陆其琛的话，如同冰水浇头，让处于巨大悲痛和焦虑中的安若欢瞬间清醒了几分。他何尝不知陆其琛说的是事实？他只是……无法接受。
看着安若欢痛苦挣扎的神色，陆其琛的语气稍稍缓和，但依旧坚定：“安若欢，你是谋国之人，当知轻重缓急。个人情谊与家国大局，孰轻孰重？”
安若欢闭上眼，深吸了好几口气，才勉强压下立刻飞奔回朝的冲动。他再睁开眼时，眼中虽然依旧悲戚，却已恢复了惯有的清明与决断。“王爷……所言极是。”他声音艰涩，“是安某……失态了。”
他最终没有离开“共管区”。而是选择留在原地，一边更加勤勉地处理政务，稳定人心，一边通过安湄和花月楼最隐秘的渠道，密切关注着皇都的动向，将自己对朝局的分析和建议，源源不断地送入宫中，希望能为病中的萧景宏提供些许助力。
陆其琛也没有离开，他在“共管区”外围增加了兵力，做出例行演习的姿态，实则是在以他独有的方式，威慑那些可能趁渊国皇帝病重而兴风作浪的势力，无论是国内的，还是国外的。
这一次，他们没有并肩作战，却以一种更加深沉的方式，再次站在了同一战线。一个在明，以卓越的治理能力维系着关键的平衡点；一个在暗，以强大的武力作为最坚实的后盾。
时间在焦灼的等待中流逝。皇都不断有消息传来，时好时坏，牵动着无数人的心，也牵动着北境的局势。
直到一个半月后，来自渊国皇都的八百里加急终于带来了确切的音讯：皇帝萧景宏历经凶险，终于挺了过来，病情趋于稳定，已能初步处理朝政！并且，萧景宏在病榻上下达了病愈后的第一道明确旨意：充分肯定“共管区”在战前、战中、战后的重要作用，褒奖安若欢“处变不惊，守土有功，治理有方”，驳回了所有要求惩处安若欢和取消“共管区”的提议！
消息传来，安若欢独自在书房中坐了许久，直到夕阳西下，才缓缓舒出一口憋了太久的气。他知道，最危险的时刻，又一次度过了。
他走出书房，看到陆其琛不知何时已来到院中，正负手望着天边那抹残霞。
“看来，你那小皇帝，命不该绝。”陆其琛没有回头，语气听不出情绪。
“是陛下洪福齐天。”安若欢走到他身边，轻声道。
陆其琛侧头看了他一眼，忽然道：“经过此事，你当明白，这世间，能完全信赖、托付后背之人，寥寥无几。”
安若欢默然，他知道陆其琛意有所指。良久，他才缓缓道：“安某……一直明白。”
萧景宏的康复与明确支持，如同春风拂过冰封的湖面，暂时驱散了笼罩在“共管区”上空的阴霾。安若欢得以更加专注地推行他的战后重建与“格物”新政。格物院内，来自晟、渊两国的工匠与少数被严格审查后留下的西鹰学者，围绕着新式织机、改良水车乃至试图理解西鹰火器原理的图纸，展开了时而激烈、时而融洽的讨论。安若欢常常亲临其间，他并不精通具体技艺，却能以渊博的学识和开阔的视野，引导讨论的方向，强调“学其器，而非尽信其道”，核心在于强我自身。
然而，西鹰的“软刀子”远比预想的更为锋利。他们带来的不仅仅是商品和技术，更是一种迥异的生活方式和价值观念。那些晶莹剔透的玻璃器皿、精巧绝伦的自鸣钟，以及西鹰传教士口中关于“平等”、“自由”、“契约精神”的阐述，开始在“共管区”一部分年轻士子和新兴商贾中悄然流传，引发了对传统纲常伦理的隐秘冲击和质疑。一种“西鹰之物皆好”的风气在暗地里滋生，虽未形成浪潮，却已让安若欢深感忧虑。
陆其琛对此的应对则更为直观。他下令，任何西鹰商队成员不得在“共管区”内公开传教、散布“妖言”，违者立即驱逐。同时，他加强了军中思想整肃，反复强调北境军的根在晟国，魂在忠勇，绝不容外邪侵蚀。他对安若欢那套“取其精华”的理论始终抱持怀疑，曾直言不讳道：“你这般小心拿捏，如同火中取栗，稍有不慎，便是引火烧身。”
安若欢深知其理，却更明白完全隔绝已无可能。他只能在推行“格物”的同时，加紧整理、刊行阐述两国传统文化精髓的书籍，并利用“共管区”的学堂，大力宣扬“忠孝节义”与“家国一体”，试图在思想领域构筑一道堤坝。这是一场没有硝烟、却更为漫长的战争。
就在安若欢忙于应对思想渗透之际，一桩看似寻常的商事纠纷，却意外掀开了潜藏更深的危机。一家与渊国某位权势煊赫的宗室亲王有着千丝万缕联系的矿场，被揭露长期使用奴工，克扣工钱，草菅人命。此事被一名胆大的西鹰商人捅了出来，并利用其掌控的、在“共管区”内新兴的“印刷小报”大肆渲染，瞬间引发了轩然大波。
民情激愤，要求严惩的声音一浪高过一浪。然而，涉事的宗室亲王在渊国朝中根基深厚，其势力盘根错节，甚至连病愈不久的萧景宏都感到棘手，密信安若欢，言语间透露出希望“稳妥处理”，以免引发朝局动荡。
安若欢面临着两难抉择。若秉公处理，必将得罪这位权势亲王，引来更猛烈的反扑，甚至可能动摇萧景宏本就尚未完全稳固的地位；若妥协退让，则“共管区”赖以立身的“法度”与“公正”将荡然无存，他多年的心血、陆其琛的信任、乃至两国联盟的根基，都可能因此产生裂痕。
他独自在衙署内沉思了一夜。烛光下，他清瘦的身影显得格外孤寂。他想起了落鹰涧下的挣扎，想起了北境风雪中的辩论，想起了与陆其琛并肩御敌的誓言，更想起了那些在矿场中苦苦挣扎的奴工绝望的眼神。
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