冰冷的雪地吞噬了呼喊，回应江疏影的只有风雪的嘶鸣和远处侍卫越来越近的火光与脚步声。沈允明和七公生死未卜，被埋于坍塌的引水渠中，而她，怀揣着浸染鲜血才得来的边防草图，独自暴露在皇家禁苑的绝境之下。
肩头的伤口因冰冷的雪水和剧烈的奔跑而再次崩裂，鲜血汩汩渗出，将素色的衣襟染得一片暗红。刺骨的寒意与失血带来的眩晕感如同潮水般阵阵袭来，几乎要将她吞噬。但她不能倒下！草图必须送出去！沈允明和七公的牺牲不能白费！
她强撑着站起身，目光迅速扫视四周。玉泉山下，亭台楼阁在雪幕中影影绰绰，哪里才是生路？硬闯无疑是死路一条。
就在这时，她的目光被不远处一座小巧精致的、挂着“漱芳阁”匾额的建筑吸引。那似乎是一处供皇室成员品茗赏景的别院，此刻院门虚掩，里面透出微弱的光亮，在这混乱的禁苑中显得有几分不同寻常。
赌一把！她踉跄着冲向漱芳阁，用尽最后力气推开虚掩的院门，闪身而入，随即反手将门闩插上。
院内静悄悄的，只有正房亮着灯。她背靠着冰冷的门板，剧烈喘息，耳朵警惕地捕捉着院外的动静——侍卫的呼喝声已经到了附近，正在四处搜查。
必须立刻藏起来！她环顾院内，除了正房，只有东西两间厢房。正房有光，定然有人。她毫不犹豫地选择了东厢房，推门而入。
厢房内陈设雅致，却空无一人，似乎久未住人，空气中弥漫着淡淡的尘埃味。她刚想松口气，寻找藏身之处，却听到正房方向传来了轻微的脚步声和女子说话的声音，正向着厢房而来！
糟了！她无处可躲！情急之下，她看到靠墙放置的一个巨大的、用来存放衣物的檀木箱子，也顾不得许多，掀开箱盖就钻了进去，将箱盖轻轻合拢，只留一丝缝隙用以观察和呼吸。
几乎就在她藏好的瞬间，厢房的门被推开了。透过箱缝，江疏影看到两名女子走了进来。走在前面的是一名穿着蒙古贵族服饰的侍女，手提灯笼。而跟在她身后的那名女子，却让江疏影瞳孔骤然收缩！
那女子约莫二八年华，身量不高，穿着一身素雅的高丽传统服饰“襦裙”，裙摆绣着精致的兰草纹样。她面容清丽绝俗，眉眼间却带着一股挥之不去的轻愁与隐忍，如同风雨中摇曳的兰草。最引人注目的是，她宽大的袖口之下，隐约露出了一截缠绕在手腕上的、并非装饰品的白色绷带，而她的手指纤细却稳定，行走间步伐轻盈，绝非普通弱质女流。
高丽贡女！江疏影立刻判断出她的身份。元朝宫廷中，时有高丽进献的美女，地位微妙，既是贡品，也可能成为政治棋子。
那蒙古侍女语气带着几分不耐，用生硬的汉话说道：“朴小姐，你就暂时歇在这里吧。外面不知出了什么事乱糟糟的，你可千万别出去，免得惹麻烦。”说完，她将灯笼放在桌上，便转身出去了，似乎并未打算久留。
被称为“朴小姐”的高丽贡女独自站在房中，轻轻叹了口气，走到窗边，忧心忡忡地望着窗外晃动的火光和隐约传来的搜捕声。
江疏影屏住呼吸，心中急速思考。这高丽贡女似乎处境并不好，而且……她袖中那若隐若现的绷带，总让江疏影觉得有些在意。
突然，院门外传来了急促的敲门声和侍卫粗鲁的喊叫：“开门！搜查逃犯！”
屋内的朴小姐身体明显一僵，脸上闪过一丝慌乱，但她很快镇定下来，整理了一下衣裙，向院门走去。
江疏影的心提到了嗓子眼。如果侍卫进来搜查，这个箱子绝不可能躲过去！
她听到朴小姐打开了院门，用带着高丽口音、但还算流利的汉语应对道：“几位军爷，何事如此喧哗？”
“有要犯潜入禁苑，我等奉命搜查！让开！”侍卫头目语气强硬。
“军爷，此处乃是漱芳阁，并非……”朴小姐试图阻拦。
“啰嗦什么！搜！”侍卫显然不把她这个贡女放在眼里，一把推开她，带着人就要闯进来！
就在这千钧一发之际，江疏影看到那朴小姐被推得一个趔趄，宽大的袖袍挥舞间，一样东西从她袖中滑落，“叮当”一声轻响，掉在了地上——那是一柄长约七寸、造型奇特、闪着幽蓝寒光的短刃！刃身狭窄，如同柳叶，一看便知是淬了剧毒的利器！
袖中刃！这高丽贡女果然不简单！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！冲进来的侍卫们也愣住了，目光瞬间被地上那柄明显不属于大家闺秀的凶器所吸引。
朴小姐脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝绝望，但随即又被一种破釜沉舟的决绝所取代。
那侍卫头目反应过来，又惊又怒，指着朴小姐厉声道：“你……你竟敢私藏凶器！意图不轨！给我拿下！”
几名侍卫立刻持刀逼向朴小姐！
就在这剑拔弩张的时刻，江疏影动了！
她猛地推开箱盖，如同鬼魅般从箱中跃出，在所有人都未反应过来的瞬间，已冲到那侍卫头目身后，冰冷的匕首抵住了他的后心！
“都别动！”江疏影声音沙哑却带着不容置疑的杀气，“否则，我先杀了他！”
这突如其来的变故再次让所有人僵在原地！侍卫们投鼠忌器，不敢妄动。朴小姐也震惊地看着这个从箱子里冒出来的、浑身是血、眼神却锐利如鹰的女子。
“你……你是什么人？！”侍卫头目感受到后心的刺痛，声音发颤。
“让你的人退出去！关上院门！”江疏影不答，冷声命令道。她这是在赌，赌这些侍卫不敢拿头目的性命冒险，也赌这突如其来的混乱能制造机会。
侍卫头目犹豫了一下，但在匕首的逼迫下，只得咬牙道：“退……退出去！关上门！”
侍卫们面面相觑，最终还是缓缓退出了厢房，并依言关上了院门。
厢房内，只剩下江疏影、被挟持的侍卫头目，以及那位袖藏利刃的高丽贡女。
江疏影迅速用匕首柄击晕了侍卫头目，将其拖到角落。然后，她转过身，目光复杂地看向那位朴小姐。
朴小姐也正看着她，眼神中充满了惊疑、警惕，以及一丝……同病相怜的意味？她看着江疏影肩头仍在渗血的伤口，又看了看地上那柄属于自己的短刃，忽然用流利的汉语低声道：“你不是宫里的人。你……是南边来的？”
江疏影心中一震，没有承认，也没有否认，只是反问道：“你呢？高丽的贡女，为何身怀利刃？”
朴小姐凄然一笑，那笑容里带着无尽的苦涩与恨意：“贡女？不过是任人摆布的玩物罢了。这柄‘兰锜’，是我家传之物，我带着它，不是为了伤人，而是为了……在受辱之时，保全最后一点尊严，或者……与仇人同归于尽。”
她的目光变得锐利起来，盯着江疏影：“你身手不凡，潜入禁苑，又身受重伤，定然所图非小。或许……我们并非敌人。”
江疏影看着她眼中那份不甘与决绝，仿佛看到了另一个挣扎在命运旋涡中的自己。在这孤立无援的绝境之下，这个身份特殊、似乎也怀揣着秘密的高丽女子，或许……是唯一可能成为临时盟友的人。
院外，侍卫的喧哗声并未远去，他们显然还在包围着漱芳阁，等待援兵或者新的指令。
时间不多了。
江疏影深吸一口气，做出了决定。她看着朴小姐，沉声道：“我需要离开这里，立刻。你能帮我吗？”
朴小姐与她对视着，片刻后，缓缓点了点头，弯腰捡起了那柄名为“兰锜”的短刃，重新藏入袖中，动作流畅而自然。
“跟我来。”她低声道，眼神中闪烁着一丝冒险的光芒，“我知道一条很少有人知道的路径。”
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