父亲经营着城南老米店，铺面不大，却总弥漫着谷物温厚的醇香。他平生最恨鼠患，仓房四壁钉满厚铁皮，墙角撒遍乌黑的毒饵，捕鼠夹如森严的守卫，在暗处闪着冷硬的光。他常说：“一粒米里藏乾坤，一粒鼠屎毁仓廪——对这些钻洞窃粮的东西，赶尽杀绝便是本分！”
那日，父亲在仓房角落发现几粒散落的陈米，循迹而去，竟在堆叠的麻袋后找到个隐秘的鼠洞。他勃然大怒，唤来伙计老周：“查！查清是哪个贼手，敢在仓里掏窟窿！”老周面色霎时如仓底陈米般灰白，手指无措地绞着衣角——这仓里，只有他终日默默搬运麻袋，熟悉每一处犄角旮旯。
证据很快确凿。老周偷凿鼠洞，窃米接济城外病重的寡姐。父亲怒不可遏，当众将老周逐出米行，更命人用粗麻袋死死堵塞那鼠洞，又灌入滚烫的桐油灰浆，务求封堵得如铜浇铁铸。老周佝偻着背，抱着单薄包袱消失在巷口，那背影如同被最后一粒米压垮的枯草。父亲望着仓壁那团丑陋的油泥补丁，脸上是如释重负的冷硬。
那夜月黑风高，我睡梦中忽闻仓房方向传来骇人的爆裂声！奔至院中，只见火光冲天，浓烟裹挟着焦糊的米香直呛喉咙。烈焰如狂蛇，正从仓房墙角——那堵死鼠洞的位置——狰狞地钻出、噬舔着干燥的梁木！火舌贪婪，吞噬着父亲半生心血。众人泼水如注，却杯水车薪。父亲僵立火前，脸上映着跳跃的狰狞红光，仿佛被钉在灼热的耻辱柱上。火光里，我分明瞥见巷口暗影中，老周那张被火焰扭曲的脸，绝望如濒死的困兽，眼神却灼烫得惊人。
大火终被扑灭，仓房已成焦黑残骸。父亲在余烬中佝偻着腰，疯魔般扒开滚烫的灰堆，指尖被灼得焦黑也不觉，只为翻找几粒未被焚尽的米。他捧起一把焦黑的米粒，掌心颤抖如风中枯叶。米粒从指缝簌簌漏下，砸在灰烬里，如同细小的、无声的星辰坠入永恒的暗夜。
祖父不知何时立于残垣边。老人颤巍巍递过一张泛黄的旧纸，上面是他枯瘦却遒劲的字迹：“鼠穴不可尽塞，恶行须留隙缝——赶尽杀绝处，反是祸根萌生地。”字迹在焦糊的空气中，仿佛从岁月深处浮起的谶语。父亲盯着纸片，又茫然望向墙角那团被火舌舔舐得更加狰狞的油泥补丁，终于颓然跌坐，声音嘶哑如裂帛：“我堵死了所有的洞啊……堵死了……” 灰烬落在他霜白的鬓角，如同命运无声的嘲讽。
米店艰难重开，仓房墙壁依旧留着那骇人的灼痕。父亲却不再四处封堵鼠穴，只在墙角僻静处，撒下浅浅一层碎米。每日清晨，米粒总被舔舐干净，地上仅余几道细小的爪痕，如同大地隐秘的呼吸。父亲默默看着，眼神里再无昔日的凛冽杀伐，唯余一种深水般的平静。
一日清晨，父亲在撒米时，赫然发现米堆旁静静躺着几枚古拙的铜钱——那是老周家传之物，他往日总贴身藏着。父亲弯腰拾起铜钱，冰凉的金属贴着掌心，仿佛触到了某种遥远而微温的救赎。他抬头望向墙角幽暗处，那里空空如也，唯余几粒新米在晨光中泛着温润的光泽。
从此我方悟透，世间奸邪如鼠，锄之杜之固然天经地义。但若将退路尽数堵死，令其无所容身，则绝望必如那被滚油灰浆封入死地的鼠类，终将噬咬一切光亮与安宁，燃起焚毁一切的无明业火。
真正的清明，并非不留余地地荡涤浊恶，而是懂得在是非堤坝上，留一道容人回头的缝隙——如同墙角那浅浅一捧米，它喂不饱贪婪，却足以维系一丝未泯的良善，让困顿的灵魂在绝壁边缘，尚能瞥见一丝微光而不至于纵身跃入深渊。这缝隙本身，便是对这人世最深的悲悯与最清醒的守护。
父亲后来在灼痕斑驳的仓壁前，轻轻对我说：“孩子，你看这世道，人心里都藏着鼠穴。要紧的不是把它们全堵死，而是……” 他顿住，弯腰撒下最后一把米粒，米粒在晨光里跳跃如碎金，“留条缝吧，给走投无路的人，也给我们自己。”
那米粒滚落的声音，细小而清晰，仿佛某种古老而温柔的契约，在焦痕与新米之间悄然缔结。
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