费力地劈砍着一个草人。
他的动作笨拙而又滑稽，但脸上的表情却狰狞得像一头嗜血的野兽。
一旁的猎狗桑铎·克里冈抱着他那顶标志性的狗头盔，面无表情地看着，一言不发。
自从决斗的日期定下，桑铎就变得愈发沉默。
他身上的暴戾之气似乎都收敛了起来，整个人就像一柄被收入鞘中的利剑。
所有的锋芒都指向了七天之后，指向了他那个如同梦魇般的兄长。
林恩的脑中棋盘已经铺开。
瑟曦、玛格丽、珊莎……
一枚枚棋子都已各就各位。
但乔佛里，这颗最关键，也最不稳定的棋子还游离在棋盘之外。
想要控制一头疯狗，最好的办法不是给它套上项圈。
而是成为唯一一个敢喂它生肉的人。
“王子殿下，看来兴致不错。”
林恩的声音清晰地传到了训练场上。
正在和稻草人较劲的乔佛里猛地转过身。
当他看到阳台上的林恩时，那张因为用力而涨红的脸瞬间亮了起来。
他扔下手中的巨剑，像一只看到了主人的小狗，兴冲冲地跑了过来。
“林恩！你来了！我正想去找你！”
乔佛里仰着头，蓝色的眼睛里闪烁着一种病态的狂热。
“你看到我的狗了吗？”
“他已经等不及要把他哥哥的肠子掏出来了！”
“这一定会是君临城有史以来最精彩的决斗！”
他的用词残忍而又天真。
乔弗里暗地里虐杀小动物，有这么残忍暴力的性格也并不奇怪。
“决斗固然精彩，但一个真正的国王，可不能只沉迷于白天的血腥。”
林恩走下楼梯，来到他的面前。
语气随意得像一个正在教导弟弟的兄长。
乔佛里愣了一下，有些不解。
“什么意思？”
“你的父亲，劳勃国王，他年轻时是个伟大的战士。”
林恩的嘴角勾起一抹神秘的笑意。
他压低了声音，凑到乔佛里耳边。
“但你知道，你伟大的父亲晚上最喜欢做什么吗？”
乔佛里茫然地摇了摇头。
他只知道父亲每天晚上都喝得烂醉如泥，然后大吼大叫。
“他喜欢去体验他子民的生活。”
林恩的语气里带着一丝蛊惑。
“去那些最热闹，最真实的地方。”
“去喝酒，去听故事，去寻找一个国王在白天找不到的乐子。”
林恩把劳勃的放浪形骸，描绘成了一种充满魅力的王者气魄。
乔佛里的眼睛一下子亮了。
他听过那些关于父亲风流韵事的传闻，但在母亲和首相的口中，那都是可耻的，不光彩的。
可是在林恩的描述里，那一切听起来……竟然如此的迷人，充满了男人的魅力！
“你想体验一下吗？”
林恩抛出了鱼钩。
“像一个真正的男人，一个真正的国王那样，去看看这座城市不为人知的另一面。”
“我……我当然想！”
乔佛里的胸膛瞬间挺了起来。
他迫不及待地想要证明自己已经是个男人了。
“那就换掉你这身可笑的王子袍子，穿得像个普通人。”
林恩满意地拍了拍乔弗里的肩膀。
“今晚，我带你去见识一下，君临城真正的样子。”
……
夜幕降临，君临城褪去了白日的伪装。
露出了它最真实、也最丑陋的一面。
两个裹着深色斗篷的身影从红堡的一个偏僻侧门溜了出来。
乔佛里兴奋得浑身都在发抖。
这比任何一次狩猎都让他感到刺激。
他感觉自己就像歌谣里那些进行着秘密任务的英雄，充满了冒险的快感。
林恩带着他，熟门熟路地穿过那些肮脏曲折的小巷。
当他们路过跳蚤窝时，那股混杂着贫穷、污秽与绝望的气味让乔佛里忍不住捂住了鼻子。
“国王也来这种地方？”
乔弗里嫌恶地问道。
“国王统治着所有的子民，无论是穿着丝绸的贵族，还是衣不蔽体的乞丐。”
林恩的声音在夜色中显得格外冷静。
“你必须了解他们，才能更好地统治他们。”
“或者……”
林恩顿了一下，嘴角勾起一抹莫名的笑意。
“……毁灭他们。”
最后四个字刺进乔佛里的心里，让他不受控制地打了个寒颤，却又感到一种莫名的黑暗快感。
毁灭。
多么美好的字眼。
他们最终在丝绸街的一栋挂着红色灯笼的石楼前停了下来。
和一路走来的那些破败的女支院不同，这里显得格外雅致。
楼里传来阵阵悠扬的乐器声和女人银铃般的笑声，空气中都弥漫着一股昂贵的香料气息。
“这是哪儿？”
乔佛里有些紧张地咽了口唾沫。
“殿下，这里是我的产业，你不用担心你来这里的消息被任何人知道。”
“你今晚可以玩的痛快。”
林恩笑了笑，推开了那扇雕花的木门。
门后的景象让乔佛里瞬间呆立在原地。
温暖的空气夹杂着酒香、脂粉香和一种暧昧的气味扑面而来。
大厅里铺着厚厚的密尔地毯，墙壁上挂着描绘着男欢女爱的瓦兰提斯挂毯。
几个身着薄纱，身姿曼妙的女人正围着一个大腹便便的商人调笑。
她们的笑声娇媚入骨，眼神勾魂夺魄。
这里原本是培提尔·贝里席名下最高档的产业之一。
一个专门为王公贵族和富商们提供最顶级享受的销金窟。
如今，林恩不光将它接手，而且比培提尔做的更加完美。
每一个女人都被专门传授现代的专业技巧。
甚至已经有女人在研究怎么跳钢管舞了。
她们学会了调情。
而不是上来就脱衣服，跟死猪一样趴在床上。
而且她们学会用肥皂，让自己变得更加干净。
光是身上的气味闻着就让这些土着上头。
乔佛里感觉自己的血液在一瞬间涌上了头顶。
他见过红堡里的侍女。
但那些卑微的女人和眼前这些尤物比起来，简直就是泥地里的土豆。
这里的一切，都让他感到震惊，感到恐惧，却又让他感到一种疯狂的兴奋。
一个穿着红色丝裙，有着一头火辣卷发的女人扭着水蛇般的腰肢走了过来。
她看到林恩眼睛一亮，脸上立刻堆满了谄媚的笑。
“林恩大人，您可有日子没来了。”
她的声音甜得发腻。
“这位是？”
她的目光落在乔佛里的身上。
即便穿着普通的斗篷，但那张俊美却带着一丝稚气的脸和那股怎么也掩盖不住的傲慢，还是暴露了他的身份。
林恩的手搭在乔佛里的肩膀上，能清晰地感觉到身边的乔弗里正在微微颤抖。
那是恐惧，也是期待。
“我弟弟，第一次出来见见世面。”
林恩冲着那女人露出了一个意味深长的笑容。
他低下头，嘴唇凑到乔佛里的耳边，用只有他们两人能听到的声音轻声说道：
“欢迎来到权力的另一个游戏场，王子殿下。”
乔佛里的瞳孔猛地一缩。
他看着大厅里那些放浪形骸的男男女女，看着那些对他抛着媚眼的尤物，脸上的震惊和对做坏事的恐惧正在迅速褪去。
取而代之的，是一种充满好奇的目光。
那是一个发现了新玩具的孩子的眼神。
林恩笑了。
很好，对小疯狗的第一堂课，现在开始。
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