斗罗历前约三万年，星角王国东部边境，黑石镇。
子夜时分，万籁俱寂，连镇上最喧嚣的“破斧酒馆”也陷入了沉睡。冰冷的月光洒在由黑色石材垒砌的建筑上，泛着幽暗的光泽。唯有风声掠过屋檐，发出如同怨魂低泣般的呜咽。
一道身影完美地融入了这片黑暗，正是张河。他身着灰色布衣，气息内敛到了极致，借助“微弱隐匿”天赋与自创的“如影随形”步法，在屋顶与狭窄巷道的阴影间无声穿行，如同真正的幽灵。他腰间那面看似普通的暗灰色小幡，随着他的移动而轻微晃动，若有若无的魂力波纹被牢牢锁在方寸之间。
他的目标，是位于黑石镇西侧边缘的墓园。
选择此地，是深思熟虑的结果。直接接触情报贩子“泥鳅”风险难测，而活着的“血刃”佣兵口风紧、警惕性高。但死人，尤其是刚死不久、魂魄尚未完全消散的死人，在张河的人皇幡面前，往往能“说”出更多秘密。对于急需了解“血刃”在幽影峡谷内的具体遭遇、以及那位坐镇此地的魂王长老虚实的他而言，这片埋葬着新魂的墓园，无异于一座情报的宝库。
黑石镇的墓园荒凉而破败。歪斜的墓碑如同沉默的士兵，簇拥着一座早已废弃的石质小教堂——那是镇魂殿在此地微不足道的象征。空气中弥漫着泥土、腐殖质的气息，更夹杂着一丝新鲜的血腥味与浓郁不散的怨念魂力。
张河隐匿在一棵枯死的古树阴影之后，魂力内敛，精神力却如同无形的蛛网般悄然铺开。他清晰地感知到了几股新鲜的、带着强烈不甘与恐惧的残魂气息，它们如同风中残烛，随时可能彻底湮灭。更重要的是，这些残魂气息中，都带着一股灼热而暴烈的印记，与他之前感知到的、镇中心石堡内那股魂王级别的灼热魂力同源。
“果然在这里，而且是死于那位炎长老力量余波或与其相关。”张河心中默念。他心念一动，腰间的人皇幡无风自动，一道比夜色更加深邃的黑影悄无声息地滑出——正是他凝练的魂将“影”。
无需言语，通过与人皇幡深层次的精神链接，指令已清晰传达：吞噬那些带有灼热气息的新鲜残魂，提取一切关于死亡原因、地点、遭遇敌人、以及炎长老和峡谷内部情况的有用记忆碎片。
“影”如同液态的阴影，贴着地面流动，轻易地“渗入”那几个新立的坟茔之下。张河闭上双眼，将大部分意识沉入与人皇幡的连接，共享着“影”的感知。
混乱、破碎、充满负面情绪的画面与信息碎片，如同决堤的洪水涌入他的意识。
……灼热的烈焰魂技铺天盖地，却无法驱散那蚀骨的阴寒……
……阴影中伸出无数粘稠的、如同触手般的能量体，缠绕住身体，体内的魂力不受控制地飞速流逝，连同灵魂都被撕扯……
……绝望的哀嚎，灵魂被硬生生抽离体外的剧痛……
……炎长老暴怒的咆哮声震荡峡谷，一道赤红的火柱横扫而过，却只将岩石熔化成浆，那影子般的怪物早已融入岩壁阴影，消失无踪……
……“洞壁……那些发光的古老符文……在吸收我们的魂力……”……
……“峡谷最深处……有东西……在召唤……不，是在吞噬一切……”……
大量关于死亡瞬间的恐惧与痛苦被张河强大的精神力过滤、摒弃，他如同沙中淘金，专注地搜寻着相对清晰的片段。零碎的信息开始在他脑中拼凑：
这些“血刃”佣兵，确实死于幽影峡谷深处，一种能操控阴影、直接攻击并吞噬灵魂的诡异生物之手。他们死前看到了散发幽光的古老符文，位置在一个“侧面的裂谷”或“废弃的矿洞深处”。而那位炎长老，武魂无疑是强大的火属性，但性格似乎极其暴躁，在部下接连折损后，战术已显鲁莽，最后一次出手更是无功而返，反而可能打草惊蛇。
就在“影”即将吞噬完最后一个、魂力波动也最为强烈的残魂（推测是名魂宗级别的小头目）时，一段更为清晰、也更为关键的记忆碎片浮现出来：
那是一个昏暗的洞窟，岩壁上刻画着扭曲、繁复、散发着幽幽光芒的图案，与墨老资料中提及的“缚魂图腾”有五六分神似！几名“血刃”佣兵正在小心翼翼地尝试拓印那些图案，突然，四周的阴影“活”了过来，如同黑色的潮水般将他们淹没。在最后的视野中，洞窟深处那一点更加深邃的黑暗似乎在蠕动，散发出令灵魂本源都为之战栗的恐怖威压……
“是缚魂主脑控制的噬魂兽，还是它本体的一个延伸？”张河心中凛然。看来“血刃”不仅找到了遗迹的线索，更是触碰到了核心的危险区域，代价惨重。
然而，就在这缕残魂被彻底吞噬、化为精纯魂力滋养人皇幡与魂将的瞬间，异变突生！
这残魂的记忆深处，竟隐藏着一道极其隐晦、却带着灼热印记的魂力烙印，在其彻底消散的刹那被触发！
“嗡——！”
一道微不可查、却蕴含着魂王级别警告意味的精神波动，如同投入平静湖面的石子，以墓园为中心，骤然扩散开来！
“精神印记！”张河猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。是那位炎长老！他竟然在重要部下灵魂中种下了此类印记，一旦灵魂异常消散，便能立刻感知！
“回来！”张河心念电转，瞬间召回“影”。
几乎在魂将融入人皇幡的同时，一股强横、暴戾、带着灼热怒意的魂力感知，如同无形的风暴，从镇中心石堡方向悍然扫来，瞬间覆盖了整个黑石镇！
这道感知简单、粗暴，充满了警告与探寻的意味，毫不掩饰其魂王级别的威压。镇上一些感知敏锐的魂师被瞬间惊醒，惶恐不安地望向石堡方向。
张河将自身气息收敛到极致，“微弱隐匿”天赋运转到极限，整个人如同化作了枯树的一部分，连生命体征都降至最低点。他感觉到那道灼热的感知力如同探照灯般从墓园上空扫过，重点在他藏身之处附近来回逡巡了数秒。
那道感知充满了疑惑与暴戾，显然察觉到了此地的灵魂异常消散，却又找不到具体的源头。张河的心神紧绷，人皇幡在腰间微微震颤，暗灰色的幡面上隐有幽光流转，随时准备应对最坏的暴露情况。
万幸，他的隐匿天赋卓绝，魂将“影”本身也具备极强的虚无特性，加之炎长老此举更多是威慑与粗略探查。那道强横的感知在来回扫视数遍无果后，带着一股不甘的怒意，如同潮水般退去。
张河暗暗松了口气，后背已被冷汗浸湿。魂王强者的手段，果然不容小觑。这次探查虽收获巨大，却也险些阴沟翻船。
“此地不宜久留。”没有丝毫犹豫，张河如同鬼魅般悄然退出了墓园，没有返回那家小旅店，而是向着与旅店方向相反、更靠近城墙的混乱贫民区潜去。他需要一个绝对安全的地方，消化情报，并重新规划下一步行动。
在一个堆满废弃物、散发着恶臭的肮脏小巷尽头，张河找到了一个被遗弃的半塌酒窖。他迅速清理出一小块落脚之地，并布下了一个简单的预警魂纹，这才盘膝坐下。
脑海中，不断回放着从残魂记忆中获取的关键画面，尤其是那个刻画着发光符文的洞窟，以及洞窟深处那令人心悸的黑暗存在。
“侧面的裂谷……废弃矿洞……”“泥鳅”白天在酒馆里提到的信息，与这记忆碎片隐隐对应。那个情报贩子，或许真知道些东西。
但经过刚才的惊魂一刻，张河对直接接触“泥鳅”或任何与“血刃”核心相关的人与物，都抱有了极高的警惕。炎长老此刻必然如同惊弓之鸟，任何可疑的接触都可能引来雷霆一击。
坐等未知的王国或武魂殿调查团？太过被动。直接潜入峡谷？在魂王坐镇和严密监控下，与送死无异。
张河的眼神在黑暗中闪烁着冷静计算的光芒。他需要一个更巧妙、更能主动破局的方法——祸水东引，驱狼吞虎。
既然“血刃”与那峡谷内的噬魂兽（或其背后的缚魂主脑）是死敌，那么，设法让他们的冲突更加激烈，直至白热化，无疑是最符合他利益的选择。如果能让炎长老认为，噬魂兽的活动范围扩大了，出现了新的威胁，甚至……“遗迹宝藏”即将出世的假象，他会不会因焦躁而亲自出动，或调动大部分精锐力量前往？
只要那位魂王离开据点，或者据点守备力量大幅空虚，张河的机会就来了。无论是潜入据点获取更机密的情报，还是趁机探索峡谷外围，风险都将大大降低。
如何制造这种足以乱真的假象？张河的目光落在了腰间的人皇幡上。魂将“影”能够模拟一定的灵魂波动和阴影形态，而他从那些残魂记忆中，清晰地感知并记录下了噬魂兽、以及那洞窟深处存在的独特魂力频率与精神威压特征。
模仿这种特征，在特定地点制造一场“意外”的遭遇，或是留下一个“惊人”的发现痕迹，并非完全没有可能。这需要极其精密的策划，对魂力模拟的精妙掌控，以及对时机的精准把握。他必须选择一个合适的地点，既能引起“血刃”的足够重视，让他们相信这是重大发现或严重威胁，又不会让他们轻易得手或迅速看穿骗局。同时，更要确保自身能绝对安全地撤离，不留下任何与自身相关的痕迹。
《升魂》虽未直接提供此类能力，但提升后的人皇幡对魂力的精细操控，以及魂将“影”的拟态特性，给了他实施计划的基石。
天色将明，黎明前最深的黑暗正在缓缓褪去。张河靠在这冰冷、肮脏的酒窖土墙上，眼神幽深。他仿佛一名置身于巨大棋局之外的棋手，开始在心中默默推演接下来的每一步落子。如何利用手中的筹码，撬动黑石镇这潭深水，如何让“血刃”与那未知的遗迹守护者碰撞出最激烈的火花，从而为隐魂阁，也为他探寻缚魂之谜与获取升魂点的道路，觅得那至关重要的契机。
一场由他亲手导演，针对魂王与古老遗迹的暗局，在这破晓前的废弃酒窖中，悄然构思成型。
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