老鼠巷的第三个黎明，是在一阵剧烈的咳嗽和胸腔撕裂般的痛楚中到来的。我靠着冰冷的土墙，咳得蜷缩起身子，直到喉头那股腥甜味暂时被压下去。棚顶的破洞透进灰白的光线，照亮了满地狼藉和空气中漂浮的灰尘。
三天了。
内腑的震荡没有丝毫好转的迹象，每一次呼吸都像在拉扯着受伤的经络。左肩胛那“蚕丝手”的阴寒劲力，如同钻入骨髓的冰虫，依旧在隐隐啮噬，让整条左臂使不上半分力气，连抬起都异常艰难。没有药，只能硬扛。 伤势的恢复缓慢得令人绝望，仅仅是从濒死边缘爬回了一口气，离“恢复战力”还差得远。现在的我，恐怕连一个手持利刃的泼皮都难以对付。
怀里的碎银还在，但在这老鼠巷，银子买不来安全，反而可能招来杀身之祸。我撕下最后一小块相对干净的衣襟，蘸着瓦罐里仅剩的、带着馊味的冷水，小心地擦拭着左肩那片不祥的青黑色指印。冷水触及皮肤，激得我一阵寒颤，但能做的也只有这些了——保持创口清洁，防止溃烂，剩下的，交给这具残破身体那点可怜的自愈能力。
饥饿感如同火烧。我掰下最后一小块硬得硌牙的干粮，混着冷水艰难地咽下。食物落肚，带来的不是暖意，而是胃部一阵抽搐的空虚感。必须尽快弄到食物，否则不用等仇家上门，我自己就会先饿死在这臭水沟里。
目光扫过靠在墙角的兵刃。“血饕餮” 依旧冰冷，但如今我连挥动它都感到吃力。旁边，是那柄用破布紧紧包裹的、得自血刀门高手的暗红色弯刀。即便隔着布，也能感受到那股子凶戾之气。这刀，是祸根，也是……或许是目前唯一可能带来转机的东西。
我解开布条，拿起那柄弯刀。入手沉重，刀身暗红，弧度诡异，刀锋在晦暗的光线下泛着幽光。我尝试用还能活动的右手轻轻挥动，刀身破空，发出低沉的呜咽声，带着一股惨烈的煞气。这刀法走的是纯粹霸烈、以伤换命的邪路，与血刀经内力的惨烈癫狂倒是契合。那卷《血刀经》全本，此刻就贴身藏着，但我绝不会去练。 那不是武功，是催命符，是引人堕入深渊的魔咒。然而，绝境之中，或许可以……借鉴其形，而不取其神？比如，这弯刀的运力法门，那种一往无前、不顾自身的劈砍之势，若能在关键时刻用以搏命……
我将弯刀重新裹好，与“血饕餮”并排放在触手可及的地方。双刀在侧，却无半分安全感，只有沉甸甸的危机。
南镇抚司……可能暂时回不去了。王头目那一系的心腹早已凋零殆尽。如今的南司，在田弘遇那个老狐狸的掌控下，对我而言，无异于龙潭虎穴。回去，就是自投罗网，等着被当成平息东厂怒火的弃子。周镇抚？他或许有几分香火情，但在大势面前，他那点胆量，不足以依靠。
我是真正的孤家寡人了。像一条被赶出狼群的伤狼，只能躲在阴暗的角落里，独自舔舐伤口，警惕着来自四面八方的危险。
外面传来脚步声，不是更夫，而是几个醉醺醺的混混吵嚷着走过，嘴里不干不净地骂着。我瞬间屏住呼吸，身体紧绷，右手悄然握住了“血饕餮”的刀柄，直到脚步声远去，才缓缓放松。这种朝不保夕的警惕，几乎耗尽了本就不多的精力。
不能一直躲在这里。这里只是暂时的避风港，但绝非久留之地。食物、更安全的藏身点、打探外界的消息……这些都是必须尽快解决的问题。而且，东厂的搜捕网，迟早会撒到这种地方。
我深吸一口气，压下咳嗽的冲动，开始冷静地盘算。首先，必须在天黑后冒险出去一次，用最小的那块碎银，换些能填饱肚子的、最廉价的食物。其次，要尽快物色一个比这漏雨棚屋更隐蔽、更不易被搜查的藏身之处，也许是某处废弃的地窖，或是更混乱的、连官府都懒得管的棚户区深处。
最后，也是最重要的，是情报。我必须知道外面到底怎么样了。东厂有什么动静？曹禺的死，引发了多大的波澜？南司对此事是何态度？还有那阴魂不散的血刀门……这些，都需要想办法打听。
这一切，都需要在自身重伤未愈、且孤立无援的情况下进行。每一步，都如同在刀尖上行走。
我靠在墙上，闭上眼睛，不再试图运转内力疗伤，那只会加重负担。现在需要的，是休息，是保存这仅存的一点体力，等待夜幕降临。
灰白的光线透过破洞，照在我苍白疲惫的脸上。棚屋内，只剩下我粗重而压抑的呼吸声。怀里的《血刀经》如同一块寒冰，那柄血刀则像一头蛰伏的凶兽。
如今，我只是一头负伤的孤狼，手握双刀，怀揣魔经，在京城最肮脏的角落里，为生存而挣扎。
接下来的路，只能靠自己，一步步踩过荆棘，走向未知的深渊或……渺茫的生机。
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