虚空，死寂而冰冷。
“游隼号”突击舰如同被遗弃的贝壳，静静漂浮在远离任何恒星星系的星际尘埃带中。舰体上的伤痕在星光照耀下显得格外刺眼，左侧引擎彻底熄火，右侧引擎也仅能维持最低功率运转，发出苟延残喘般的低沉嗡鸣。护盾早已消失，只有最基本的维生系统和隐匿场在艰难工作，将飞船的存在感降至最低。
舰桥内，气氛压抑。只有仪器运转的微弱声响和伤员粗重的呼吸声。
陈掠影盘膝坐在主控位下方的空地上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。灰金色的混沌灭生力在他体内缓缓流转，如同涓涓细流，修复着强行跃迁带来的严重内伤，同时温养着那黯淡的混沌原点。膝上，那柄暗金断剑“陨星”横置，微弱的剑意与他体内的力量共鸣，带来一丝冰冷的安抚。
赵锋靠在舱壁上，胸口缠着的绷带渗出新的血迹，但他强打着精神，操作着功率受限的探测器，一遍遍扫描着周围空旷的星域。另外两名战士，一个在紧急维修着受损不太严重的通讯阵列，另一个则因失血过多和过度疲惫，陷入了昏睡。
“怎么样？”陈掠影没有睁眼，声音平静地问道。
赵锋叹了口气，摇了摇头，声音沙哑：“探测器功率不足，扫描范围有限。附近几个天文单位内，除了星际尘埃和几颗贫瘠的岩石行星，没有任何人工信号源，也没有检测到跃迁信标。我们……可能偏离主要航道太远了。”
这是最坏的情况。迷失在茫茫星海，没有坐标，没有补给，飞船重伤，人员疲惫。绝望的情绪如同冰冷的潮水，悄无声息地侵蚀着每个人的心防。就连赵锋这样的铁血老兵，眼中也难免闪过一丝黯淡。
陈掠影缓缓睁开眼，眸中深邃，不见波澜。“慌什么。既然能出来，就能找到路。”他的声音不高，却带着一种奇异的镇定力量，让赵锋焦躁的心绪稍稍平复。
“能源还能支撑多久？”陈掠影问。
“如果维持最低功耗，隐匿航行……大概还能坚持十天。”赵锋计算了一下，脸色更加难看。十天，在动辄以光年计数的宇宙尺度下，短得令人窒息。
陈掠影站起身，走到舷窗前，望着窗外无垠的黑暗和遥远的、如同微尘般的星辰。他的神识如同无形的波纹，缓缓扩散开来，超越飞船探测器贫乏的功能，直接感知着这片虚空最本质的能量流动和规则脉络。
破碎坟场的经历，死寂世界的洗礼，以及“陨星”剑魄的融合，让他的感知能力达到了一个全新的境界。他不仅能感知能量，更能隐约捕捉到空间中残留的、极其细微的“痕迹”——那是大规模舰船航行、尤其是跃迁时，对空间结构造成的、短时间内难以完全平复的“涟漪”。
他闭上眼睛，全力感应。混沌灭生力对能量和规则的敏感度被提升到极致。时间一分一秒过去，赵锋紧张地看着他，不敢打扰。
突然，陈掠影眉头微动，指向一个方向：“那边。有微弱的空间涟漪残留，很新鲜，不超过三个标准日。方向……指向那个黯淡的红色星点。”
赵锋精神一振，立刻扑到星图前，根据陈掠影指的方向和描述的星点特征，在有限的星图数据库里艰难比对。“红色星点……方向……难道是……‘赤石星域’的边缘？那里曾经有一条古老的、几乎废弃的走私航道！”
一丝希望的火花重新燃起。有航道，就意味着可能有船只经过，可能有补给点，甚至可能联系上抵抗组织！
“能确定吗？”陈掠影问。
“有七成把握！”赵锋语气肯定了许多，“那条航道因为资源贫瘠和空间不稳定，早已被主流航运放弃，但一些见不得光的走私犯和……像我们这样的逃亡者，有时会冒险使用！”
“好。”陈掠影点头，“调整航向，我们沿着涟漪痕迹走。引擎功率维持最低，尽可能节省能源。”
“游隼号”如同疲惫的旅人，拖着残破的身躯，缓缓调整方向，向着那片未知的、黯淡的红色星域驶去。速度很慢，在浩瀚的宇宙中，几乎如同静止。
接下来的几天，是在煎熬与希望的交织中度过的。飞船沿着那微弱得几乎随时会断绝的空间涟漪痕迹，在死寂的虚空中艰难跋涉。能源读数一点点下降，如同生命的倒计时。所有人的心都悬着，生怕下一刻痕迹消失，或者迎面撞上归墟教的巡逻队。
陈掠影大部分时间都在静坐疗伤和感知方向，偶尔会拿起那枚莹白的“薪火令”副符，试图激发其中的加密信号，但始终如同石沉大海，没有得到任何回应。这让他对“寂静坟丘”那座古传送阵的另一端，更加疑虑重重。
赵锋和那名清醒的战士则轮流值守，维护飞船，照顾伤员。有限的淡水和合成食物被严格配给。沉默和压抑，是船舱内的主旋律。
直到第七天，一直监控外部环境的战士突然发出了压抑的惊呼：“有信号！很微弱的能量读数！不是自然现象！”
所有人瞬间精神一振，聚集到探测器屏幕前。只见在极远的距离上，一个微弱的、断断续续的能量信号被捕捉到，信号特征……非常古老，像是某种废弃信标或者……坠毁飞船的黑匣子？
“过去看看！”陈掠影立刻下令。无论是什么，在这片死寂之地，任何人工造物的痕迹都可能是救命稻草。
“游隼号”小心翼翼地向着信号源方向靠近。几个小时后，一艘巨大、残破、几乎断成两截的古老货运飞船残骸，出现在视野中。它静静地漂浮在尘埃里，船身上覆盖着厚厚的宇宙尘，显然已经沉寂了不知多少岁月。而那微弱的信号，正是从它断裂的舰首部分发出的。
“是艘‘老牛级’货运船，看型号，至少是两百年前的老古董了。”赵锋辨认出来，“应该是意外坠毁在这里的。”
陈掠影操控飞船缓缓靠近残骸。“我进去探查，你们留守，保持警戒。”
他穿上简易的宇航服，手持“陨星”断剑，从气密舱飞出，如同灵活的太空浮尸，飘向那艘死寂的货运船残骸。断裂处狰狞可怖，内部一片黑暗死寂。
他的目标很明确——如果这艘船还有残存的能源或者……导航数据库。
孤舟能否找到归途，或许答案就在这片古老的残骸之中。
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