“混沌新生界”的“筑基百年”之后，迎来了被后世称为“远征纪元”的开端。整个界域如同一台精密而高效的战争机器，在界主秦陌的意志引领下，以前所未有的速度与决心，同时运转着防御与探索两大核心体系。
界主宫深处，秦陌的半闭关并非完全的沉寂。他的“星眸”之境持续运转，如同高悬于世界之上的无形之眼，洞察着界内每一分变化，协调着两大体系的资源调配，避免内耗。他的主要心神，则沉浸在与灵性种子的深度沟通，以及对那些源自古老纪元的破碎信息的艰难破译中。
防御体系的深化与蜕变
岳罡统领的军事力量，经历了理念上的革新。他不再满足于传统的结阵防御与被动应对，而是提出了“活性防御网”的概念。在秦陌的默许与支持下，他以巡界卫为基础，结合对混沌战诀更深的理解，开始推行“小队战术”与“节点防御”。
他将五百巡界卫打散重组，以九人为一小队，构成最基本的战术单元。每个小队不再追求面面俱到，而是根据成员特性，侧重于隐匿侦察、快速机动、阵法合击或强力破袭中的某一项。数十个这样的小队，如同活动的神经末梢，散布在“混沌新生界”不断扩张的疆域边境，依托新建的前哨站与隐匿据点，构成了第一道灵敏的预警与迟滞防线。
而原本的“混沌突骑”及其驾驭的“破晓级”突击舰，则升级为更精锐的“游弋打击群”。他们不再固守一域，而是作为机动力量，在“活性防御网”的引导下，如同迅捷的猎豹，随时准备扑向任何被发现的外部威胁，实施精准而致命的打击。
最大的变化，来自于“混沌轮回大阵”与新生“灵性预警网络”的深度融合。在唐婉天工阁的技术支持下，数以万计微型的、能够感应灵魂波动与异常能量扰动的“灵犀符石”，被悄无声息地埋设在世界壁垒的关键节点、重要山川地脉、乃至初曦城等聚居地的核心区域。
这些符石与界心处的灵性种子相连，构成了一个覆盖全界的、无形的感知网络。任何带有恶意的灵魂侵入、大规模的能量异动，甚至仅仅是超越常规的空间波动，都会第一时间被灵性种子捕捉，并通过“星眸”直接反馈给秦陌与岳罡。这使得防御体系的反应速度，提升了何止数倍？真正做到了一丝风吹草动，皆在掌控。
“启明号”与深空远征先遣队
与此同时，天工阁主导的“深空探索计划”更是倾注了全界之力。唐婉几乎将所有的精力都投入到了新一代探索舰的设计与建造中。她整合了星灵遗族的空间折叠技术、混沌轮回晶石中关于虚空稳定的道则、以及从幽冥殿炼化所得中解析出的部分灵魂隐匿法门，旨在打造一艘能够适应归墟极端环境、进行超远距离航行的奇迹之舰。
建造过程并非一帆风顺。新型动力核心——“混沌墟核”的稳定性问题、超空间定位系统在归墟混乱法则下的精度偏差、舰体材料同时兼顾强度与法则亲和性的平衡……无数难题接踵而至。唐婉带领着天工阁的精英们，日夜不休，反复试验，甚至数次因能量失控而引发小规模爆炸，付出了不小的代价。
然而，在秦陌偶尔通过“星眸”给予的关键性指点，以及近乎无限的资源倾斜下，难关被逐一攻克。当最后一块镌刻着复合混沌符文与虚空道纹的舰甲被安装到位，整艘探索舰在船坞中散发出幽深而流畅的混沌光泽时，所有人都知道，他们创造了历史。
这艘被秦陌亲自命名为“启明号”的深空探索舰，长度约百丈，通体呈流线型，舰首尖锐，仿佛能刺破一切虚妄。舰体表面不再是冰冷的金属质感，而是如同覆盖着一层流动的混沌星辉，能随着环境自动调节光泽与能量波动，达到极致的隐匿效果。其核心的“混沌墟核”，不仅能从归墟中汲取能量，更能在短时间内爆发出接近化神修士全力一击的推力。而它所搭载的“轮回星标”系统，则能依据灵性种子提供的模糊坐标，在无尽的归墟黑暗中，指引出大致的方向。
与“启明号”相匹配的，是岳罡呕心沥血打造的“深空远征先遣队”。他从数万修士中，历经近乎残酷的选拔与训练，最终挑出了二十七人，组成三支小队，代号分别为“破军”、“七杀”、“贪狼”。这二十七人，无一不是心志如铁、天赋异禀之辈，最低修为也达到了金丹巅峰，队长更是元婴期的好手。他们不仅精通战斗，更在虚空生存、遗迹探索、信息处理等方面各有专长。岳罡亲自担任先遣队的总指挥，石崚任副指挥。
首航！目标“闪烁星标”
在“启明号”完成所有测试，先遣队成员也完成了最后的适应性训练后，一个来自秦陌的明确指令，终于下达。
界主宫之巅，秦陌的身影显化，岳罡、唐婉以及二十七名先遣队员肃立下方。秦陌的目光扫过这群即将踏入未知的勇士，沉声道：
“灵性种子感应范围内，目前最清晰的一个坐标波动，位于归墟东南域，代号‘闪烁星标’。据破碎信息推断，可能与某个擅长符文与能量操控的古文明遗迹有关。此行，首要目标，确认该坐标是否存在‘纪元遗藏’，评估其价值与风险。次要目标，收集归墟航路数据，测试‘启明号’各项性能。”
“切记，探索为主，规避风险。若事不可为，即刻撤回。‘混沌新生界’，是你们永远的后盾。”
“谨遵界主令！”以岳罡为首，所有人齐声应诺，声震云霄。
没有过多的仪式，承载着整个界域希望的“启明号”，在初曦城无数目光的注视下，缓缓升空，尾部“混沌墟核”点亮幽光，悄无声息地滑出“混沌轮回大阵”特意开启的通道，一头扎进了外面那无尽幽暗的归墟之中。
航行是漫长而枯燥的，却也充满了未知的危险。
“启明号”凭借着优异的性能，在混乱的能量流与破碎的物质带中灵活穿梭。他们遭遇了成群结队、能吞噬神识的“虚空影蛭”；误入过一片时间流速异常诡异的“迟滞空域”，险些永远迷失；也远远观测到一头体型堪比小型星辰、在归墟中沉睡的古老“墟眠巨鲸”，其散发的威压让所有人心惊胆战。
岳罡和石崚凭借着丰富的经验与冷静的判断，一次次化险为夷。队员们各司其职，记录数据，分析环境，维护舰船。唐婉在天工阁通过特殊的灵犀符阵，也能勉强接收到“启明号”传回的断续信号，为其提供远程技术支持。
按照“轮回星标”的指引，历经近一年的艰难航行（以界内时间计），他们终于抵达了目标区域。
眼前的景象，让舰桥内的所有人都屏住了呼吸。
那并非想象中的行星碎片或宫殿遗迹，而是一片广袤无垠的、由无数巨大无比的、破碎的青铜色齿轮、断裂的符文晶柱以及扭曲的能量导管构成的……机械坟场！这些造物庞大到难以想象，最小的齿轮也堪比山岳，上面镌刻着早已失传的、流淌着微弱能量的古老符文。它们静静地悬浮在虚空中，大部分黯淡无光，仿佛死去了无数岁月，但偶尔，在坟场的深处，会有一点如同星辰般的光芒极其短暂地“闪烁”一下，正是灵性种子感应到的坐标源头！
整个机械坟场，都弥漫着一种衰亡、破败，却又隐隐带着某种未散威严的气息。
“‘天工残域’……这是星灵遗族资料中提到过的、上一个轮回纪元中，一个以机械飞升与符文科技闻名的‘构装纪元’的残留痕迹！”唐婉激动的声音通过断续的通讯传来，“界主，岳统领，这里极有可能保存着那个纪元关于能量核心与符文运用的至高知识！”
岳罡压下心中的震撼，下令道：“‘启明号’保持最高隐匿状态，环绕残域外围扫描。‘破军’小队，做好出舱探索准备，目标，最近的那处‘闪烁’点。记住，谨慎，再谨慎！”
“破军”小队九名成员，身着特制的、能抵御一定程度能量侵蚀与物理冲击的混沌战甲，在队长（一位名为“厉战”的元婴剑修）的带领下，乘坐小型登陆艇，小心翼翼地靠近了那片死寂的机械坟场。
越是靠近，越能感受到那种源自岁月与破灭的沉重压力。巨大的金属结构上布满了恐怖的伤痕，仿佛经历了难以想象的惨烈大战。空气中弥漫着稀薄但极其精纯的、某种惰性能量粒子。
他们成功登陆到一块巨大的、断裂的符文晶柱平台上。平台中央，有一个相对完好的、由无数细小齿轮和发光符文构成的复杂装置，正在以极其缓慢的速度运转，那偶尔的“闪烁”，正是源自于此。
就在厉战准备上前仔细探查时，异变陡生！
那装置周围的虚空，突然泛起涟漪，四具通体由暗金色金属构成、手持能量刃、眼部闪烁着红光的……构装守卫，毫无征兆地浮现而出！它们没有丝毫生命气息，却散发着堪比元婴后期的能量波动，锁定“破军”小队，发起了迅猛而精准的攻击！
“敌袭！结阵！”厉战怒吼一声，九人瞬间结成的混沌战阵，灰白色的混沌光芒亮起，硬生生挡住了构装守卫的第一波冲击。
战斗在死寂的机械坟场中爆发！能量刃与混沌战诀碰撞出刺目的光华。这些构装守卫战斗方式极其刁钻，配合默契，且对能量攻击有很强的抗性。“破军”小队虽实力不弱，却一时被压制得只能防守。
“启明号”上，岳罡眉头紧锁，正要下令舰炮支援，秦陌那平静却带着一丝凝重的意志，透过遥远的空间，直接降临在岳罡与厉战的心神中：
“勿要硬拼。观察它们能量核心的运转规律，攻击其符文连接节点。此地……并非无主，尔等的到来，似乎‘唤醒’了某种沉寂的防御机制。”
“尝试捕获一具，或读取其核心数据。若不可为，立刻撤退。”
得到界主指点，厉战眼神一凛，立刻改变战术。小队成员不再正面硬撼，而是利用灵活的身法，专门攻击构装守卫关节处那些流转的符文连接点。
果然，此法有效！一名构装守卫的腿部关节被混沌剑气击中，符文瞬间黯淡，动作立刻变得迟滞。趁此机会，两名擅长禁锢的队员立刻抛出特制的混沌锁链，将其暂时束缚。
也就在他们成功捕获一具构装守卫的瞬间，整个机械坟场深处，那道“闪烁”的光芒骤然变得明亮、急促！一股更加古老、更加庞大、仿佛沉睡了万古的意志，似乎被彻底惊动，带着一丝被打扰的不悦，缓缓苏醒……
“‘破军’小队，立刻携带样本撤回！‘启明号’准备接应，随时启动紧急跃迁！”岳罡当机立断，下达了撤退命令。
首次深空探索，在遭遇战与惊险撤退中，画上了句号。他们带回了宝贵的环境数据、一具极具研究价值的构装守卫，以及一个明确的信号：纪元遗藏确实存在，但其中，同样隐藏着未知的危险与……守护者。
“启明号”踏上了归程，而关于“构装纪元”与那苏醒意志的秘密，才刚刚揭开一角。秦陌知道，与这些古老纪元的接触，必将为“混沌新生界”带来新的机遇与挑战。
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