宴会的气氛正酣。星刚和虎克进行完一场“谁能在嘴里塞更多食物”的幼稚比赛——最终以虎克差点被噎住而跑去喝果汁而告终。
星正叉着腰接受三月七“幼稚鬼”的吐槽，脸上还带着得意洋洋的笑容。
就在这时，她随身携带的终端轻轻震动了一下。
她有些疑惑地掏出来一看，发信人显示是「爱丽丝」。
「宴会结束后，有时间吗？」
星下意识地抬头，看向爱丽丝所在的方向。她们明明就坐在同一片区域，距离并不远，甚至能清晰地看到对方脸上篝火的光晕。为什么还要特意发消息？
她看到爱丽丝也正望着她，眼眸在火光的映照下反射出暖色调的光。
对上星的视线，爱丽丝并没有说话，只是唇角微微上扬，露出一个淡淡的、与往常似乎有些不同的笑容，甚至还带着一丝略显俏皮的意味，轻轻眨了一下左眼。
这个细微的动作让星愣了一下。爱丽丝给她的感觉一直是沉静、温和，甚至带着点疏离的，很少会流露出这样……近乎于“密谋”般的小表情。
虽然满心疑惑，但星的手指已经飞快地戳着屏幕回复了过去。
「有啊。怎么了？」
爱丽丝的回复很快传来，内容却让星更加好奇。
「有些事情，想和你单独说说。晚一点找个安静的地方见面吧。」
单独说说？什么事情这么神秘，不能在大家面前讲吗？
星挠了挠头，目光再次瞟向爱丽丝，对方却已经恢复了那副平静温和的模样，正小口啜饮着果酒，如果不是另一只手上正握着通讯终端，星都要怀疑刚才那条消息和那个wink只是个错觉。
「行。地点你定？」星回复道。
「好。待会告诉你。」爱丽丝回得很快。
收起终端，星的心头像是被一根羽毛轻轻挠过，对宴会后续的环节都有些心不在焉了。
她发现自己对这位突然出现、又屡次展现出非凡之处的金发少女，充满了探究欲。
宴会终于在温馨喧闹的氛围中渐渐步入尾声。人们互相道别，带着满足与微醺各自散去。
虎克被娜塔莎领着回家，临走前还打着哈欠跟星和爱丽丝挥手。
布洛妮娅和希儿似乎还有话要谈，并肩朝着另一个方向走去。三月七则去找好风景的地方拍照去了。
星按照终端上收到的简短指示，独自一人来到了机械聚落边缘的一处了望平台。
这里地势较高，可以俯瞰下层区部分区域的灯火，抬头也能透过巨大的岩层缝隙，看到零星的地髓矿或一些菌类发出的微弱的荧光。
爱丽丝已经等在那里了，她背对着星，望着远处那些如同星火般闪烁的民居灯光，地下流动的空气轻轻拂动她金色的长发和裙摆。
“爱丽丝？”星出声叫道，“我来了。到底什么事啊，这么神秘兮兮的？”
爱丽丝闻声转过身，脸上带着淡淡的微笑。她没有立刻回答，而是示意星走到她身边，一起俯瞰着这片沉睡中的地下之城。
“星，”沉默了片刻，爱丽丝终于开口，声音轻柔却清晰，“谢谢你愿意过来。我想告诉你一些……关于我的事情。”
星转过头，看着爱丽丝在微光下显得格外认真的侧脸，细细看来似乎有着些丝丝的红晕。
这是……喝醉了吗？那几乎没有度数的果酒？
不过即便如此，星依旧对爱丽丝提出的话题感到好奇：“关于你？”
“嗯。”爱丽丝点了点头，目光依旧望着远方。
“虽然……我的确是一位旅者，但还有很多更深层次的东西，没有告诉你。我觉得，身为朋友，这样不好。”
“我倒是觉得没关系啦，爱丽丝就是爱丽丝嘛……”，星挠挠头。
“可是我会觉得别扭哦。”，爱丽丝别过头，看向远方。
“首先，我真正的身份，是「存护」的令使。”
星眨了眨眼，虽然早有猜测——无论是那绝强的实力，亦或是从布洛妮娅那里听来的，星际和平公司的人对其的尊敬态度。
但听到当事人亲口证实，还是感觉有点震撼。“……哦。”她一时不知该作何反应，只能干巴巴地应了一声。
爱丽丝似乎被她的反应逗笑了，继续说道：“其次，我并非这个时代的人。我来自两千多个琥珀纪之前的文明——温德兰。”
“我本应和文明的大敌同归于尽，但在最后时刻被克里珀的力量封印于琥珀之中，直到不久前才被星际和平公司意外发现并唤醒。所以，从某种意义上说，我是一个……来自遥远过去的‘古人’。”
星这次是真的瞪大了眼睛，嘴巴微微张开。两千多个琥珀纪？！
那得是多长时间？一部分星神都没她的年纪大吧？
她看着爱丽丝那看起来甚至有些稚嫩的面容，实在无法将她和“古人”这个词联系起来。
“还有……”爱丽丝顿了顿，转过头，目光温柔地看向星，“在仙舟罗浮的那次相遇，并非我第一次‘见’到你。”
“诶？”星这下彻底愣住了，“不是第一次？可我之前从来没……”
爱丽丝微微一笑，解释道：“早在你抵达雅利洛-VI，在那片雪原上，为了守护身后的人们，毅然拔出那柄骑枪的那一刻……”
“我虽然身在别处，却通过一种……奇妙的、源于‘存护’命途的共鸣与感应，隐约‘看’到了那一幕。”
“我感受到了那股虽然稚嫩、却无比纯粹的守护决心，感受到了那柄枪身上承载的、属于贝洛伯格无数代人的意志。”
她的声音带着不少追忆的味道：“所以，当我在仙舟真正见到你时，才会对你感到一种莫名的熟悉与亲近。那并非无缘无故的好感，而是源于更早之前，对你那份‘存护’之心的认可与共鸣。”
星静静地听着，消化着这庞大而惊人的信息量。令使、古人、跨越时空的感应……这一切听起来如同天方夜谭，但从爱丽丝口中说出，却又带着一种令人信服的力量。
她挠了挠脸颊，忽然笑了起来，语气轻松而坦然：“原来是这样啊……听起来超酷的！不过，管他是因为什么呢！”
她看向爱丽丝，眼里闪烁着真诚的光芒，“反正我知道，爱丽丝你从一开始就对我和三月她们很好，帮了我们很多忙，是个大好人！这就够啦！我们就是朋友，对吧？”
她才不在乎那些复杂的原因和过往，她只认准眼前真实的情感和经历。
爱丽丝看着星那副豁达爽朗、毫无阴霾的笑容，脸上的笑容变得更加真实而深切，那是一种发自内心的、被纯粹的理解和信任所触动的微笑。
“嗯，我们是朋友。”爱丽丝轻声而肯定地说道。
气氛变得柔和而宁静。过了一会儿，爱丽丝像是想起了什么，说道：“对了，星。可以让我看看你那把骑枪吗？之前在鳞渊境，击败幻胧之后我曾瞥见过一眼，但当时还有其他的事情，未能细细端详。”
“这个啊？没问题！”星爽快地答应。她集中精神，意念微动，伴随着淡淡的光芒流转，那柄造型古朴、蕴含着存护力量的火炎骑枪便出现在她手中，枪尖在微弱的星光下泛着冷冽的光泽。
爱丽丝伸出手，指尖轻轻拂过温热的枪身。
她的动作十分轻柔，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
闭上眼睛，她能清晰地感知到，这把武器之中，凝聚着贝洛伯格七百年来的信念——那份守护家园、存护文明的强烈意志。
这股意志是如此沉重而磅礴，甚至让她都为之动容。
“它承载了很多……”爱丽丝轻声感叹。
随后，她深吸一口气，另一只手掌缓缓覆盖在枪身之上。
掌心之中，柔和而纯粹的琥珀色光芒开始涌现，如同温热的流水，缓缓注入到骑枪之中。
那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的厚重与稳固感。
星能感觉到手中的骑枪微微震动起来，发出低沉的嗡鸣，仿佛久旱逢甘霖般，贪婪地吸收着那精纯的存护之力。
枪身上那些古老的纹路似乎变得更加清晰，隐隐流淌着金色的光晕。
整个过程持续了大约一分钟。
爱丽丝对上星惊讶又好奇的目光，微笑着解释道：“之前在仙舟，给你的那个小礼物，准备得有些仓促。这一次，才算是我正式的赠礼。”
她看着那柄仿佛焕发出新生的骑枪，语气郑重：“我给予了它一些‘存护’的祝福，算是对其蕴含的意志的回应吧……”
在这长达七百年的时间里，克里珀未曾对贝洛伯格的存护意志予以侧目。那爱丽丝便代其对此予以肯定。
“它不会改变武器的本质，但会在未来的战斗中，给予你更坚实的守护与更强大的破敌之力。希望它……能更好地助你一臂之力。望你善用这份力量。”
星能清晰地感觉到，手中的骑枪似乎变得有些不一样了。
并非外形改变，而是某种内在的、与她的连接更加深刻紧密的感觉，仿佛这把武器真正成为了她意志的延伸，一股沉静而强大的力量蕴藏其中，随时等待她的呼唤。
她握紧了骑枪，重重地点了点头：“嗯，谢谢你，爱丽丝。”
爱丽丝转头看向了下方的灯火通明。
她走到一旁的护栏边的石台上，坐了下来，随后看向星，用一种极为柔弱的语气请求道，“再陪我……陪我坐一会好吗？”
星显得很开心，丝毫没有客气，依言坐在了爱丽丝的身边。
“乐意至极。”
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