寂静的宇宙航行，变成了某种形式的放逐。居间樱——或者更准确地说，是沉浸在“Sakura”这个身份里，任由自己漂浮在生与死边界线上的泊尔塞奥特曼——将自己封闭在修缮一新的“星凛丸”号深处。飞船内部整洁、高效，却冰冷得像一座移动的金属坟墓。她不再关注航线，只是设定了一个大致指向m78星云的方向，然后便将自己陷入一种近乎停滞的麻木之中。“就这样飘着吧，活着，或者下一秒死去，似乎也没什么分别。”这个念头如同幽灵般缠绕着她。
然而，这片死寂被一道突如其来、温暖而强大的光打破了。
光芒无视了飞船舱壁的物理阻隔，直接穿透进来，在她面前凝聚成形。来者身披红银相间的铠甲，头顶独特的艾斯之孔，正是光之国的王牌、切割技的大师——艾斯奥特曼。他没有维持巨大的奥特曼形态，而是化作一位年约五十多岁、头发梳得一丝不苟、精神矍铄的中年人形象，脸上带着极具感染力的开朗笑容。更引人注目的是，他手中竟然托着一个比Sakura的头还大的、烤得金黄酥软的长条面包，以及用能量精心包裹着、还冒着诱人热气的烤兽肉、色彩缤纷的果酱和各式地球食物。
“Sakura！哈哈，可算找到你了！”艾斯的声音洪亮，带着长辈特有的关切，瞬间驱散了船舱内的冰冷，“瞧你这样子，肯定是又没好好吃饭！快来，这是光之国厨房刚研发的，模拟了你最喜欢的那家地球面包房的口味！”
Sakura怔怔地看着他，眼眶有些发酸。艾斯奥特曼，是她在地球相对和平、戴拿尚未出现的五年间，在光之国进修时的导师。当时，希卡利对她的身体评估结论是：能量储备异常雄厚，恢复速度极快，虽然因本身是切诺星人与雷奥尼克斯之力融合而非纯粹光之巨人，导致变身和形态切换存在限制，但其能量输出的“量”和“持久性” 达到了惊人的级别。正因如此，擅长将各种消耗巨大的切割、爆破技能当作常规手段使用的艾斯，成为了指导她控制并优化这份力量的最佳人选。
“艾斯……老师……”她张了张嘴，声音干涩。她下意识地、带着一丝逃避的意味轻声说：“您……还是叫我泊尔塞吧。‘居间樱’这个名字……对我来说，太沉重了，它应该被好好珍藏起来……”
“胡说！”艾斯眉头一皱，语气带着不容置疑的责备，但眼神依旧温和，“Sakura，记住，无论未来如何，名字是你存在过的证明，是你与那些伙伴们羁绊的见证！我们奥特兄弟，谁曾丢弃过在地球战斗时使用的人间体名字？早田、团、乡秀树、北斗……这些名字对我们而言，与奥特曼之名同样珍贵！它们代表着我们曾作为人类，与那颗星球的人们共同生活、欢笑、奋斗的岁月！忘记来路，才是真正的迷失！”
他不由分说地将那个巨大的面包塞进她手里，坚持用“Sakura”称呼她：“吃了它！这是命令，也是来自地球的问候！希莉丝接走朗斯时，和tpc预留了一条紧急通讯热线。他们告诉我你状态很不好，独自离开了。我能不赶紧来看看我的得意门生吗？”
温暖的食物的确带来了一些慰藉。在艾斯活力四射的“监督”下，Sakura勉强吃了一些。这位老师似乎打定了主意要驱散她的阴霾，开始絮絮叨叨地讲起光之国的趣闻，讲起佐菲队长最新的“星云勋章”设计又被希卡利吐槽不实用，讲起泰罗的儿子又开始调皮捣蛋。他的热情像阳光一样，试图融化Sakura心中的坚冰。
随着飞船航行，艾斯自然地接手了导航，输入了一个新的坐标。“光之国暂时不急着回去。”他说道，脸上露出一丝神秘的笑容，“我和赛文哥哥商量了一下，觉得有个地方，现在更适合你去看看。”
飞船经过一段亚空间跳跃，抵达了一颗星球的上空。从轨道上看去，这是一颗遍布红色岩石、显得异常荒芜和古老的星球——国王星。
“这里是奥特之王的修行之地，也是雷欧那小子磨练他徒弟的地方。”艾斯解释道，同时强大的奥特念力如同水银泻地般向下扫去。
念力所及的画面，瞬间让Sakura近乎麻木的“卡皮巴拉”心态崩开了一道裂痕！
在下方的荒原上，一场堪称残酷的训练正在上演。雷欧奥特曼化身一位神色冷峻、气势如山的严厉教官。而他的训练对象，是一位年轻的奥特战士。那年轻战士身上覆盖着一套看起来极其沉重的特殊铠甲，明显是为了抑制他的力量。而雷欧的训练方式简单、直接、甚至可以说是狂暴——他单手就将那年轻战士如同沙包般拎起，然后狠狠投掷出去，撞在远处坚硬的岩壁上，发出沉闷的巨响！
那年轻战士显然伤得不轻，能量火花在身上闪烁，但他眼中的倔强与怒火几乎要喷薄而出。他怒吼一声，竟然不顾伤势，一个助跑，脚下猛然发力，速度飙升到极致，甚至与空气摩擦出了耀眼的火星，整个人如同陨石天降，以一往无前的姿态朝着雷欧猛踢而去！这一击蕴含的威力，足以击碎小山！
然而，雷欧面对如此凶悍的反击，非但没有闪避，眼中反而闪过一丝不易察觉的赞许。他同样一跃而起，使出了名震宇宙的绝学——雷欧飞踢！两道同样燃烧着火焰的飞踢，在空中轰然对撞！
轰——！！！
巨大的能量冲击波席卷开来，吹散了地面的红色沙尘。
就在这时，一个沉稳的声音在Sakura和艾斯身边响起：“很激烈的训练，不是吗？”
不知何时，赛文奥特曼的身影也出现在了飞船的观测舱内。他望着下方那个再次被雷欧击退、却挣扎着爬起的年轻战士，目光复杂，既有难以掩饰的骄傲，更有深沉的担忧与一丝“恨铁不成钢”的意味。
“那个年轻人，”赛文的声音带着一种特殊的感情，对Sakura介绍道，“是我的儿子，赛罗奥特曼。”
他转过头，看向Sakura：“你们两个都是年轻人，都拥有巨大的潜力，也都在寻找自己的道路。或许，你们可以多交流。你的光线技能和能量控制由艾斯教导，我很放心，但近身格斗和武器运用，还有很大的提升空间。雷欧是这方面的宗师。而且……”
赛文的目光似乎能看透她的内心：“我听说，你有一件由超古代战友赠予的武器——‘流光剪刃’。它不应该只是纪念品。在这里，在雷欧的指导下，或许你能真正学会如何运用它，将那份守护的意志，转化为更强大的力量。”
Sakura望着下方那个一次次被击倒，又一次次怒吼着爬起来的红色身影，又看了看身旁的赛文和艾斯，心中那片冰冷的死水，似乎被投入了一颗石子，荡开了一圈微弱的涟漪。逃避，似乎变得不再那么容易了。
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