远处那同源的月华波动如同投入湖面的石子，在陆明心中荡开圈圈涟漪后，便再无踪迹。他尝试在后续的夜晚去捕捉，却一无所获，仿佛那只是他修炼过度产生的幻觉。他只能将这份惊疑暂且压下，更加专注于提升自身实力。
几日后的一个清晨，苏婉再次来到了药山小院。与往日的从容不同，她眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑，脚步也显得有些急促。
“陆师弟。”她见到正在给药田除草的陆明，快步上前。
“苏师姐。”陆明放下手中的工具，注意到她的神色，“可是药材有何问题？”
“药材无事。”苏婉摇了摇头，看了一眼林老静修室的方向，压低了些声音道，“我此次来，是有一事相告。宗门刚刚颁布告示，三年一度的外门大比，将在一个月后举行。”
“外门大比？”陆明目光一凝。这在任何修真小说中都是重要剧情节点，是冲突爆发和主角扬名的舞台。
“嗯。”苏婉点头，语气带着一丝凝重，“所有登记在册的外门弟子，年龄在三十岁以下者，皆需参加。大比成绩，不仅关系到未来三年的修炼资源分配，前十名更有机会获得筑基丹赏赐，前三名甚至可能被内门长老看中，直接收入内门！”
这对于所有外门弟子而言，无疑是鱼跃龙门的机会。但陆明立刻意识到了问题所在。
“苏师姐，我……”他如今的身份是杂役，并非登记在册的外门弟子。
苏婉明白他的意思，眼中忧虑更甚：“陆师弟，你虽未入册，但……此次大比，规矩有所变动。为了激励各峰各堂，执事名下若有杂役或记名弟子，亦需派出一人参与最低级别的‘杂役组’比试。成绩……将计入该执事的年度考评。”
她顿了顿，声音更低：“我听闻……宗门内有些人，一直觉得林执事年迈，占着药山执事之位却无甚贡献，此次或许会借此发难。若‘杂役组’成绩太差，林执事可能……会被削减用度，甚至……”
后面的话她没有明说，但陆明已然明白。这外门大比，不仅关乎弟子前程，也关乎林老在宗门的地位和资源！而他，作为林老目前名义上唯一的“记名弟子”（对外仍是杂役），无疑是代表药山出战“杂役组”的唯一人选！
一股无形的压力瞬间笼罩在陆明心头。
“而且……”苏婉犹豫了一下，还是说道，“赵千虎前几日在坊市放话，说要在外门大比上，‘好好指点’一下我们药山出来的人。他如今已是炼气四层，在外门中也算好手，他若刻意针对……”她没有再说下去，但意思不言而喻。
内有权责考评的压力，外有赵千虎的恶意针对。这外门大比，对陆明而言，已不仅仅是一场比试，更是一场关乎他和林老今后在宗门处境的严峻考验。
送走忧心忡忡的苏婉后，陆明站在院中，沉默了许久。
阳光洒在他身上，却驱不散那份沉甸甸的感觉。
他冷静地剖析着自身的处境。
劣势：明面修为仅炼气一层巅峰（空灵气），在杂役中恐怕都属末流。不会任何攻击性术法。灵气总量稀少，难以持久。
优势：感知远超同阶，尤其是对能量波动的敏锐。初步练就“太阴炼形”，体魄、力量、速度远超普通炼气一层，甚至可能不弱于二三层的体修。拥有“体内构符”的潜力，虽然目前只能构建最简单的节点，且极不稳定，但或许能在关键时刻产生奇效。最重要的是，他拥有怀表这件能辅助解析、稳定心神的神器，以及不同于常人的思维模式。
正面硬拼，尤其是与炼气四层的赵千虎对抗，无异于以卵击石。
他的目标，不是在杂役组夺魁，那不现实。他的目标是在大比中，尽可能地走得更远，展现出足够的价值、潜力或者……特殊性。让那些想借机打压林老的人无从下手，至少，不能输得太难看。
“一个月……”陆明低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。
这一个月，他必须争分夺秒！
“太阴炼形”需要更加刻苦，争取让体魄再上一个台阶。修为也要尽力提升，若能突破到炼气二层，空灵气总量和操控精细度都会有所提升。
最关键的是，必须开发出至少一种能够用于实战的手段！
“体内构符……”他抬起手，看着自己的指尖。那个不稳定的“能量感应节点”只能产生微弱干扰，对付赵千虎那种程度的对手，恐怕效果甚微。
“如果……我不是构建一个节点，而是尝试构建一个最简单的、用于‘防御’或者‘加速’的微型符纹结构呢？”一个大胆的想法在他脑海中成型。聚灵符太复杂，他远未吃透。但一些更基础、结构更简单的符纹，或许可以尝试？
比如，最基础的“御风符”的某个简化结构，用于短时间提升速度？或者，“铁衣符”的某个基础节点，用于瞬间增强局部防御？
这需要他投入大量的时间和精力去解析、试验，而且失败率注定极高。但这是他目前能想到的，最快形成战斗力的途径。
就在他沉思之际，离去的苏婉去而复返，悄悄塞给他一个小布袋。
“陆师弟，这里面是几瓶‘回气散’和‘金创药’，是我自己炼制的，品质一般，但希望能对你有点帮助。大比……一切小心。”她说完，不等陆明道谢，便匆匆转身离去。
握着手中尚带着一丝体温的布袋，陆明心中涌起一股暖流。在这弱肉强食的修真界，这份善意显得尤为珍贵。
他将布袋小心收好，目光再次投向远山，眼神已然变得无比坚定。
外门大比么？
那就来吧。
他倒要看看，这条另辟的蹊径，能否在这宗门大比之上，走出一片属于自己的风景！
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