夜深沉，行宫寂静。
安湄躺在床上，毫无睡意，竖着耳朵听着外面的动静。
不知过了多久，窗外传来极轻微的一声“嗒”，像是小石子落在花盆上的声音。
安湄猛地坐起身，屏住呼吸。
紧接着，又是一声，节奏特定。
是他们！他们接到了！
安湄悄无声息地溜下床，走到窗边，透过缝隙，看到窗外一个黑影极快地掠过，消失在夜色中。而那个山茶花盆，似乎被轻微地动过。
消息……终于发出去了！
安湄靠在冰冷的墙壁上，长长地、无声地舒了一口气。
然而，她这口气还未完全落下，殿外走廊上，忽然响起了清晰而沉稳的脚步声，正朝着她的房间而来。
脚步声在她的门前停下。
紧接着，是钥匙插入锁孔的、令人牙酸的声音！
安湄的心瞬间再次冻结。
陆其琛？！
他怎么会在这个时候来？他发现了什么？
门，被缓缓推开了。
门被推开，站在门外的却不是陆其琛，而是一名端着安神汤的宫女，身后跟着那名寸步不离的女侍卫。
“王妃娘娘，王爷吩咐给您送来的安神汤。”宫女低眉顺眼地说道。
安湄紧绷的心弦骤然一松，几乎虚脱，背后惊出一层冷汗。她强自镇定地让宫女将汤放下，看着她们退出并重新锁上门，才无力地靠在门板上。
方才那一瞬间，她几乎以为一切努力都付诸东流。幸好，只是虚惊一场。蜡丸应该已经安全送出去了。现在，她能做的只有等待，以及继续扮演好这个被软禁的、温顺的王妃角色。
接下来的几日，行宫生活看似平静。太后病情稍有起色，安湄每日殷勤侍奉，恪尽孝道，仿佛彻底安于现状。陆其琛来探望过太后几次，每次目光掠过安湄时，都带着一种复杂的审视和冰冷的距离感，却并未再有过激言行。
然而，安湄能感觉到，平静水面下的暗流愈发汹涌。陆其琛似乎比以前更加忙碌，神色间总带着一股压抑不住的焦躁和一种近乎偏执的决绝。他来看太后时，与心腹臣子的低语中，偶尔会漏出“新政”、“进度”、“必须加快”等零碎词语，仿佛在与时间赛跑，更仿佛是在与一个无形的对手较劲。
安湄心中不安的预感越来越强烈。陆其琛像是在拼命证明着什么，证明自己不比那个人差，证明自己的道路才是正确的。这种状态下的他，行事只会更加不计后果。
三日静养期结束，仪仗返回晟国皇城。安湄重新被送回了漪澜殿那座华丽的牢笼。但这一次，她心中燃起了一丝微弱的希望——消息已经送出，兄长或许已经知晓她的处境和陆其琛的危险状态。
时间在高度紧张和压抑的氛围中悄然流逝。转眼，已是三个月后。
这三个月，对陆其琛而言，是一场疯狂的行军。他如同走火入魔般推行着他的新政，力度之大，手段之酷烈，甚至超过了之前的安若欢。他强力镇压所有反对声音，不惜动用锦衣卫罗织罪名，将几个试图劝谏的老臣投入诏狱；他催促清丈田亩的官员，限期完成，导致地方怨声载道，甚至激起了几起小规模的民变，却被他以铁血手段迅速扑灭；他加大赋税征收额度以充实军备，美其名曰“强兵以御外侮”，全然不顾民间已渐露的凋敝之象。
他像一头受伤后愈发狂暴的野兽，拼命地想用事实向所有人证明——看，没有安若欢的那套伪善，我一样能让晟国强盛！甚至更快！更有效！
太后多次劝诫，甚至动了怒，他却只是表面应承，转身依旧我行我素。他已彻底陷入自己的执念之中，听不进任何不同的声音。
而在这三个月里，渊国的安若欢，在白芷的精心调理和自身坚韧的意志下，身体终于逐渐康复。虽比以往更清瘦些，但那股沉稳内敛、洞察世事的气度却愈发深邃。他并未因遇刺而放缓国内改革的步伐，反而以更稳健、更注重民生的方式持续推进，渊国国力在战后的恢复速度令人侧目。
这一日，安若欢接到皇帝萧慎之的密旨。旨意言明，晟国近日国内动向诡异，陆其琛行事愈发极端，边境摩擦亦有升级之势。为免两国关系彻底破裂，重燃战火，命安若欢以渊国丞相及皇帝特使的身份，秘密出使晟国，面见晟帝李瑾则，陈明利害，尝试缓和局势，探寻和平共处之可能。
安若欢领旨。他深知此行艰难且危险，陆其琛绝不会乐见其成。但他更知，这是避免更大生灵涂炭的一次重要努力。他即刻安排手下精锐暗中随行保护，并通过花月楼的特殊渠道，将消息设法传递给深宫中的安湄，让她有所准备，见机行事。
然而，就在安若欢的车驾刚秘密进入晟国边境不久，一个突如其来的紧急消息打乱了一切计划——
摄政王陆其琛七日前往北部边境巡视新军屯田及边防工事，为证明新政成效与自身勤政，不顾劝阻，执意深入苦寒人烟稀少的苍茫雪山区域。不料遭遇罕见暴风雪，与大部队失联！其最后发出求救信号的地点，位于雪山深处一处极其险峻的峡谷，如今大雪封山，救援队伍根本无法进入，情况万分危急！
消息传到安若欢这里时，他正在边境驿馆稍作休整。闻听此讯，他猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。
“苍茫雪山……那个地方……”他快步走到舆图前，手指点着那片被标注为极度危险的区域，眉头紧锁，“暴风雪封山，常规队伍确实进不去。而且那里地势复杂，极易发生雪崩……”
随行的封凛急道：“相爷！这是天赐良机！陆其琛多行不义，这是报应！我们正好趁此机会……”
“住口！”安若欢罕见地厉声打断他，目光如电，“此言荒谬！”
封凛一愣，不明所以。
安若欢闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底是复杂的挣扎。他当然知道陆其琛对他的敌意，知道陆其琛做的那些事，甚至差点要了他的命。于公于私，他似乎都没有任何理由去救这个敌人。
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