落霞山临时洞府内，气氛凝重。
“前辈，那枚传讯符……”张远看着陆明手中那枚已然失效的黑色玉符，面带忧色。
“虽已被我破坏，但对方在最后时刻很可能已将遇袭的粗略方位传了出去。”陆明语气平静，指尖用力，玉符化作齑粉飘散，“黑煞帮的人，最快半日，最迟明日，必会大举搜寻至此。”
李芸和王铁闻言，脸色也都严肃起来。他们刚刚经历了一场胜仗的兴奋迅速冷却，取而代之的是对即将来临风暴的清醒认知。
“那我们……”李芸看向陆明。
“弃守此地，即刻转移。”陆明没有丝毫犹豫，“收拾东西，一炷香后出发。”
命令下达，四人立刻行动。洞府内本就没有多少行李，重要的物品皆在储物袋中。张远迅速撤去外围预警禁制，李芸和王铁则将洞府内残留的、可能暴露身份或修炼痕迹的细微气息清理干净。
一炷香后，四人立于洞府之外。陆明回首，打出一道混沌星力，并非攻击，而是引动周遭土石之气，伴随着一阵低沉的轰鸣，洞口迅速被坍塌的岩石与泥土封死，抹去了最后一丝人为痕迹。
“走！”
四道遁光冲天而起，并未选择来时的方向，而是朝着正北偏西，朝着南沧域更为腹地、也更为混乱的区域疾驰而去。那里宗门势力错综复杂，大小修真城池林立，更适合隐藏行踪。
一路上，陆明将“星辉敛息术”的效果扩展到极致，笼罩住整个队伍，四人的遁光变得极其黯淡，气息也近乎完全收敛，如同四颗划过天际的微尘。
他脑海中浮现出程虎分别时赠与的那枚猛虎骨符，以及提到的“黑水城”。
黑水城，位于南沧域西北部，毗邻资源丰富但危险重重的“黑风山脉”，是一座由多个散修势力共同掌控的大型修真城池。因其地理位置特殊，龙蛇混杂，信息流通极快，同时也是许多被追杀或隐藏身份修士的匿身之所。
“就去黑水城。”陆明做出了决定。那里环境复杂，便于隐藏，或许能打听到关于另外两份残图，或者其他与星陨宗相关线索的消息。而且程虎在那里似乎有些根基，或可提供些许便利。
确定目标后，四人不再停留，日夜兼程。为了避免被可能存在的空中巡查发现，他们多数时间选择在崇山峻岭间低空穿行，只有在确认绝对安全时，才拔高身形，全力飞遁。
数日后，一片巍峨连绵、山体呈现诡异漆黑之色的山脉轮廓出现在地平线上。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺与金属混合的气息，灵气也变得活跃而驳杂。
黑风山脉，到了。
而依偎在黑风山脉东麓，一座巨大的、城墙如同用黑色巨岩垒砌而成的城池，也随之映入眼帘。城池上空，各色遁光往来穿梭，如同流星雨般密集，显示出远超流云坊市的繁华与喧嚣。
那便是黑水城。
四人并未直接飞入城中。在距离城池尚有百里的一处偏僻山林降落。
“入城之前，需做些准备。”陆明看向三人，“黑水城鱼龙混杂，我们的容貌，尤其是你们三人，在黑煞帮那里可能已挂了号。”
他取出几张薄如蝉翼、闪烁着微光的面具。这是在流云坊市时，他让李芸采购材料，自己闲暇时参照《星辰枢要》中某种易容星纹制作的“幻星面皮”。戴上后，可轻微改变面部骨骼与肌肉轮廓，并干扰低阶修士的神念探查，虽瞒不过金丹修士，但应付寻常情况已足够。
张远三人依言戴上，容貌顿时变得普通了许多，混入人群毫不起眼。陆明自己也戴上一张，原本清俊的容貌变得略显平凡，唯有那双深邃的眼眸无法完全遮掩。
“入城后，分散行动。张远，你去打探黑水城近期的消息，特别是关于各大势力动向，以及是否有黑煞帮活动的迹象。李芸，你去城中商铺，采购一批制作星符的材料，种类要杂，分量要足。王铁，你负责寻找一处合适的落脚点，要求僻静、安全，最好是独立的院落。”陆明迅速分配任务，并将一个装有灵石的储物袋交给李芸。
“是，前辈（陆大哥）！”三人应道。经过落霞山一战和这段时日的磨合，他们对陆明的指令执行起来已是毫无滞涩。
“记住，低调行事，遇事忍耐，一切以安全为重。三日后，无论有无收获，都在北城门内那家‘百味斋’酒楼汇合。”
安排妥当，四人便分开，如同水滴汇入大海般，各自朝着宏伟的黑水城走去。
陆明自己也随着人流，走向那巨大的、雕刻着狰狞兽首的城门。缴纳了十块下品灵石的入城费后，他踏入了这座闻名南沧域的混乱之城。
街道宽阔，以黑色石板铺就，两侧建筑风格粗犷而实用。空气中弥漫着各种灵药、矿石、妖兽材料的气息，夹杂着修士身上的汗味、血腥味以及一丝若有若无的煞气。叫卖声、争吵声、法器碰撞声不绝于耳。随处可见气息彪悍、眼神警惕的修士，筑基期比比皆是，甚至偶尔能感受到金丹修士一闪而过的威压。
这里没有流云坊市那种表面的秩序，更多的是赤裸裸的实力为尊。
陆明收敛气息，如同一个最普通的筑基初期散修，混在人群中，看似漫无目的地闲逛，实则神念如同无形的触手，悄然收集着周围的信息碎片。
他听到了关于黑风山脉新发现一条小型灵石矿脉的争论；听到了某个小帮派头目昨夜在赌坊被杀的流言；也听到了关于“青玄门使者不日将至”的隐约传闻……
信息庞杂，需要时间梳理。
他走到一处贩卖各种杂货的地摊前，蹲下身，随手拿起一块看似普通的黑色矿石把玩，目光却扫过摊主——一个眼神精明的瘦小老者。
“老板，初来贵地，想打听个事儿。”陆明压低了声音，递过去五块下品灵石。
老者熟练地收起灵石，脸上堆起笑容：“道友请问，这黑水城大大小小的事儿，没有我包打听不知道的。”
“可知晓一个叫‘虎啸堂’的地方？或者，一个脸上有疤，名叫程虎的修士？”
老者闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，打量了陆明一下，嘿嘿笑道：“虎啸堂嘛，自然是知道的，就在城西。至于程虎……道友找他何事？”
陆明心中微动，看来程虎在此地，并非寂寂无名。
“受故人所托，前来拜访。”他含糊道。
老者点了点头，却没有再多说关于程虎的消息，只是指了指西城的方向：“虎啸堂就在西城‘烈风巷’，到了那里一问便知。”
“多谢。”陆明放下矿石，起身离开。
他没有立刻前往西城，而是继续在城中漫步，熟悉环境，同时等待着与张远三人的汇合。
黑水城，这潭深水，他已然踏入。接下来，是沉是浮，便要看各自的能耐与造化了。
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