两个小老头你一言我一语闲聊着，李仁心趁机溜到晒草药的土坯房前。
靠近门口，就见屋内一名四十岁左右，包着头巾的妇人正翻着竹匾里的艾叶，手背缠着块发黑的布条，隐约间渗出一些血迹。
“婶子，我帮你看看吧。”他放下药箱，掏出个小瓷瓶：“这是用蜂蜜调的药膏，治烫伤管用。”
妇人抬头看看他，又望向远处和老兵说话的陈大牛，轻轻点点头。
李仁心刚要解开她的布条，就听瓮城那头传来阵铜锣声，这是守军换岗的信号。
刹那间，玩闹的孩子都跑回了家，正在洗衣服的妇人们加快手里的动作，就连趴在地上打盹的土狗都竖起耳朵。
“现在安稳多了。”妇人的声音很轻：“以前，铜锣响第二遍时，就得熄灯，蒙阳人的探子眼尖，说不定就躲在沙海里瞅着呢。”
她望着李仁心手里的瓷瓶：“这种药多吗？守烽燧的孩子们，每年冻疮比我的烫伤重。”
李仁心摇摇头，迟疑片刻后，把瓷瓶塞给了她。
他突然明白师父为何要带他来这里。
瓮城里的每一砖一瓦，每户人家的眼神，都比石碑上的字更能说清“守护”二字的分量。
远处的风沙又大了些，土坯房的窗户被风吹得“哐哐”响，像是在应和着城墙外隐约传来的马蹄声。
当晚，爷俩随便找个空闲的土房子落脚，那名被烫伤的妇人，端着一盘煮熟的土豆和一个破旧的陶壶来给他们送吃的。
土豆和水都是凉的，他们一天只开一次火，只有早上的时候，能吃口热乎食物。
对于现在的李仁心爷俩来说，这都不重要，有口吃的就行。
至于苦不苦，应该谈不上。
与那些守在这一辈子的人相比，他们已经算是幸运的了。
简单吃两口后，爷俩也没有休息，而是乘着微凉的夜风，爬上城墙。
后方两百里处，近些年新建一处关隘，那边才是防御蒙阳国的主力战线。
从新的关隘启用那一刻，宗阳关就已经完成了它的使命。
现如今，只剩下两三百名兵卒留守此地，日复一日的看守着这座日渐迟暮的“老英雄”
城墙上，携裹着沙粒的夜风吹得人睁不开眼睛，那些负责值守的士兵们，轮换着巡逻。
歇息的时候全都躲在箭垛下边避风。
按照规定，夜晚值守时需要点燃篝火，方便照明，观察情况。
但自从后方关隘抵御住蒙阳铁骑后，这边的资源供给越来越少，使得大家吃饭烧柴都变得异常困难。
索性也就不点什么篝火了，省点柴留着明早做饭岂不是更好。
顺着瓮城转一圈，路过那些守卫时，也没有人过多询问爷俩，在他们眼里，这种故地重游的老兵，每年都会有几个，算不上什么稀罕。
只要这些人别搞什么小动作，一般情况下，不会有人管。
大家都知道，他们不属于这里，也不会在这待太久，因此压根没有结交的必要。
踩着脚下平滑硬实的墙砖，爷俩兜兜转转来到宗阳关正面。
如果说关内那面城墙，是武康国历年来征讨奋战的血与泪，那么眼前这面，就是抵抗蒙阳国进攻时，最为耀眼夺目的战绩与凯歌。
绵延不断的城墙上，各种刀劈斧砍密密麻麻，深的足有半尺，边缘残留着暗红色锈迹。
那是蒙阳国的弯刀与重骑兵碰撞城墙时留下的痕迹，哪怕经历几十年的风吹雨打仍旧无法磨灭。
陈大牛轻抚凹凸不平的城墙，目光投向旁边已经修补过的地方：“这里之前是座箭楼，蒙阳国的攻城锤过来时，我就在旁边。”
幽暗的夜幕下，风沙迎面吹来，陈大牛眯着眼睛，语气变得愈加沉重。
“三队的吴二柱当时正在射箭，他的箭法很好，说是百步穿杨毫不过分。”
“当他一箭射穿蒙阳国先锋喉咙时，箭楼崩塌，他被埋在了下边。”
“等到我们扒开碎石找寻时，他早就没了气，手里那把断弓到死都没撒开。”
站在他旁边的李仁心，蹲下身子轻抚脚下地砖，手指划过砖缝时，摸到一片碎甲。
借助微弱的月光，他看到甲片上那道浅浅的印记，一个快要被磨没的“朱”字，就像这座关隘一样，即将泯灭岁月长河之中。
或许，只有经历过那一战的老兵，才能永远铭记这一切。
“守城战打了足足半个月，后方物资运不上来，大家开始喝马血，箭射完了就扔石头。”
陈大牛坐在城头，注视着那片荒芜寂寥的沙漠。
“蒙阳国那边开始劝降，只要我们投降就能分到牛羊，可以和他们的国民一样，安居乐业度过余生。”
“后院养马的老葫芦是个倔脾气，抄起一把菜刀冲出去，砍死三名蒙阳国士兵，最终被乱箭射死。”
“他死前喊得那句武康国没有孬兵，至今还在我耳边回响。”
“值吗？”李仁心昂着脑袋注视着他的眼睛。
这是他第一次替那些死在战场上的士兵们发问。
当今天下，皇帝暴政暴敛，百姓民不聊生。
一场接一场的战役在边境出现，号角声席卷整片大地，征兵告示一年比一年勤，这一切，真的值吗？
“哪有什么值不值，当兵的没得选。”陈大牛苦笑着摇摇头，扶着城墙缓缓起身：“当你站在这里，看着一个又一个熟悉的同袍，乡邻战死时，你不会考虑值不值，你的脑海中只会有一个声音不停响起，冲锋！”
“一直冲，唯有杀完眼前的敌人，你才能有喘息的机会！”
他将小家伙收集的碎甲拿在手心，轻轻掂了掂：“你现在要问我值不值，那我肯定会毫不犹豫的回答，值！”
“我生在武康，长在武康，祖祖辈辈都是武康人，这里有我熟悉的一切，虽然它并没有在我快要饿死的时候，施舍一口粮食。”
“但我知道，蒙阳国铁骑踏破国门的那一刻，富人仍旧是富人，可我们家地里，埋得就不一定是我的先人啦！”
“所以，对于我这样的穷人来说，值得，只有守住武康，才能保住我所拥有的一切，虽然那仅仅只是两亩薄田，但还是值得……”
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