朱元璋那声掷地有声的“赏！”，以及“准其在太医院行走，遇事可直接奏报”的特许，如同投入死水的巨石，在皇城深幽的宫墙内激起了远比表面更为汹涌的暗流。凌云的名字，第一次如此清晰、如此紧密地与“救驾”、“功臣”这些词汇联系在一起，也第一次如此尖锐地刺痛了太医院那群自诩正统、根深蒂固的元老们。
马皇后病情的初步好转，非但没有平息风波，反而像一剂强心针，彻底点燃了太医院内部压抑已久的嫉妒与恐慌。那碗清粥油，那几枚轻柔刺入的银针，在他们眼中，不再是救死扶伤的仁术，而是动摇他们数十年权威根基、觊觎他们权位富贵的洪水猛兽。凌云的存在本身，就是对他们所代表的“正统”医学体系最辛辣的嘲讽和无情的挑战。他年轻，无门无派，却能以“旁门左道”般的手段，取得了他们这群“国手”束手无策的成效！这简直是对他们毕生所学和地位的最大否定。
嫉妒的毒藤，开始在太医院幽深的廊柱间悄然蔓延、缠绕。
最先按捺不住的，是那位素来与周院使不睦、却同样视凌云为眼中钉的刘太医。他年岁更长，资历更深，自认在经典和某些专科领域造诣远超旁人。凌云那套“攻补兼施”、“药膳熏蒸”的思路，在他看来，不过是市井江湖郎中故弄玄虚的皮毛，碰巧撞对了运气。如今见皇后稍有起色，他内心的不平衡与被冒犯感达到了顶峰。他无法容忍一个“异数”抢了风头，更无法接受自己的权威受到如此公开的质疑。
他选择了最“专业”、也最隐蔽的方式——在药材上做手脚。
这天，凌云照例前往太医院药库，为皇后配制药膳所需的药材。药库由专人看管，出入皆有记录。凌云熟门熟路地报上所需：北秫米、怀山药、陈皮、茯苓、莲子……皆是些寻常健脾和胃之物。管库的老太监核对清单，挥手让药工照方抓取。
凌云并未当场验看，只道：“有劳公公。” 他心中对这太医院上下，始终保持着一份清醒的警惕。取药后，他并未立即带回坤宁宫，而是寻了个借口，在药库偏僻的角落，借着查看药材色泽质地的名义，极其仔细地检视了每一味药材。
他的指尖拂过一堆看似饱满洁净的北秫米，眉头几不可察地蹙起。他捻起几粒，放在鼻尖轻嗅，又捻开一粒，对着光线仔细观察。随即，他不动声色地从袖中取出一个极小的、随身携带的瓷瓶，倒出些许无色无味的粉末，极其隐秘地撒在秫米堆中一处不起眼的地方。那粉末遇湿气会显现出特殊的颜色。
做完这一切，他才若无其事地将药材包好，带回坤宁宫。交给女官后，他特意叮嘱：“此批药材，尤其秫米，暂存，待我用他法验过再行熬煮。”
回到暂居的偏殿，凌云关上门，取出一个精巧的、内置湿润棉花的密封木盒。他将从药库带回的秫米样本放入盒中。片刻后，盒盖内侧，赫然显现出几点极不明显的、诡异的靛蓝色痕迹！这是他特制的、专用于检测药材是否被掺入淀粉类杂物的显色剂。那些看似纯净的秫米，竟被掺入了大量磨细的土豆粉或木薯粉！此类杂物，不仅无益，更会加重脾胃负担，甚至引发新的胀滞！
凌云眼神一冷。他知道是谁的手笔。刘太医！他利用自己在药库的“影响力”，轻而易举地就能做到这点。好一个“专业”的绊子！不求致命，只求添堵，让凌云的努力付诸东流，甚至可能引发新的不适，届时便可坐实其“庸医误人”的罪名！
凌云并未声张。他不动声色地更换了来源可靠的秫米，依旧每日熬煮清粥油。只是那双沉静的眼眸深处，寒意愈浓。他将那掺假的秫米样本，连同显色剂反应后的木盒，妥善封存，藏入贴身处。这是证据，也是悬在敌人头顶的利剑。
如果说刘太医的手段尚算“技术流”，那么周院使及其党羽，则开始了更阴险、更具破坏力的行动——散布流言，制造恐慌。
流言如同瘟疫，在皇城封闭的环境中，借助宫人、太监们无处不在的窃窃私语，迅速滋生、发酵、变异。
起初，是些模棱两可的低语：“听说了吗？那凌医士用的药膳，看着清淡，实则……嘿，老奴听御膳房的老人说，那米……怕不是什么好东西，掺了滑肠的玩意儿，娘娘吃了怕是要……” 话点到即止，留下无尽的恐惧想象。
继而，矛头指向凌云本人和他的疗法：“什么‘攻补兼施’？我看是瞎折腾！针灸？那针扎在脚底板，能治肺里的痰？闻所未闻！这不是正经医道，分明是……是巫蛊之术的变种！” 有人开始影射凌云的疗法“不洁”、“诡异”，甚至与邪术挂钩。
更恶毒的，则是将矛头引向皇后病情的微妙变化：“娘娘近日精神是好些了，可那咳嗽……你们细听，是不是变了调子？以前是沉闷的痰咳，现在有时听着……有点尖利？怕不是……那邪门针法扰动了什么，引动了内里的……” 后面的话，化为更令人毛骨悚然的暗示。
这些流言，精心设计，层层递进。它们利用了宫人群体普遍的迷信思想、对未知事物的恐惧，以及对“异类”本能的排斥。它们不直接攻击疗效，却从根本上动摇人们对凌云疗法的信任基础，将其描绘成一种危险、肮脏、可能带来更大灾祸的“妖术”。一时间，坤宁宫内，侍候的宫人太监们看凌云的眼神，多了几分躲闪和不安，连女官的脚步都似乎沉重了几分。一种无形的、令人窒息的压抑感，再次悄然弥漫。
凌云对此并非毫无察觉。他出入坤宁宫，能感受到那些目光中的微妙变化。但他选择冷处理。他深知，在深宫之中，与这些流言蜚语正面交锋，如同陷入泥潭，只会让自己也变得污浊，并可能给皇后带来更大的心理压力。他所能做的，唯有更加谨小慎微地施治，用无可辩驳的疗效来对抗这些污言秽语。他更加频繁地诊脉，记录下皇后每一丝细微的好转，如同在黑暗中收集点点星光。
然而，树欲静而风不止。周院使等人并不满足于暗中使绊和散布谣言。他们需要一个契机，一个能将凌云彻底打入深渊、永世不得翻身的契机。
这个契机，在凌云为皇后施针时，险些出现。
那天，凌云为皇后针刺涌泉穴。他屏息凝神，手法轻柔至极。就在针尖即将刺入皮肤的刹那，侍立在侧的一位年长女官，手中捧着的药碗突然一滑，一碗温热的药汁泼洒而出，溅落在凌云的手背上！
“哎呀！”女官惊呼一声，脸色煞白。
滚烫的药汁灼痛了皮肤。凌云手一抖，那根细如麦芒的毫针，竟偏了毫厘，擦着皇后足底的皮肤划过，带出一道细微的血痕！
“娘娘恕罪！奴婢该死！”女官吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地。
凌云强忍手背的灼痛和心头的惊怒，第一时间检查皇后足底，见只是浅浅划伤，并无大碍，才微微松了口气。他并未责备那吓傻的女官，只是沉声道：“无妨，速取干净棉布按压止血。”
然而，这一幕，被周院使安排在暗处监视的眼线看得清清楚楚！“凌医士施针失误，险些伤及娘娘！”的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了太医院和某些有心人的耳中。
周院使闻讯，眼中闪过一丝得意的阴冷。他立刻联合几位御史言官，连夜起草奏疏，次日清晨便递到了朱元璋案头。奏疏措辞激烈，称凌云“医术不精，操作轻浮，屡屡惊扰凤体，险些酿成大祸！其疗法诡异，恐非正途，已引起宫闱流言四起，长此以往，必动摇国本，危及凤驾！恳请陛下圣裁，严惩不贷，以安社稷！”
奏疏如同一道惊雷，劈在朱元璋心头。
他看着奏疏上“险些伤及娘娘”、“屡屡惊扰”、“流言四起”、“动摇国本”等字眼，再联想到近日宫中确实在流传关于凌云的种种负面议论，以及皇后足底那道刚刚愈合的细微伤痕，一股怒火直冲头顶。
“岂有此理！”朱元璋猛地将奏疏拍在御案上，震得笔架嗡嗡作响。他想起凌云那句“臣以项上人头担保”，想起自己重赏时的期许，更想起皇后那句虚弱的“你瘦了”带来的后怕。如今这小子，竟敢“屡屡惊扰”？！
“传凌云！朕要亲自问他！”朱元璋的声音如同寒冰，殿内侍立的太监无不噤若寒蝉。
当凌云被带到武英殿，看到御案上摊开的、墨迹未干的弹劾奏疏，以及朱元璋那张阴沉得能滴出水的脸时，他心中已然明了。
“凌云！”朱元璋指着奏疏，厉声质问，“你可知罪？！朕给你机会，给你便利，是让你救皇后，不是让你拿着凤体的性命当儿戏！针刺失误，险些伤娘娘！药膳被指掺假！宫中流言四起，皆因你而起！你……你该当何罪？！”
凌云跪在冰冷的金砖上，背脊却挺得笔直。他抬起头，目光清澈，毫无惧色，迎向皇帝盛怒的龙颜：
“陛下明鉴！”他声音沉稳，字字铿锵，“臣，问心无愧！”
“针刺之事，乃臣一时不慎，被奸人所趁！那碗泼来之药，事后查验，乃寻常清热之剂，绝非娘娘当日该服之方！臣已严查内鬼，线索已明！”他顿了顿，目光扫过殿内惊愕的周院使等人，“至于药材掺假，臣早有察觉，并已封存证据！药膳之事，臣谨守规程，不敢有丝毫懈怠！”
他直视着朱元璋，语气斩钉截铁：“至于宫中流言……陛下，臣之疗法，虽异于常，然效果微末，天地可鉴！那些流言，无非是既得利益者，见臣之法略有成效，恐动摇其根基，故而造谣中伤，污蔑臣为‘妖人’！其心可诛！”
他最后，目光灼灼地看着朱元璋：“陛下若信臣，臣请彻查此事，揪出内鬼，以正视听！若陛下不信……”他深深一叩，“臣，愿领任何责罚！”
殿内死寂。周院使脸色煞白，冷汗涔涔。他没想到凌云反应如此之快，不仅将针刺事件归咎于“奸人所趁”，还反将了他们一军，直指他们是造谣的“既得利益者”！
朱元璋死死盯着凌云，胸中怒火与疑虑交织翻腾。凌云的辩解，逻辑清晰，态度强硬，反而让他一时难以决断。那封存的掺假证据，那根被“奸人”利用的针……事情似乎比奏疏上写的更复杂。
最终，朱元璋没有当场发作。他疲惫地揉了揉眉心，声音沙哑：“此事……朕知道了。凌云，你先退下。彻查内鬼之事，朕自会派人去办。你……继续用心伺候皇后！若有再失，朕……绝不轻饶！”
凌云叩首谢恩，退出殿门。他知道，这只是暂时的避风港。周院使等人的反扑不会停止，宫中的暗流，因他这“初步成效”而变得更加汹涌浑浊。他低头看了看自己手背上尚未痊愈的灼痕，又想起皇后足底那道细微的伤疤，心中一片冰寒。
疗效是最好的盾牌，却也是最锋利的靶子。他站在风口浪尖，前路布满荆棘，每一步都需如履薄冰。这场围绕凤体生死的战争，早已超越了医术本身，演变为一场关乎权位、理念乃至帝王心术的生死博弈。而真正的敌人，就潜伏在金碧辉煌的宫殿阴影里，虎视眈眈。凌云深吸一口气，目光重新投向坤宁宫的方向，那里，是他必须坚守的阵地，也是风暴的中心。暗流加剧，他唯有以更坚定的意志和更缜密的行动，在这深宫棋局中，奋力搏杀出一条生路。
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