田弘遇负手立于房中，蟒袍在昏暗的油灯下泛着幽冷的光泽。他并未立刻开口，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过屋内狼藉——破碎钉死的门窗、地上干涸的血迹、空气中尚未散尽的药味与血腥混合的气息。他的目光最终定格在我身上，带着审视、探究，以及一丝难以掩饰的愠怒。
我挣扎着想要起身行礼，却因牵动左肩伤势而闷哼一声，面露“痛苦”之色，颓然靠回榻上，气息“微弱”地开口道：“卑职……卑职有伤在身，未能迎候，请……请大人恕罪……”
田弘遇摆了摆手，示意不必多礼，声音听不出喜怒：“伤势如何？”
“回大人，医官说……赤煞掌力阴毒，伤了经脉，需……需静养些时日。背后只是皮肉伤，无大碍……”我语气“虚弱”，恰到好处地强调了对经脉有损的“赤煞掌”，这正是北司某些隐秘高手惯用的阴毒功夫。
田弘遇的眉头果然不易察觉地皱了一下，眼中寒意更盛。他缓步走到那张被刀气斩裂的木榻旁，指尖拂过粗糙的断口，淡淡道：“刺客用的兵器，很杂。有透骨钉，有锯齿刃，有赤煞掌，还有锁链镖……像是几路人马凑在一起的乌合之众。”
他这话似在自语，又似在说给我听，更像是在为这场刺杀定性——是“乌合之众”，而非某一方精心策划的行动。
我心中冷笑，面上却露出“后怕”与“愤慨”之色：“大人明鉴！那些贼子手段狠辣，配合默契，绝非寻常匪类！分明是……是训练有素的死士！尤其是那赤煞掌，分明是……”我适时住口，露出一副“惶恐失言”的模样。
田弘遇猛地转头，目光如电般刺向我：“分明是什么？”
我“犹豫”片刻，咬牙低声道：“卑职不敢妄言……只是早年在北司当差时，曾在北司卷宗中见过记载，言……言某些处置阴私勾当的档头，擅用此类阴毒掌力……”
“够了！”田弘遇厉声打断，脸色阴沉得能滴出水来，“无凭无据，休得胡言！骆养性再是不堪，也是朝廷正二品大员，岂会行此卑劣之事？！”
他虽在呵斥，但语气中的惊怒与忌惮，却暴露了他内心的真实想法。他显然也怀疑北司，甚至可能掌握了某些线索，但却绝不能承认，更不能在此时与骆养性彻底撕破脸皮。
我立刻“惶恐”低头：“卑职失言！请大人责罚！”
田弘遇深吸一口气，强压下怒火，语气稍缓：“本官知道你受了委屈，受了惊吓。但如今朝局纷乱，凡事要讲证据，不可凭一时意气。你放心，此事本官定会追查到底，给你一个交代！当务之急，是安心养伤。”他话锋一转，“你此前所言通州逆案细节，以及那份逆党名单……本官已细细看过，陛下亦已知晓。你功不可没。”
他终于提到了核心问题！我心中凛然，知道真正的交锋现在才开始。
“卑职份内之事，不敢居功。”我谦卑道。
“嗯，”田弘遇点点头，看似随意地问道，“那份名单……似乎有所残缺？尤其关于……京营部分的关联，语焉不详？还有，那火炮，其来源、运输渠道，你可还有更深入的线索？”
来了！他在索要更多、更致命的证据！尤其是能直接扳倒骆养性乃至其背后更大势力的铁证！他救我、保我，根本目的并非正义，而是要将我榨干，成为他政治斗争中最锋利的刀。
我心中念头急转，面上却露出“凝重”与“遗憾”之色：“回大人，名单残缺，乃是卑职拼死从火场中抢出，已是万幸。京营部分……卑职当时只来得及记下几个关键名字与职司，更深关联，恐需详查其往来文书与账目。至于火炮来源……卑职在货栈中曾见一些残留的包装碎木，上有模糊的‘津’、‘卫’等字戳印，似是走海运至津门，再伪装成漕粮杂物转运通州。具体线索……卑职力有未逮，未能深挖，恐需大人调动得力人手，详查津门卫码头与通惠河各闸口过往船只记录，或有所获。”
我半真半假，给出一些指向性线索（津门、海运），将皮球踢回给他，暗示需要更大规模的调查权限，而非我一人所能及。既显示了我的“价值”，又避免了被立刻榨干后抛弃的风险。
田弘遇听得目光闪烁，显然在急速权衡。我说的这些线索，足以让他大做文章，调动力量深挖，但同时也意味着要将斗争进一步扩大化。
“津门卫……海运……”他喃喃自语，眼中闪过一丝厉色，“好！本官知道了。你且好生休养，想起任何细节，即刻报于周镇抚。”
他顿了顿，忽然从怀中取出一个小巧的锦囊，扔到榻上：“此次你受惊了，这些银钱，且拿去压惊，买些滋补之物。养好身子，日后……尚有倚重之处。”
锦囊入手沉甸甸的，怕是至少有五十两雪花银！好大的手笔！既是安抚，更是收买，要将我彻底绑上他的战车。
我立刻露出“感激涕零”的神色，挣扎着想要再次起身：“卑职……卑职谢大人厚赏！定为大人效死！”
“不必多礼。”田弘遇满意地点点头，终于转身，“你好自为之。”说罢，在一众侍卫簇拥下，大步离去。
房门再次关上，屋内重归寂静。
我脸上的感激与虚弱瞬间褪去，化为一片冰冷的平静。我掂了掂那袋银子，嘴角勾起一丝冷笑。
五十两？买命钱么？田弘遇，你终究还是怕了。怕我死了，失去这把刀；更怕我活着，说出更多你不愿听到的真相。
我将银两收入怀中，与之前攒下的那些金银藏在一处。
“血饕餮”在黑暗中无声震颤。
虎口拔牙，险中求存。
这乱局，越来越有趣了。
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