波彦的目光缓缓扫过堂下众将，最终落在张绣身上。他那双深邃的眼眸中闪烁着锐利光芒，仿佛已经看到了千里之外的北地战场。
“佑维，”波彦的声音沉稳而有力，“尔是北地人，熟悉故乡情势。据细作来报，曹操兵马已得北地大部，屯兵富平一带窥觑武威几郡。”
“孤命尔领三千精锐，重返北地，择险要之处建立营寨，伺机而动，牵制曹军，使其不敢轻易西进或南下。此行事关重大，尔需在北地站稳脚跟，为大军全面掌控凉州争取时间。”
张绣闻言，大步上前抱拳行礼，甲胄随之发出铿锵之声：“喏！末将定当竭尽全力，不负大王所托！”
他略一迟疑，眉头微蹙，又补充道：“禀大王，北地形势复杂，此时曹军渗透，还有羌胡部落盘踞其间。绣自知才疏学浅，恐有负重任，可否请大王委派一位谋士，随军参赞军务？”
波彦微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“佑维所虑甚是。为将者，不仅要勇武过人，更需知己知彼，审时度势。”
他环视文臣队列，目光最终定格在一位神情沉稳的中年文士身上，“阎先生，尔素来足智多谋，请随张将军同往北地，如何？”
阎圃应声出列，躬身行礼：“喏。圃必当竭尽所能，辅佐张将军。”他转向张绣，两人目光交汇，彼此会意地点了点头。
最后，波彦看向年轻却已显露出不凡将略的吕蒙。
这位年仅二十余岁的小将，因送信有功被自己看重，给了他一个上军校的名额，在军校苦读兵书，学各种领军本事。在这次大战斗中展现出超乎年龄的沉稳与谋略，牢牢领本部兵马抵挡韩马大军冲锋。
“子明，”波彦的声音中带着几分期许，“武都郡今已归明国所有，此地扼守汉中与陇右之间的要道，乃遏制巴蜀北出祁山之咽喉。细作来报，刘备在广汉郡蠢蠢欲动，其麾下将领屡次试探阴平一带，妄图北上争衡。孤命尔镇守武都，务必确保陇南门户不失，让巴蜀之兵困于群山之中，不得踏足陇地！”
吕蒙见自己得此重任，精神大振，单膝跪地，朗声道：“末将领命！有蒙在，定叫刘备之徒难越雷池半步！武都地势险要，蒙将依山筑垒，据险而守，同时派遣小股部队骚扰蜀军粮道，使其进退两难。”
波彦满意地点头：“子明有此见识，孤心甚慰。记住，守武都非仅固守城池，更需洞察敌情，随机应变。”
各项任命已毕，波彦霍然起身，目光如电，扫视全场，沉声道：“其余诸将，整顿兵马，明日拂晓，随孤拔营西出。韩遂新败，退守金城，士气低落。此乃天赐良机，当乘胜追击，一举歼灭此獠，在雪未下之前，夺取金城，全定凉州！”
“喏！”堂下众将齐声应和，声震屋瓦，充满了昂扬的战意。
军令既下，众将鱼贯而出，各自准备明日出征事宜。
而在遥远的南方，宛陵城内，则是另一番景象。
时值深秋，丹桂飘香。大汉天子刘协的车驾，在波昶领着明国一众文武大臣的迎接下，缓缓进入明国临时的王都。街道两旁，明军士兵肃立护卫，一直到天子所住府邸。
波彦从长安西征前，便命刑道荣领亲军把大汉天子护送到丹阳宛陵。此处乃波彦经营多年的根基之地，城防坚固，民心归附，密不透风，不惧天子刘协整出什么幺蛾子。
将天子留在长安，大军远征，终究不是稳妥之举。波彦深知刘协身边仍有一些忠于汉室的老臣，若趁大军西征之际密谋生事，恐误大事。
波昶身着朝服，立于众臣之前。见天子车驾至，他稳步上前，躬身行礼：“臣波昶，恭迎陛下。”
车帘掀起，刘协探出身来。这位年轻的皇帝面色略显苍白，眼中带着几分不安，强自镇定道：“平身。有劳王太子远迎。”
又有几分羡慕眼前比自己小几岁的波昶，背后有父亲波彦撑腰，一位王太子权利比自己这个天子大多了。自己被带到宛陵，今后真的是一位真正傀儡了。
“陛下舟车劳顿，请入城歇息。宛陵已为陛下备好行宫，一应俱全。”波昶还是恭敬说道，给足大汉天子颜面。
当天子车驾进入临时改建的行宫后，波昶立即向母亲明王后陶贞请来兵符，调遣宛陵大营兵马，里里外外牢牢看守住天子行宫，以防变故。
回到明王府，波昶即刻投入政务之中。虽然年纪尚轻，但他从小读书又随父听政，早已熟悉治国理政之道。他端坐案前，仔细阅起各部各司及各地送来的奏章。
首先展开的是民部上书。奏章中详细禀报了明国治下的人口情况，明国治下去岁因承平许久，百姓只缴地税，无苛捐杂税，户户有余粮，新生儿超百万，加之新入之地，人口逼近三千万人，户有三百八十万余。
又说到司凉二州人口稀少，可利诱迁部分人口稠密之县的百姓往司凉二州分地定居。
看着明国掌握的人口，波昶嘴角微扬，轻声自语：“大汉一半以上人口都被明国掌控，这天下迟早是父王的。”他深知人口对于国家的重要性，有人才有一切，人越多国家越强大，兵马越多，纳税越多。
国家钱粮多了，才好办大事。
他继续阅读民部奏章，了解耕田亩数。得知明国治下耕地每年都在增加，百姓都在热情开荒，今岁秋收各地地税也在陆续入库，民部已派遣官员奔赴各地核查。
慢慢看完民部所奏之事，波昶又取来兵部奏章。兵部禀报今岁征兵已经完成，各地退役将士安排妥当，战死将士抚恤，已核查无误，只待民部调拨。
随后，他翻阅各地送来的奏章，发现不少共通问题。许多郡县上报野外常有野兽出没，致多人伤亡，请求联合各地县衙衙役领乡勇除猛兽，恢复地方平静。还有不少地方缺柴薪烧水做饭，百姓生活颇为不便。
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