诏狱中的暗杀与反击，如同在紧绷的弓弦上又加了一分力。我知道，东厂的反扑只会更猛烈，骆养性的耐心也有限。在风暴彻底降临前，我必须处理好一些至关重要的事——比如，那笔藏在西山乱葬岗、足以让寻常人家几世衣食无忧的巨额财物。
那是先前了结几桩棘手案子后，暗中积攒下的真正“保命钱”，绝非区区几十两散碎银两可比。为防不测，我将它们用油布和蜡纸层层密封，深藏于一座半塌方孤坟的砖石深处。如今，这笔巨款或许能派上关键用场，尤其是对林蕙兰而言。她冒险救我，耗费珍贵药材，自身又是犯官之后，处境艰难，需要大量银钱打点、隐匿行踪，乃至为日后远走高飞做准备。
趁着一次向骆养性汇报案情的间隙，我以“追查血刀门余孽可能藏匿的线索”为由，带着两名绝对可靠的心腹番役，悄然出城，再入西山。
乱葬岗依旧荒凉死寂，枯草萋萋，乌鸦啼鸣。那座半塌的孤坟还在老地方，残碑歪斜，坟土塌陷，露出内部斑驳的砖石。我示意番役在外围高处警戒，自己忍着左肩的隐痛，拨开荆棘，蹲下身，仔细摸索着记忆中的方位。指尖触到几块松动的墓砖，用力撬开，一股土腥霉味扑面而来。伸手探入阴冷潮湿的深处，指尖终于触到了那个以厚油布紧密包裹、沉甸甸的长方形硬物。
我心下一沉，用力将其拖出。包裹上沾满泥土，但蜡封完好。拂去尘土，割开层层油布，借着林间稀疏的光线，眼前之物让我呼吸都为之一滞：
* 六十八锭官铸高色雪花银，每锭足十两，码放整齐，银光灼灼，合计六百八十两。
* 十一枚赤足金锭，每枚一两，黄澄澄夺人眼目，合计十一两。
此外，还有我之前随身的一些散碎银两和那张面额三十两的“通惠银庄”银票。所有财物，总计价值超过八百两白银！这是一笔真正的巨款，足以在江南购置良田百亩，或支撑一支小型武装数年用度。
我迅速清点完毕，心中波澜起伏。这笔钱，是我昔日权位和灰色收入的积累，也是我为自己预留的最终退路。如今，形势逼人，它必须派上新的用场。我将金锭、银锭和银票重新用油布仔细包好，那份量沉得坠手。贴身捆缚在内衫之外，外罩官袍，那冰冷却实在的触感，让我在纷乱危机中，感到一丝罕见的踏实。
返回城中，我没有直接回北司，而是绕道城南，在一家不起眼的茶楼后院，通过早已约定好的隐秘方式，留下了要求紧急见面的暗号。
次日黄昏，林蕙兰如约出现在北司诏狱附近一条僻静的死胡同深处。她依旧穿着那身深灰色的斗篷，帽檐压得很低，但步履间透着一丝不易察觉的急促与警惕。
“你的伤……”她见到我，第一句话仍是压低声音关心我的伤势，目光扫过我官袍下依旧不太自然的左肩轮廓。
“暂时无碍。”我打断她，侧身挡住风口，迅速解下那个沉甸甸的包裹，塞入她手中，“这个，你务必拿好。”
她入手一沉，险些没接住，揭开包裹一角，看到里面耀眼的银光和金黄，斗篷下的身子猛地一颤，霍然抬头，眼中充满了难以置信的震惊：“这……这么多？！你从哪里……这太……”
“我往日的一点积蓄。”我语气平静，截住她的话头，“如今我身处漩涡中心，这些身外之物放在身边，非但无用，反是取祸之道。你拿着，用途你自决——打点关节，购置田产，或……远走他乡，隐姓埋名，皆可。务必妥善处置，分批次、寻可靠渠道兑换使用，切勿引人注目。”
林蕙兰捧着那足以改变命运的包裹，双手微微颤抖，指节因用力而发白。她看着我，斗篷阴影下的眼睛闪烁着极度复杂的光芒，有惊骇，有感激，更有一种深切的忧虑：“杜文钊……你……你把这全数给我？你可知这……你日后怎么办？”
“我日后？”我扯了扯嘴角，露出一丝苦涩却决绝的笑，“我若过不了眼前这关，便无日后可言。若过得去……北司掌刑千户的位置，还怕捞不回这点银子吗？”这话半是真言，半是宽慰。我将所有积蓄托付，既是报她屡次救命之恩，也是为她留一条真正的退路，更是一种无形的牵绊——让她必须为了妥善使用这笔钱而活下去。
她沉默了，将包裹紧紧抱在胸前，仿佛抱着千斤重担。良久，她才深吸一口气，声音带着一丝哽咽，却异常坚定：“我明白了。你放心……我会处理好。你……万事小心，骆养性非善类，东厂更似豺狼。”
“我知道。”我点点头，“你也一切小心。近期暂勿联系，非到万不得已，不要动用暗号。”
我们没有再多言，只是在这昏暗的胡同底，深深对视一眼，千言万语，尽在不言中。随后，她将包裹紧紧藏入斗篷内，转身，如同融入渐浓的暮色般，悄无声息地离去。
我看着她消失的方向，心中一块巨石落地，却又涌起更复杂的情绪。倾尽所有，托付后路，这近乎决绝的安排，意味着我已将林蕙兰的命运与自己的生死彻底捆绑。然而，在这冰冷彻骨的权斗漩涡中，这点基于生死相托的微弱暖意，或许是我们唯一能抓住的、真实的东西。
怀揣着空荡却决然的心绪，我转身，重新走向那吞噬一切的北镇抚司诏狱。前方的路，已是悬崖峭壁，但至少此刻，我已为在意的人，铺下了一小块可能的基石。
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