就在“万灵之境”因泰格的真正臣服与新项目的启动而焕发新一轮活力时，另一边的孙维，却陷入了一场无声的、来自家族内部的“风暴”。
他被迫离开了“万灵之境”，虽然仍能通过隐秘渠道了解苏琳的近况，甚至在她需要时提供一些力所能及的帮助，但终究不再是那个可以名正言顺站在她身边、与她并肩作战的副园长。家族对他“任性”参与高风险事务（指“万灵之境”的一系列风波）的不满早已积累到一定程度，见他终于“迷途知返”（在他们看来），立刻便开始着手“拨乱反正”，首要任务，便是他的“终身大事”。
一场精心安排的相亲，如同无可抗拒的指令，降临到孙维头上。
地点选在了一家极其私密、格调高雅的会员制餐厅。柔和的灯光，悠扬的钢琴曲，空气中弥漫着昂贵的香水与食物的香气。孙维穿着家族为他挑选的、合身却让他感到束缚的高定西装，坐在靠窗的位置，看着窗外繁华却冰冷的都市夜景，心中一片麻木。
他对面的女士，姓林，是某个科技巨头家族的千金。她无疑是非常优秀的——海外名校毕业，谈吐优雅，举止得体，容貌秀丽，对艺术、经济甚至时政都有独到的见解。她就像一件被精心雕琢的艺术品，完美地符合孙维所处阶层对“贤内助”的一切要求。
林女士对孙维显然也是满意的。孙维的家世、能力、乃至他清俊温和的外表，在这个圈子里都是顶尖的选择。她努力地寻找着话题，从最新的画廊展览聊到可持续投资，声音温柔，笑容恰到好处。
孙维维持着最基本的礼貌，回应着，微笑着，但那份疏离感，如同无形的玻璃墙，将两人隔开。他的眼神偶尔会飘向窗外，或者落在自己面前那杯未曾动过的红酒上，思绪早已飞远。
他想起了“万灵之境”中央广场上，幼崽们追逐嬉戏的欢快场景；想起了和苏琳在简陋的办公室里，为了一个宣传方案争论到深夜；想起了她面对强敌时，那冰冷而坚定的眼神；也想起了她不久前，为了稳住陆璟言，毫不犹豫地说出“孙维是我男朋友”时，自己那瞬间停止跳动、继而疯狂悸动的心脏……
与眼前这精致却虚假的应酬相比，那段在景区里虽然危机四伏、却充满了生命力与真实情感的时光，如同烙印般刻在他的灵魂里。
“孙先生似乎……有心事？”林女士敏锐地察觉到了他的心不在焉，微笑着问道，语气带着恰到好处的关切。
孙维回过神，对上她探究的目光，勉强笑了笑：“抱歉，只是最近有些累。”
“是为了之前那个景区的事情吗？”林女士显然做足了功课，语气温和，“听说那里最近很火，还出了一位很受欢迎的‘虎王’？孙先生之前在那里工作，一定付出了很多心血。”
她试图切入一个可能让孙维感兴趣的话题。
然而，这话却像一根针，轻轻刺破了孙维努力维持的平静。心血？何止是心血。那里有他倾注的感情，有他愿意追随的人，有他挣脱家族桎梏、寻找自我价值的证明。可现在，他却坐在这里，进行着另一场关乎家族利益的“交易”。
“都是过去的事了。”孙维垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，声音平淡。
林女士看着他，眼中闪过一丝了然，却并未点破，只是优雅地端起酒杯，轻轻晃动着：“有时候，家族的责任确实会让人感到疲惫。但能找到志同道合的伙伴，共同承担，或许会轻松许多。”
她的话语带着暗示，聪明而不令人反感。
孙维知道，她是一个很好的结婚对象。理智告诉他，接受家族的安排，与这位林女士结合，对他、对家族都是最“正确”的选择。他会重新回到那条被规划好的、平稳而光明的道路上，拥有世人羡慕的一切。
可是……他的心呢？
那个在重点班里咬着笔头、倔强地啃着难题的贫穷女孩；那个在废墟般的景区里，眼神明亮地向他描绘未来蓝图的年轻园长；那个需要他、信任他、甚至……在某个瞬间，曾将他纳入保护范围内的女子……
他端起面前的酒杯，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那股灼烧般的闷痛。
“林小姐很好。”他放下酒杯，抬起头，看向对面那位完美的女士，露出了一个无可挑剔的、却毫无温度的笑容，“只是我……可能需要一些时间。”
他没有直接拒绝，这是他对家族最后的妥协与缓冲。
林女士似乎并不意外，依旧保持着得体的微笑：“当然，我理解。孙先生可以慢慢考虑。”
这顿精致而压抑的晚餐终于结束。孙维将林女士送上她家的专车，站在初秋微凉的夜风里，看着那辆象征着另一个世界的豪车汇入车流，消失不见。
他扯了扯勒得他喘不过气的领带，长长地、疲惫地吐出一口气。家族的压力，现实的枷锁，以及对那个再也回不去的“家”的思念，如同无形的蛛网，将他紧紧缠绕。
他拿出手机，下意识地调出了苏琳的号码，指尖悬在拨号键上，久久未能落下。
最终，他只是默默地收起手机，转身，独自走向那栋为他准备的、同样精致却空旷冰冷的公寓。
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