北固亭的悲风尚未从衣襟散去，三人已潜入暮色，沿着崎岖山路向镇江府方向迂回。江疏影腿伤恶化，每走一步都如同踩在烧红的烙铁上，冷汗浸透了内衫，与夜露混在一起，带来刺骨的寒意。沈允明几乎承担了她大半重量，阿阮则在前探路，警惕着任何风吹草动。
他们不敢直接进入戒严的镇江城，计划绕过城郭，寻找莫老可能留下的其他接应点，或伺机夺取船只，沿运河南下。然而，战火已然蔓延。
尚未接近城郊，空气中便传来了隐约的喊杀声、兵刃撞击声，以及建筑物燃烧的噼啪声。越靠近，那声音越是清晰，还夹杂着百姓惊恐的哭喊和蒙古兵粗野的呼啸。
“城破了？！”阿阮伏在一处土坡后，望着远处镇江城方向冲天的火光和混乱的人影，失声低呼。
沈允明脸色铁青：“未必是城破，可能是鞑子的小股精锐趁乱渗透进来，制造混乱，里应外合！”
话音未落，前方巷口猛地冲出十几个惊慌失措的百姓，身后跟着数名挥舞弯刀、狂笑追逐的蒙古骑兵！铁蹄践踏着青石板路，溅起火星，弯刀掠过，便有奔逃不及的百姓惨叫着倒下，鲜血瞬间染红了街面。
惨剧就发生在眼前！
“畜生！”阿阮目眦欲裂，桑木短弓瞬间扬起，一支白羽箭带着凄厉的尖啸离弦而去，精准地没入一名正举刀砍向老妪的骑兵咽喉！
那骑兵身形一僵，栽下马去。
另外几名骑兵见状，立刻发现了土坡后的三人，呼喝着拨转马头，挥舞着弯刀冲杀过来！
“保护疏影！”沈允明厉喝一声，“秋水”剑铿然出鞘，身随剑走，化作一道青影，迎向奔驰而来的战马。他不敢与骑兵正面冲撞，剑走轻灵，专刺马腿、攻击骑兵侧翼。
阿阮箭无虚发，连珠箭矢压制着骑兵的冲锋节奏。
江疏影背靠着一堵残破的土墙，强忍剧痛，手握“鱼肠”，紧盯着战局。她看到沈允明险之又险地避过劈来的弯刀，剑尖在马腹带出一溜血光；看到阿阮的箭矢钉入骑兵的皮甲，却因距离太近未能致命，反被一名骑兵突近，挥刀斩向面门！
“阿阮小心！”江疏影惊呼。
阿阮临危不乱，一个铁板桥后仰，刀锋擦着鼻尖掠过，同时手中已扣住的银针激射而出，直取骑兵双眼！那骑兵惨叫一声，捂着脸从马上滚落。
然而，这边的打斗声引来了更多的蒙古兵！脚步声、呼喝声从四面八方向这边汇聚！
“被包围了！向城里撤！”沈允明格开一刀，对着江疏影和阿阮喊道。城外开阔，利于骑兵驰骋，唯有进入街巷复杂的城内，才有一线生机。
阿阮扶起江疏影，沈允明断后，三人且战且退，冲入一条燃烧着的巷道。炙热的火焰舔舐着两侧的房屋，浓烟呛得人睁不开眼，地上遍布瓦砾和尸体。
巷战爆发了！蒙古兵下马步战，三人一组，互相掩护，沿着巷道步步紧逼。他们悍勇异常，刀法狠辣，显然都是军中精锐。
沈允明剑光如龙，在狭窄的空间内腾挪闪避，每一剑都指向敌人必救之处，已有两名蒙古兵倒在他的剑下。阿阮的短弓在巷战中威力大减，她拔出腰间短刃，与一名扑上来的蒙古兵缠斗在一起，身形灵动，招式刁钻。
江疏影背靠着灼热的墙壁，呼吸急促。一名蒙古兵看出她是弱点，狞笑着绕过沈允明，直扑过来！江疏影眼神一冷，在他扑近的瞬间，身体猛地向下一滑，“鱼肠”短刃向上疾刺！
“噗嗤！”
短刃精准地刺入了对方缺乏防护的腋下！那蒙古兵惨叫一声，动作一滞。江疏影趁机拔出短刃，滚向一旁，避开了对方临死前的反扑。
但她这一下也牵动了腿伤，痛得眼前一黑，几乎晕厥。
越来越多的蒙古兵涌入巷道。沈允明和阿阮也被分割开来，各自为战，险象环生。
就在这千钧一发之际，巷道另一端突然传来一声暴喝：“鞑子休得猖狂！吃俺一棒！”
只见一个浑身浴血、手持熟铜棍的宋军都头，带着七八名残兵从火海中杀出，如同猛虎下山，直插蒙古兵侧翼！那都头棍法凶猛，势大力沉，当场将两名蒙古兵砸得骨断筋折！
这支生力军的加入，瞬间扭转了局部战局。蒙古兵猝不及防，阵脚大乱。
“是宋军兄弟！”沈允明精神一振，剑法更见凌厉。
那都头一眼看到被围困的沈允明三人，尤其是行动不便的江疏影，大吼道：“跟我来！这边走！”
众人合兵一处，在那都头的带领下，杀开一条血路，冲进了一处相对完好的宅院，迅速关上大门，用重物抵住。
院内，还有十几名惊魂未定的百姓和几名带伤的宋军士兵。
那都头拄着铜棍，喘着粗气，抹了把脸上的血污，看向沈允明和江疏影：“你们是什么人？看身手不像普通百姓！”
沈允明抱拳道：“在下沈允明，这位是江姑娘，阿阮姑娘。我等从北地归来，有紧急军情需面呈朝廷！多谢都头救命之恩！”
“北地归来？”都头眼中闪过一丝惊异，随即化为凝重，“某家赵坎，镇江府前厢都头。如今城防已乱，鞑子细作四处放火杀人，水门只怕也……”他摇了摇头，没有再说下去。
江疏影心中一沉。水门若被控制，他们南下之路就更难了。
外面，蒙古兵的呼喝声和撞门声再次响起，伴随着火箭射入院落，引燃了厢房。
“这里守不住了！”赵坎提起铜棍，眼神决绝，“我带兄弟们引开他们，你们从后门走！沿着这条巷子一直往南，或许能找到机会出城！”
“赵都头！”沈允明动容。
“少废话！军情要紧！”赵坎吼道，“快走！”
他不再多言，带着残存的士兵，发一声喊，猛地打开大门，主动向门外的蒙古兵发起了反冲锋！
惨烈的厮杀声再次响起。
沈允明一咬牙，拉起江疏影，与阿阮一起，从宅院后门冲出，沿着赵坎指引的巷道，头也不回地向南奔去。
身后，是熊熊燃烧的宅院，是赵坎和那些士兵们用生命为他们争取时间的怒吼与厮杀声。
镇江府的血战，让南归的最后一程，从伊始便浸透了忠诚与牺牲的鲜血。
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