怀中的书册滚烫，像揣着一块刚从火中取出的木炭。
秦墨强压下心中的惊骇与悸动，加快脚步，穿过湿冷无人的小巷，回到了他那位于老旧小区一楼的出租屋。
屋内陈设简陋，却收拾得干净整洁。空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的草药味。里间传来母亲微弱而压抑的咳嗽声，让秦墨的心立刻揪紧。他轻手轻脚地走到门边，透过门缝看到母亲似乎已经睡下，这才稍稍松了口气。
他回到自己狭小的房间，关紧房门，这才迫不及待地将那本《百草笔记》从怀里取出。
书册依旧发烫，原本粗糙泛黄的纸质，此刻竟隐隐透出一种温润如玉的光泽。封面上那四个模糊的墨字，似乎也清晰了不少。
他深吸一口气，小心翼翼地翻开了书页。
指尖触碰到纸张的瞬间，异变陡生！
那书页仿佛活了过来，无数原本不存在、细小如蚊足、金光闪闪的陌生字符从纸张深处疯狂涌出，如同决堤的洪流，顺着他的指尖，悍然冲入他的脑海！
“呃啊——！”
庞大的信息流毫无征兆地灌入，秦墨只觉得头颅仿佛要炸开，眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的水泥地上，彻底失去了意识。
……
不知过了多久，秦墨才从剧烈的刺痛中缓缓苏醒。
他发现自己仍躺在地上，窗外天色已然微亮，雨不知何时停了。
头痛欲裂，但一种前所未有的清明感却充斥着他的意识海。无数玄奥莫测的信息如同烙印般刻在他的记忆里，清晰无比。
《青帝长生经》！
五个古朴宏大、蕴含无尽生机的金色大字，悬浮于他意念的最中央。
这根本不是什么《百草笔记》，而是一部残缺的上古医道修真传承！
经文包罗万象，浩瀚如烟海。主体是一门名为《长生诀》的练气法门，汲取天地间微薄的生机灵气，炼化为独有的“长生真气”，可滋养自身，亦可疗愈万物。
配套的则是一门“回春指”的运用法门，他昨夜情急之下所用的，不过是其中最粗浅的皮毛。真正的回春指，练至高深处，一指断生机，一指续人命，玄妙无穷。
此外，还有“望气术”（观人病灶、天地气机）、“草木篇”（辨识、培育灵植）、以及最为艰深的“丹道篇”（炼制诸般灵丹）的残卷。
而在他丹田深处，一缕比发丝还要纤细、微弱得几乎感知不到的翠绿色气流，正缓缓自行运转，每运转一周，头颅的刺痛便减轻一分，身体的疲惫也消散一分，连昨夜被雨水浸透的寒意都被彻底驱散。
长生真气！
他本能地知道，这就是修炼《长生诀》诞生的第一缕真气。也正是这缕真气，昨夜支撑他施展了那救命的几指。
狂喜之后，是巨大的沉静。
秦墨缓缓坐起身，闭上双眼，仔细梳理着脑海中的传承信息。他性格本就沉稳，这天降的奇遇并未让他冲昏头脑，反而让他感到了沉甸甸的责任和一种前所未有的紧迫感。
这传承，绝非凡俗之物。若是泄露半分，必将引来滔天大祸。
同时，他也明白了自己身体的变化。这缕长生真气虽微弱，却在持续改善他的体质。而想要壮大它，则需要按部就班地修炼，以及……寻找蕴含灵气的药材或宝物辅助。
“灵气……”秦墨喃喃自语，目光下意识地望向窗外晾晒着的几味普通药材。在初步掌握的“望气术”感知下，那些药材毫无光华，只是凡物。
母亲久病缠身，寻常药物只能勉强维持。若想根治，或许这《青帝长生经》就是唯一的希望！
就在这时，一阵轻微却持续的敲门声响起，打断了他的思绪。
秦墨心中一凛，迅速将变得温凉如玉的《青帝长生经》藏入枕下，整理了一下表情，这才走过去打开门。
门外站着的，正是昨夜有一面之缘的周管家。
周福今日换了一身更显低调的深色便装，但眉宇间的精干与气度却丝毫未减。他见到秦墨，脸上立刻露出诚挚而恭敬的笑容，微微躬身：“秦先生，冒昧打扰了。”
他的目光快速而自然地扫过秦墨简陋的居所，眼中没有任何轻视，反而带着一丝探究和感激。
“周管家，您太客气了，请进。”秦墨侧身将他让进屋内，心中已猜到对方的来意。
“地方简陋，没什么好招待的。”秦墨倒了杯白水。
周福双手接过，并未饮用，而是放在一旁，神色一正：“秦先生，昨夜多谢您出手相救！我家老爷经医院抢救，现已脱离危险期。主治的专家说了，若非您在黄金时间内用特殊手法护住了老爷的心脉，后果不堪设想！您是我苏家的大恩人！”
说着，他从怀中取出一张薄薄的银行卡，轻轻推到秦墨面前：“这是一点心意，聊表谢意，密码是六个八。还请先生务必收下。”
秦墨看了一眼那张卡，并未立刻去接，只是平静道：“老人家没事就好。医者本分，酬劳就不必了。”
周福眼中闪过一丝讶异。他见过太多人，眼前这年轻人衣着朴素，生活环境显然窘迫，却能对一笔价值不菲的酬金如此淡然，这份心性着实不凡。
他语气更添几分敬重：“先生高义。但这不仅是酬劳，也是苏家的诚意。听闻先生家中亦有病人需要照料，钱财虽俗，或能解些许燃眉之急。先生若不收，老夫回去实在无法向老爷和小姐交代。”
听到“小姐”二字，秦墨脑海中瞬间闪过昨夜惊鸿一瞥的那道婉约身影。
见秦墨沉默，周福继续道：“此外，我家小姐对先生的医术极为钦佩，特意吩咐我，若先生日后有何难处，或需什么稀有药材，可凭此名片，随时联系苏家，苏家必尽力相助。”
他又将那张材质特殊的名片再次递上，这次，名片旁边还多了一张同样材质的便签，上面用工整的毛笔小楷写着一个地址和“苏清婉”三个字。
“小姐说，这是她的私人住址。先生若得空，可前往一叙，小姐想当面致谢，并与先生探讨一些……医学上的问题。”周福说这话时，语气带着一丝不易察觉的期待。
话已至此，再推辞便显得不近人情。秦墨沉吟片刻，终于伸手先接过了那张名片和便签，然后将银行卡退回给周福。
“苏家的心意我领了。探讨医术，我随时欢迎。但这钱，恕我不能收。我治病，不是为了这个。”他的声音平静却坚定，“若日后真有急需，我会开口。”
周福看着秦墨清澈而认真的眼神，心中震动，不再坚持，默默收回银行卡，起身郑重行礼：“先生之品，令人敬佩。您的话，我一定带到。告辞。”
送走周福，秦墨关上门，背靠着门板，长长舒了一口气。
他低头看着手中那张便签。
“苏清婉……”
名字很好听，字也写得清雅有力。
他知道，一条全新的道路，已经在他面前铺开。而第一步，就是用这刚刚获得的力量，先治好母亲的病。
他转身走向母亲的房间，指尖那缕微不可察的长生真气，悄然流转。
（本章完）
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