熔岩裂隙战区经此一役，满目疮痍。虚空之中残留着狂暴能量对撞后的扭曲波纹，焦灼与寂灭的气息混杂，令人窒息。无数空间裂痕虽暂时平息了喷涌，却依旧如同丑陋的疤痕，深深烙印在剑域光洁的界壁之上，无声诉说着方才那场近乎毁灭的危机。
巡天剑卫们在各级统领的指挥下，强忍着伤势与神魂疲惫，井然有序地救治同伴、修复破损的战阵、加固各处裂痕的临时封印、清理战场上残留的异界污染。没有人喧哗，只有粗重的喘息声与偶尔因触动伤势而发出的闷哼。每一张年轻或沧桑的脸上，都带着劫后余生的恍惚，以及深藏的惊悸与愈发坚定的光芒。他们亲身经历了至尊之怒的可怕，也更深刻地明白了自身守护的意义。
前沿指挥剑阁光芒流转，降下道道治愈清光，优先笼罩那些伤势最重的剑卫。丹药、灵石被迅速分发下去，助众人恢复。
李铮七人已被接到剑阁内部核心疗伤室。他们盘膝而坐，周身气机微弱，脸色苍白，衣襟上沾染着斑驳血迹，显然在方才那场对抗中付出了极大代价，不仅剑元枯竭，神魂亦受震荡。但令人惊异的是，七人虽显萎靡，眉宇间却无半分颓唐，反而隐隐透着一股历经极致淬炼后的沉凝与内敛，尤其是眼眸深处，不时闪过玄奥的剑意光华，仿佛有所明悟。
道祖意志的加持虽已褪去，但那短暂触及更高境界的体验，以及与至尊意志正面抗衡的生死压力，对他们而言，无疑是一场前所未有的大造化、大磨砺。瓶颈松动，道心淬炼，只待伤势恢复，修为必能更上一层楼。
片刻之后，数道强横却温和的剑光自剑界核心方向疾驰而来，落入指挥剑阁。为首者是两位须发皆白、气息渊深如海的老者，乃是剑阁内专司丹药与疗复的长老，身后跟着数名核心弟子，捧着诸多玉瓶与散发着浓郁生机的灵物。
“奉白辰长老令，特来为星链守卫者及众将士疗伤。”为首那位面容慈和的红袍长老朗声说道，声音中蕴含着安抚心神的柔和力量。
他目光扫过李铮七人，眼中闪过一抹惊异与赞赏：“尔等力抗至尊之怒，护持防线不失，功莫大焉！然神魂肉身皆损，不可怠慢。此乃‘九转还魂丹’与‘乙木青灵液’，速速服下，老夫助尔等化开药力。”
说着，屈指一弹，七个玉瓶和一个玉壶便分别飞向七人。瓶中丹药龙眼大小，色泽圆润，隐有九道丹纹，散发异香，闻之便令人神魂舒泰；壶中灵液青翠欲滴，生机勃勃。
李铮七人也不客气，接过丹药灵液，躬身谢过，便立即服下。两位长老同时出手，双掌按虚空，磅礴精纯的温和剑元涌出，化作氤氲灵气雾霭，将七人笼罩，助他们快速吸收药力，修复伤体，温养神魂。
丹药入腹，化作滚滚热流，滋养千疮百孔的经脉；灵液润泽，修复肉身暗伤；长老的辅助剑元更是精妙无比，引导药力直达本源。七人周身很快腾起各色光晕，气息以肉眼可见的速度变得平稳、强盛起来。
趁此疗伤之机，李铮亦将通过星链连接接收到的那部分关于焦炎境真相、噬渊威胁的信息，以及白辰长老的最新指令，简要告知了柳烟等六人。
众人闻听，无不色变，心神剧震。若非正在疗伤关键，几乎要惊骇出声。侵略的背后竟是如此悲凉残酷的真相，以及一个可能吞噬万界的恐怖存在“噬渊”！
“如此说来，我等先前所战，竟是一群……绝望的可怜虫？”石猛性格刚直，忍不住以神念传音，语气复杂。
“可怜，亦可怖。”柳烟轻叹，流云剑意流转，化解着心中的波澜，“疯狂下的掠夺，同样会造成无尽杀孽。更何况，那真正的威胁‘噬渊’尚未显露。”
“白辰长老欲转变策略，乃英明之举。”李铮沉声道，“一味死守对抗，只会两败俱伤，最终让那‘噬渊’得利。唯有弄清根源，或能寻得一线生机，甚至……化解这场浩劫。”
众人默然，皆感肩上担子沉重无比。未来的道路，注定更加艰难与凶险，但也充满了前所未有的挑战与……可能。
数个时辰后，七人伤势暂时稳定，虽未完全恢复，但已无大碍，剩下的需要时间调养。两位长老见状，留下一些固本培元的丹药，便带着弟子离去，继续救治其他伤员。
李铮七人起身，感受着体内新生般的力量与愈发圆融的剑意，彼此对视，皆看到对方眼中的坚定。他们稍作整理，便化作七道剑光，毫不迟疑地向着剑界核心方向疾驰而去。最高决议，关乎剑阁乃至整个世界的未来，他们必须参加。
剑界核心，星枢秘殿。
与以往不同，此次与会者不多，仅有十余人，皆是剑阁真正的最高层与核心。白辰长老坐于主位，面色依旧有些苍白，但眼神锐利如鹰。两侧坐着数位气息丝毫不逊于他的太上长老，以及刚刚赶到的李铮七人。
殿内气氛凝重肃穆，一座巨大的、实时反映着熔岩战区情况及剑界周边星域的立体星图缓缓旋转，其中标注出的焦炎境裂痕区域，依旧散发着不祥的暗红色。
“情况，尔等已知晓大半。”白辰长老开门见山，声音低沉而清晰，“‘焦炎境’之侵，实乃其世界本源被‘噬渊’吞噬，三元至尊或沉寂、或疯狂、或悲泣下的绝望挣扎。其疯狂意志驱使下的掠夺，于我界是生死大敌，于其自身，亦是无尽悲剧。”
他顿了顿，目光扫过众人：“若继续以往策略，固守防线，被动迎击，我剑阁或许能凭借底蕴支撑一时，但终将陷入旷日持久的消耗战。且每一次击退其进攻，都可能加速‘噬渊’的苏醒与壮大。一旦‘噬渊’彻底突破‘渊’之沉寂的封印，其恐怖恐非我一界所能抵挡。届时，诸界皆危。”
一位身穿玄色剑袍、面容古拙的太上长老缓缓开口，声如金铁：“白辰长老之意，是欲变守为攻，深入焦炎境？”
“非是传统意义上的攻伐。”白辰长老摇头，“而是探查、接触，乃至……尝试寻找解决‘噬渊’之法，或至少延缓其苏醒，从而从根本上化解‘烬’之疯狂的根源。此乃险棋，但或许是唯一生路。”
“如何探查？那焦炎境环境极端，法则排斥，更有疯狂至尊意志笼罩，凶险万分！”另一位长老质疑。
“正因凶险，才需精兵强将，并需倚仗此物。”白辰长老抬手，那枚布满细微裂纹的太古令牌悬浮而起，“此令牌蕴含奇异权限，可一定程度影响甚至命令焦炎境法则，亦是通行与防护之凭仗。李铮他们此次带回的俘虏与情报，以及那界外灵体的存在，都说明了并非全无机会。”
众人的目光聚焦在李铮七人身上。
李铮上前一步，沉声道：“弟子等愿往。”语气平静，却掷地有声。柳烟六人虽未说话，但坚定的眼神已表明一切。
白辰长老看着他们，眼中既有欣慰亦有沉重：“你七人经历此战，道心剑意皆有精进，乃是最佳人选。但此行非比寻常，敌非一敌，境非善境。需做好万全准备。”
他继续道：“决议如下：一、熔岩裂隙战区转入战略防御，以稳固现有防线、抑制裂痕增生为主，非必要不主动出击，避免过度刺激‘烬’之意志。二、成立‘焦炎巡探使团’，以李铮为首，七位星链守卫者为核心，另选派精通阵法、丹药、御兽及古符文的精英弟子二十人随行。三、举全阁之力，助尔等提升修为、炼制护身之宝、解析异界法则、模拟焦炎环境。四、继续尝试与那界外灵体建立稳定联系，其或为重要助力与情报源。五、深入研究太古令牌，尝试修复，并破解其更多权限。”
“尔等有一个月时间准备。一个月后，使团需择机潜入焦炎境！”
最高决议就此定下。无人反对，皆知此乃不得已而为之，亦是剑阁存续之关键。
接下来的一个月，整个星尘剑阁如同最精密的器械，高效运转起来。
李铮七人被允许进入剑阁最核心的“星辰剑池”深处修炼。那里汇聚了最精纯的星辰之力与剑界本源，时间流速亦与外界不同，外界一月，池中近乎一年。七人抓住这宝贵时机，全力消化此前大战所得，巩固修为，冲击更高境界。李铮的寂灭剑意愈发深邃，已触摸到化神后期的门槛；柳烟流云剑意变幻莫测，渐臻化境；赵寒玄冥寒意冰封千里；石猛力量狂猛；林锋锋锐无匹；其余两人亦各有精进。
那二十名被选拔出的精英弟子，也接受了最严格的战前训练与资源倾斜，修为突飞猛进。
炼器堂、丹堂、符阵堂灯火通明，日夜不休。根据白辰长老解析出的焦炎境环境特性，大量专门针对火焰、毒气、神魂污染、法则排斥的护身法宝、丹药、符箓被赶制出来，优先配给使团成员。
白辰长老则带领数位专研古符文与异界法则的太上长老，全力研究太古令牌，试图修复裂纹，并破解那“律”字符文之外的更多奥秘，进展缓慢却至关重要。
与此同时，剑阁亦派出了多位擅长隐匿与沟通的剑修，带着蕴含有善意与询问的特殊剑符，前往那界外灵体最后消失的荒芜星域，尝试建立联系，虽尚未得到明确回应，但已能偶尔捕捉到那空灵波动的微弱回响，证明其并未远离。
一个月期限将至。
星辰剑池深处，七道强横的气息冲天而起，引动无数星辰之光汇聚，化作七道璀璨光柱，良久方歇。
李铮七人自光柱中缓步走出，周身气息圆融内敛，眸光开阖间精光四射，显然修为大进，已做好万全准备。
使团集结之日，于剑阁主殿前的通天剑坪之上。
以李铮为首的二十七人，肃然而立。人人身着特制的抗火辟毒剑袍，腰佩经过重新淬炼的本命飞剑，身怀诸多护身之宝，眼神锐利，气势如虹。
白辰长老亲自将一枚暂时修复、光芒略显微弱的太古令牌交到李铮手中，郑重道：“此令关乎重大，慎用之。一切，以保全自身为要。剑阁，等你们归来。”
“必不辱命！”李铮接过令牌，肃然应诺。
身后二十六人，同时剑指并立，肃声应和：“必不辱命！”
声震九霄，剑意冲云！
没有过多仪式，白辰长老袖袍一挥，一道巨大的剑光门户凭空出现，门户之后，隐约可见那遍布裂痕的熔岩战区景象。
李铮深吸一口气，目光扫过并肩作战的同伴，毅然决然，率先踏入剑光门户。
新的征程，始于足下。等待他们的，将是一个燃烧着绝望与疯狂的陌生世界，以及那深藏于无尽黑暗中的……噬渊之秘。
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