采石矶的烽火在黎明时分渐渐熄灭，江面上漂浮着焦黑的船骸和零星的旗帜，宣告着这场仓促却惨烈的反击战的暂时胜利。南军水师控制了江面，开始打捞落水者，清点战果。空气中弥漫着硝烟、血腥和江水特有的腥咸气息。
陆沉舟在“焦尾”不惜损耗自身内力的救治下，终于脱离了生命危险，但依旧昏迷不醒，被严密保护在营房中由阿阮照料。江疏影则拖着疲惫不堪的身体，协助处理一些力所能及的事务，目光却不时担忧地望向那扇紧闭的房门。
辛弃疾亲自登上了采石矶，这位老将军甲胄未解，须发上还沾着烟尘，但眼神依旧锐利如鹰。他巡视战场，听取汇报，脸色凝重。虽然挫败了敌军先锋并夺回采石矶，但王旻的叛变和蒙古大军已然渡江的事实，像两块巨石压在心头。
“贺平……找到了吗？”辛弃疾沉声问一名将领。
“回大人，尚未发现贺平踪迹。据俘虏交代，他昨夜并未在矶上，可能……可能早已随第一批敌船离开，或者另有藏身之处。”
辛弃疾眉头紧锁，贺平此人，如同隐藏在暗处的毒蛇，不除终究是心腹大患。
“大人，”另一名文官模样的人上前禀报，“朝廷派来的钦差已至金陵，催促议和……并且，对您……擅自用兵，颇有微词……”
辛弃疾冷哼一声，眼中闪过一丝悲凉与愤怒：“微词？若非老夫擅自用兵，此刻金陵城门恐怕已遭鞑虏叩击！议和？与虎谋皮，自取灭亡！”
他挥了挥手，不愿再多谈朝中龌龊，目光转向江疏影：“江姑娘，此番多亏你与沉舟力挽狂澜。沉舟伤势如何？”
江疏影连忙将陆沉舟的情况禀明。
辛弃疾叹了口气：“让他好生休养。你们……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“金陵如今已成是非之地，朝中主和派势大，恐怕容不下你们这些‘惹是生非’之人。待沉舟伤势稍稳，你们……尽早离开吧。”
离开？江疏影一怔。她们历经九死一生，好不容易才稳住局面，现在却要离开？
辛弃疾看出了她的不解，苦笑道：“有些事，非战之罪。朝堂之上的风波，有时比战场更凶险。你们留在这里，反而可能成为某些人攻讦老夫的借口，于大局无益。况且……”他压低了声音，“那份盟书和名单，至关重要，必须送出去，公之于众，才能唤醒更多人。留在金陵，太危险了。”
江疏影明白了。她们的作用，在某种程度上已经完成，接下来的政治博弈，不是她们能参与的。而那份用无数鲜血换来的证据，需要送到更安全的地方。
“我们……去哪里？”
辛弃疾目光投向北方，那里是广袤的中原大地，也是抵抗力量仍在活跃的地方。“去江北。那里有韩老将军的旧部，还有不少心怀故国的义士。你们带着盟书和名单去找他们，或许……还能为这残局，再争一线生机。”他取出一枚小小的铁质令牌，上面刻着一个“韩”字，“这是我的信物，见到持同样令牌的人，可信任。”
就在这时，一名传令兵匆匆跑来：“大人！江面发现可疑船只，打着白旗，似乎是北边来的使者！”
议和的使者这么快就来了？众人心中都是一沉。
辛弃疾脸色一寒：“让他们在瓜步山下降帆停船，没有我的命令，不许靠近金陵！老夫倒要看看，他们想耍什么花样！”
瓜步山，位于采石矶下游不远，是长江中的一个小岛，地势险要，常被用作临时停泊和谈判之地。
命令迅速传达下去。南军战舰立刻出动，将那艘打着白旗的北使船只“护送”至瓜步山附近水域，勒令其下锚，不得妄动。
江疏影站在矶头，望着下游方向那艘孤零零的北使船，心中涌起一股强烈的不安。贺平是否就在那艘船上？这场所谓的议和，背后又隐藏着怎样的阴谋？
黄昏时分，陆沉舟终于悠悠转醒。他虚弱得连抬手都困难，但眼神已恢复了往日的清明。得知当前局势和辛弃疾的安排后，他沉默了片刻，点了点头。
“辛大人……考虑得周到。”他声音嘶哑，“我们必须走……盟书和名单……不能落在他们手里……”
“可是你的伤……”江疏影担忧道。
“死不了……”陆沉舟扯出一个勉强的笑容，“‘焦尾’……救了我……这份情，以后……再还……”
当夜，在辛弃疾的周密安排下，一艘不起眼的江船悄然驶离了采石矶，顺流而下，目的地是江北。船上除了必要的船工，只有江疏影、阿阮，以及躺在舱内休养的陆沉舟。怀揣着那份关乎无数人性命和国运的盟书与名单，还有辛弃疾的令牌。
江风格外猛烈，吹得船帆猎猎作响。船行至瓜步山附近水域时，能清晰地看到那艘北使船依旧静静地停泊在那里，像一头等待时机的恶兽。
江疏影站在船头，回望渐渐远去的采石矶和金陵方向，那里灯火零星，仿佛蛰伏在巨大阴影下的微弱萤火。这一去，前途未卜，生死难料。风涛汹涌，送着他们这叶孤帆，驶向更加莫测的江北，驶向未知的战场。
陆沉舟在舱内微弱地咳嗽着，江疏影握紧了怀中那冰凉的令牌和厚厚的绢帛。无论前路如何，有些路，一旦踏上，便无法回头。瓜步风涛急，归帆已远，唯信念不灭。
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