钱主簿那句看似公事公办，实则暗藏杀机的话，让山寨门口刚刚缓和的气氛，瞬间又绷紧到了极点。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
去清水谷看看?
那不是要把他们最大的秘密，赤裸裸地摊开在官府的眼皮子底下吗?
李虎等人的脸上，瞬间闪过一丝无法掩饰的紧张。他们下意识地看向叶蓁蓁，手已经悄悄握住了腰间的刀柄。
萧衍的眼神也冷了下去，周身散发出的气息，让周围的温度都仿佛降了几分。只要叶蓁蓁一个眼神，他便会毫不犹豫地让眼前这个不知死活的官官血溅当场。
然而，出乎所有人意料的是，叶蓁蓁非但没有半分慌乱，反而露出了一个灿烂而真诚的笑容。
那笑容，如同雨后初晴的阳光，瞬间驱散了所有的阴霾。
“大人说笑了。”她语气轻快，带着几分受宠若惊的喜悦，“大人愿意屈尊驾临我们那穷苦地方，是我们的荣幸，我们欢迎还来不及，又怎会拒绝?”
她坦荡得仿佛没有任何秘密，热情得让人无法怀疑她的真诚。
“只是………”她话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难，“只是我们那山谷，路途崎岖，实在不是什么好去处。怕只怕，会委屈了大人和各位官爷。
钱主簿深深地看了她一眼，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的心虚，却只看到了一片澄澈与坦然。
这个女人，要么是天真到了极点，要么就是城府深到了极点。
他更倾向于后者。
“无妨。”钱主簿挥了挥手，心中冷笑，“本官为国查案，惧辛苦。前面带路吧。
他倒要看看，这个女人的葫芦里，到底卖的什么药!
“是，大人请。”叶蓁蓁落落大方地侧身，做了一个“请”的手势。
萧衍默不作声地跟在她身边，那冰冷的眼神，却始终没有离开过钱主簿的后颈。
一场无声的较量，就此展开。
前往清水谷的路，确实如叶蓁蓁所说，异常难走。
那是在深山老林里硬生生开辟出来的小径，仅容一人通过，两侧是陡峭的悬崖和茂密的荆棘。
钱主簿和他的手下走得气喘吁吁，狼狈不堪，心中对清水谷的戒备，却在不知不觉中放松了几分。
在这样与世隔绝的地方，能活下来已是万幸，又能藏着什么惊天的秘密呢?
当他们终于穿过那条狭长的山谷入口，眼前豁然开朗的景象，让所有人都惊得呆住了。
这里，根本不是他们想象中那种难民聚集的破败村落。
一条清澈的溪流穿谷而过，溪流之上，一架巨大的水车正在缓缓转动，带动着远处的磨坊发出有节奏的声响。
平整的土地被规划得井井有条，绿油油的菜苗长势喜人。一排排青砖砌成的新房，整齐地排列在山谷的另一侧，家家户户的屋顶上，都升起了袅袅的炊烟。
一群半大的孩子，正围在一个简易的学堂前，跟着一位老先生摇头晃脑地念着《三字经》，读书声琅琅，充满了希望。
田间地头，随处可见正在劳作的村民，他们虽然衣衫朴素，但脸上都洋溢着安宁而满足的笑容。
这里没有丝毫乱党的肃杀之气，反而像一个与世无争的世外桃源，充满了勃勃的生机与活力。
“这……这些都是你们建的?”一名官差忍不住失声问道。钱主簿的眼中，也充满了震惊与不可思议。
他走南闯北，见过无数村落，却从未见过任何一个地方，能有如此的气象!这已经不是简单的安分守己了，这分明是一种可怕的组织力和创造力!
叶蓁蓁的脸上，露出了几分自豪，又带着几分辛酸。
“回官爷的话，是的。”她轻声说道，“大家都是从死人堆里爬出来的，惜命，也想活得像个人样。所以就拼了命地干，一砖一瓦，一草一木，都是大家用血汗换来的。”
她指着那些劳作的“村民”，语气平静地介绍：
“大人您看，那位王大哥，以前是铁匠，现在负责带着大家打制农具。那位李大婶，以前是绣娘，现在教谷里的女人们纺纱织布。我们这里，每个人都在用自己的力气，建设自己的家园。
她的解释合情合理，将所有超乎寻常的组织力，都归结于求生的本能和朴素的互助。
钱主簿一边走，一边不动声色地观察着。
他发现，这里的男人，一个个身形矫健，步伐稳健，眼神中都带着一股寻常农夫没有的精悍之气。
他指着一个正在田里翻土的壮汉，状似无意地问道：“这位小兄弟，看起来力气不小啊。
叶蓁蓁微笑道：“大人有所不知，山里猛兽多，不多几分力气，早就成了野兽的口中餐了。”
钱主簿又指着不远处几间看起来格外坚固的仓库，问道：“那里，是你们的粮仓?”
“是啊。”叶蓁蓁坦然道，“灾荒年景，粮食就是命根子，自然要看管得紧一些。
她领着钱主簿在谷内转了一大圈，学堂、农田、民居、磨坊……所有能展示给外人看的东西，她都大大方方地展示了出来。
她越是坦然，钱主簿的心中就越是犯嘀咕。
一切都太完美了，完美得像是一场精心编排的戏剧。
可他偏偏又找不到任何一丝破绽。
眼看太阳就要落山，钱主簿知道不能再拖下去了。他此行的目的，是查探虚实，而不是真的来参观田园风光。
他停下脚步，脸上带着虚伪的笑容，说道：“叶姑娘，清水谷果然名不虚传，真是让本官大开眼界。看来，你们确实是安分守己的良民。
这话一出，李虎等人暗暗松了一口气。
叶蓁蓁也微笑着回应：“多谢大人夸奖。’“不过...”
钱主簿的话锋再次一转，那双精明的眼睛，死死地盯住了叶蓁蓁。
他突然抬起手，指向不远处，一个被藤蔓和杂草半掩着的山洞洞口。那里位置偏僻，毫不起眼，正是他们秘密开采和冶炼矿石的矿洞入口!
“本官看了一路，对清水谷的风貌已然了然。只是还有最后一个小小的好奇。”
他的嘴角，勾起一抹狐狸般的笑容，语气幽幽地问道：
“那个山洞，看起来黑乎乎的，不知里面……又藏着些什么乾坤呢?”
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