陆寒星背着那个洗得发白的旧书包，没有走向校外喧闹的商业街或贴满招聘启事的布告栏，而是径直走出了学校气派的大门。他此刻最紧迫的，并不是找一份零工，而是必须找到陆祯——那个在缅北地狱里与他生死与共的兄弟。
陆祯是个连自己原名都不知道的孤儿，从小被人贩子几经拐卖，最后流落到缅北那个魔窟。他没有名字，只有编号。是陆寒星给了他一个姓氏，告诉他：“以后你就跟我姓陆吧。”他自己选了“祯”字，说这个字看着吉利，有福气。他总用带着口音的中文，眼神炽热而坚定地对陆寒星说：“弟，我就是你的家人！我们互相守着！”
这份在绝境中淬炼出的情谊，比血缘更沉重。
陆寒星熟门熟路地拐进学校旁边一条相对安静的街道，走进一家装潢雅致的咖啡馆。木质地板，暖黄色的灯光，空气里弥漫着咖啡豆烘焙的香气，与校园是截然不同的氛围。
他走到前台，对服务员低声询问：“请问，205包房还空着吗？”
“空的，先生。”服务员查看了一下记录，礼貌地回答。
“好，我要那间。”陆寒星点点头。
他跟着服务员走上二楼，进了205这个小小的、私密性很好的包间。他坐下后，看着制作精美的菜单，点了一杯这里最基础的意式浓缩。当听到价格时，他眼角几不可察地抽搐了一下，心里一阵肉疼。这点钱，够他在食堂吃好几顿了。
服务员离开后，他看着面前那小巧杯子里深褐色的液体，没有立刻去喝。他其实喝不惯这玩意儿，太苦，太浓烈，像中药。他很少碰这些“有格调”的东西。此刻，这苦涩的味道莫名地让他联想到自己的人生——从海城的压抑挣扎，到缅北的九死一生，再到如今看似平静校园下暗藏的惶恐与艰辛，一路走来，似乎都浸透着类似的苦味。
他轻轻呼出一口气，仿佛要将那萦绕心头的苦涩吹散。然后，他从旧书包里小心翼翼地掏出一本厚厚的书——不是教材，而是一本看起来有些年头的《逃亡三部曲》。这是他少有的、属于自己的“财产”之一，也是能让他暂时逃离现实的精神避难所。
时间在书页的翻动和窗外光线的流转中悄然滑过。
陆寒星从上午枯坐到华灯初上，面前那杯小小的意式浓缩早就见了底，只剩下杯壁上残留的一圈深褐色痕迹。他带来的那本《逃亡三部曲》已经翻过了大半，但上面的文字和图片，有多少真正看进了心里，只有他自己知道。
饥饿感一阵阵袭来。 他从旧书包里摸索出一个小塑料袋，里面装着两个早上从校外早市买来的、已经冷透发硬的馒头。他就着向服务员要来的免费白开水，一口一口，默默地咀嚼着。当他要第二杯白开水时，那个穿着制服的服务员小姐姐毫不掩饰地甩给他好几个白眼，嘴角下撇，显然对这种“占着包房只消费一杯最便宜咖啡还不停要免费水”的行为极为不满。
咖啡馆的生意确实不错，傍晚时分，楼下大厅几乎座无虚席，谈笑声、杯碟碰撞声隐约传来，更衬得他这个小小的包房如同一个被遗忘的孤岛。偶尔有服务员从包房外的走廊经过，投来的目光都让他如坐针毡。他知道自己耽误了人家的生意，心里涌起一阵阵窘迫和歉意，可他别无选择。
他再次掏出那个屏幕有些磨损的旧手机，按亮。
晚上7点了。
屏幕上冷冰冰的数字提醒着他，再过三个小时，宿舍阿姨就要锁门了。
一种混合着焦虑、担忧和一丝绝望的情绪，像藤蔓一样悄悄缠绕住他的心脏，越收越紧。
陆祯……
你在哪？
你答应过会来的。
是出事了吗？还是……你忘了？
无数个不好的念头开始在他脑海中翻腾。缅北那些混乱、危险的记忆碎片不受控制地闪现。他握紧了手机，指节因为用力而微微发白，目光不由自主地频频投向包房那扇紧闭的门，每一次走廊传来脚步声，他的心都会提起，又在脚步声远去后，沉沉落下。
窗外，城市的霓虹次第亮起，编织着别人的繁华夜晚。而陆寒星独自坐在咖啡馆的包房里，被越来越深的夜色和越来越重的担忧吞噬。他感觉自己仿佛又回到了某个孤立无援的时刻，唯一能做的，只有固执地、怀着一丝渺茫的希望，继续等下去。
时间仿佛被粘稠的焦虑拉长了，每一分每一秒都过得极其缓慢。陆寒星趴在冰冷的木质桌面上，眼皮沉重得快要阖上，连续的精神紧绷和漫长的等待消耗了他太多精力，倦意如潮水般阵阵袭来。
就在他意识模糊，即将被睡意俘虏的边缘——
“叮铃”一声，咖啡馆门上的铃铛轻响，预示着有新客人进来。
一个身影的出现，让前台那位本就有些不耐烦的服务员小姐姐心里下意识地一紧。
那是一个穿着普通黑色短袖和运动短裤的男人，头上压着一顶同色的运动帽，帽檐遮住了他大半张脸。他风尘仆仆，步履间带着一种与咖啡馆精致氛围格格不入的、隐约的急促与利落。他走到前台，没有多余的话，直接用低沉甚至有些沙哑的男声问道：
“205，有空位吗？”
服务员小姐姐被他身上那股说不清道不明的、带着些许压迫感的气质慑住，愣了一下，才下意识地回答：“205有客人了……先生，您要不要看看别的包间？”
“不用了，”男人干脆地拒绝，声音压得更低，“我找人。”
说完，他不再理会服务员，径直转向楼梯方向，步伐稳健地上了二楼。他的目标明确，没有丝毫犹豫，径直走向了走廊尽头的205包房。
在门前，他停顿了一下，仿佛在调整呼吸，又像是在确认什么。随后，他抬起手，用一种特定的、富有节奏的力度，敲响了门板。
“叩、叩、叩——” 短暂停顿，然后是稍长的一声：“叩。”
三短，一长。
这正是他和陆寒星在缅北那个朝不保夕的环境里，约定好的联络暗号。是独属于他们之间的、在危机中确认彼此身份的密码。
这熟悉的敲门声，如同一声惊雷，瞬间劈散了陆寒星所有的睡意和迷茫。他猛地从桌子上弹起来，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。混合着巨大的惊喜、难以置信以及一丝终于等到后的虚脱感，他几乎是扑到门边，颤抖着手，一把拧开了门锁。
门开了。
门外，站着那个他等待了整整一天、牵肠挂肚的身影。帽檐下的阴影中，那双熟悉的眼睛，正定定地、带着同样难以平复的情绪，望向他。
听到那熟悉的暗号敲门声，陆寒星的心脏猛地收缩，又剧烈地跳动起来。他没有立刻开门，而是强压下几乎要破胸而出的激动，先是警惕地透过门缝飞速向外扫视了一圈昏暗的走廊，确认没有任何可疑的身影或动静，仿佛在缅北养成的本能已经刻进了骨子里。
直到确定安全，他才迅速而轻巧地拉开房门，一把将门外的人拽了进来，随即“咔哒”一声轻响，将门锁重新落下，将外面的一切隔绝开来。
做完这一切，他背靠着门板，似乎才敢真正喘口气。
这时，进来的人才抬手，摘下了那顶一直压得很低的黑色运动帽。
帽檐下，露出一张年轻却带着风霜痕迹的脸庞。皮肤是常年日照留下的古铜色，眉眼锐利，下颌线条紧绷，但此刻，那双总是带着几分警惕和冷硬的眼睛里，却翻涌着难以抑制的激动和暖意。
是陆祯！真的是他！
不等陆寒星开口，陆祯已经一步上前，张开双臂，结结实实地给了他一个用力至极的拥抱！那拥抱带着不容置疑的力量，仿佛要确认他的存在，又像是要将他从刚才那孤身一人的紧张等待中彻底拉回来。
陆寒星被他抱得几乎有些喘不过气，却能清晰地感受到对方手臂的微微颤抖和胸膛下同样急促的心跳。
“好久不见！弟弟！”
陆祯的声音在他耳边响起，依旧是那把低沉沙哑的嗓子，但此刻却充满了难以言喻的、失而复得的喜悦和感慨。这一声“弟弟”，包含了太多——是患难与共的回忆，是生死相托的信任，是超越血缘的亲情，是所有在黑暗岁月里互相支撑着活下来的证明。
陆寒星紧绷的神经在这一刻终于彻底放松下来，他抬起手，也用力地回抱住陆祯，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着哽咽的轻唤：
“哥……”
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