岩壁顶端，稀薄的雾气缓缓流动，带着战斗后的余烬气息。下方众人仰望着那道卓然而立的青袍身影，眼神复杂，震撼与感激交织，更深处，或许还藏着一丝难以言喻的敬畏。
程虎捂着胸口，咳出一口淤血，脸色却比之前好看了些许，他朝着上方的陆明抱拳，声音沙哑却真诚：“陆道友，大恩不言谢！若非你找出那妖花根源，我等今日恐怕都要交代在这里了。”
程芸也收起了竹杖，对着陆明微微欠身，清冷的眼眸中多了几分认可。那受伤的赵明更是挣扎着想站起来道谢，被李芸示意阻止了。
张远、王铁三人则与有荣焉，看向陆明的目光更加崇敬。
陆明从岩顶飘然而下，落在众人面前，神色依旧平静：“同舟共济，分内之事。此地不宜久留，那妖花虽除，但动静不小，恐会引来其他东西，我们需尽快离开。”
众人皆点头称是。经此一战，这支临时队伍间的隔阂似乎消融了不少，至少，在共同求生这一点上，达成了坚实的共识。
稍作休整，处理了一下程虎和赵明的伤势（陆明取出得自黑煞帮修士的普通疗伤丹药赠与），七人便再次启程，沿着暗河继续向上游行进。
或许是因为清除了那“惑心魔芋”（陆明心中为其命名）的缘故，接下来的一段路程，雾气似乎变得稀薄了一些，虽然依旧阻碍视线，但能见度提升到了五六丈左右，神念受到的压制也略有减轻。遭遇的妖兽也多是些筑基初期的存在，被众人轻松解决，并未再出现如雾妖群那般诡秘难缠的东西。
气氛不再像最初那般死寂压抑，众人紧绷的神经稍稍放松。
“陆道友，你那指法……似乎蕴含着一股极其可怕的寂灭之意，竟能直接湮灭那妖花的本源，实在令程某叹为观止。”途中，程虎忍不住感慨道。他行走修真界多年，见识不算浅薄，却从未见过如此霸道而诡异的指法。
陆明看了他一眼，淡然道：“机缘巧合所得，消耗甚大，不便多用。”他将归墟指的效果归结于秘术消耗，模糊处理。
程虎识趣地不再多问，转而道：“说起来，这迷雾山虽然凶险，但据一些古老传闻记载，此地在上古时期，似乎并非如此。有零碎典籍提及，此地曾是一处……古战场，甚至可能与某些失落的上古宗门有关。”
古战场？失落宗门？
陆明心中一动，联想到了那惑心魔芋散发出的、能被星钥吸收的奇异阴寒能量，以及拍卖所得的“星陨宗”残图。难道这迷雾山，与星陨宗有关？
他没有表露出来，只是顺着话头问道：“哦？程道友可知是哪些宗门？”
程虎摇头：“年代太过久远，传闻模糊不清，难以考证。只知此地环境异变，与一场惊天大战有关，怨煞之气与某种奇异能量结合，历经万古不散，最终形成了这迷神瘴和诸多诡异生灵。”
谈话间，前方的地形再次发生变化。河道在这里拐了一个急弯，右侧出现了一道深不见底的巨大裂隙，幽暗深邃，仿佛大地的伤口。浓郁的雾气正是从这道裂隙中源源不断地涌出，如同蒸腾的白色烟柱。而那一直指引方向的暗河，河水也有一部分倒灌入裂隙之中，发出轰隆的回响。
“好浓的瘴气源头！”程芸皱眉，手持竹杖，警惕地看着那道裂隙。这里的迷神瘴浓度远超之前，即使运转引星诀，也感到一丝头晕目眩。
“不能再靠近了，绕过去。”陆明果断下令。这裂隙给他的感觉十分不妙，仿佛连接着九幽之地，其中隐隐传出令人心悸的波动。
众人正要转向，陆明却忽然轻“咦”一声，停下了脚步。他体内的星钥，在此刻竟不受控制地微微震颤起来，传递出一股极其微弱、却异常清晰的渴望意念！而这意念指向的，正是那道喷涌着浓郁瘴气的裂隙深处！
与此同时，他凭借与星钥的联系以及混沌星力对能量的超敏感知，隐约捕捉到，在那翻涌的、令人窒息的灰白色瘴气深处，似乎有一丝极其隐晦、却无比纯净的……星辰之光一闪而逝！
那光芒极其微弱，若非星钥异动，他根本无从察觉。它与周围污浊的瘴气、阴寒的能量格格不入，如同淤泥中的珍珠，黑暗里的微光。
“那里面……有东西？”陆明目光死死锁定裂隙深处，心中掀起波澜。是什么东西，能在这等绝地之中，保持如此纯净的星辰之力？又是什么，引动了星钥的渴望？
是莫大的机缘？还是……更致命的陷阱？
“陆道友，怎么了？”程虎见陆明神色有异，盯着那危险裂隙不动，疑惑问道。
张远三人也投来询问的目光。
陆明沉默了片刻，脑中飞速权衡。星钥的异动非同小可，那丝纯净的星辰之光也绝非寻常。这迷雾山危机四伏，但也可能藏着与自身传承相关的重大秘密。就此错过，他心有不甘。
但带着所有人进去冒险，显然不明智。裂隙内情况未知，瘴气浓度恐怖，连他都感到压力，程虎等人进去恐怕凶多吉少。
“我需进入裂隙查探一番。”陆明做出了决定，看向程虎和张远等人，“里面情况不明，异常危险，你们不必跟随，可在此处相对安全之地等候。若我一日内未归，你们便自行寻路离开。”
“什么？前辈，你要一个人进去？”张远失声道。
“陆道友，这太冒险了！”程虎也劝阻道，“这裂隙乃是瘴气源头，恐有大凶之物盘踞！”
李芸、王铁和程芸也纷纷出言劝阻，面露忧色。
陆明摇了摇头，语气坚定：“我意已决。此事关乎我自身道途，必须一探。”他取出那五张“星辰护身符”，分给张远、李芸、王铁各一张，又给了程虎和程芸各一张。
“此符可抵挡筑基后期一击，关键时刻或可保命。你们在此戒备，小心追兵和其他妖兽。”
见陆明态度坚决，且分发如此珍贵的护身灵符，众人知无法再劝。
“前辈，千万小心！”张远三人郑重道。
“陆道友，吉人天相，我等在此等你归来！”程虎抱拳，神色肃然。
陆明点了点头，不再多言。他深吸一口气，将星辉敛息术催动到极致，同时全力运转混沌星力护住周身，流云隐甲微光内蕴。目光再次投向那喷涌着死亡雾气的深邃裂隙，眼神一凝，身形化作一道淡不可见的青影，毫不犹豫地投入了那翻涌的灰白浓雾之中，瞬间被吞噬不见。
外界，众人看着那恢复翻滚的裂隙入口，心情沉重，只能默默祈祷，并警惕地守护着这片临时营地。
裂隙之内，是更深沉的黑暗与无处不在的致命瘴气。陆明如同坠入冰窖，刺骨的阴寒与侵蚀之力从四面八方涌来，即便有混沌星力和流云隐甲防护，也感到灵力在飞速消耗。
他循着星钥那越来越清晰的指引，以及那丝微弱却坚定不移的星辰之光，向着裂隙的最深处，谨慎而坚定地潜去。
等待他的，将是未知的造化，还是绝命的杀机？
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