“前天？不，是大前天，对，那天不是千金楼的花魁娘子出嫁？我记得很清楚。”
掌柜的叹气，“柳郎君又在这儿等他那红粉知己呢，那姑娘二十来岁，以前来过好几回，长得俊，还特别能喝，不过柳郎君等了许久，那姑娘都没来，我琢磨着，没准儿这小两口闹了别扭？”
“不是的。”
说话间，一少年背着高高的柴火匆匆进门，鼻头一抽，蹙眉道，“阿郑姐姐与柳郎君已经，已经了断许久。”
杨菁抬头看他，他登时闭上嘴，眼睛微微发红，低下头掐着手指头不吭声。
这小子看着也就十五六，周成见他眉清目秀，不禁想起自家幼弟，又看他被压得微微颤颤，忍不住起身帮他把柴火卸到后头去，还让掌柜的拿了个羊肉馅的胡饼给他吃。
小孩捏着个胡饼，泪珠浮在睫毛上，可怜巴巴的，一见两个人就哭。
他张了张口还欲说话，杨菁先安抚地拍了拍他的肩膀，柔声问了几句，就知道这小孩叫赵小狗，平日里总在周围几条街上帮闲。
阿郑好心肠，帮过他几次，目前主要跟着阿郑跑腿听差，送个信，买个东西，捎句话之类，基本上什么都干。
杨菁若有所思：“阿郑约柳恭去酒肆见面，是你给捎的信？”
赵小狗怯怯地点头。
“信里写了什么？”
“也没说别的，就几句话，说让柳郎君在酒肆等她，她说要带些醉蟹下酒喝。”
赵小狗哽咽。
“我，我该一直跟着她的！”
赵小狗显然是后悔不迭，小小一少年，愣是没忍住，哭得眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“阿郑姐姐待我好，她是好人。”
掌柜的都被他哭得心软的不行，忙劝慰：“同你有什么关系，当时周妈妈临时叫你去跑堂，你还能不去怎的？”
赵小狗那日接了个差事，在承天门街那一片，千金楼办花魁的出阁宴，流水席摆了好大一片。
周围不少闲汉都赶过去混一份赏钱，赵小狗也去了，那日便没跟在郑红儿身边听差。
掌柜的一边劝，一边让人拿了一碟子点心哄他，还端来一大盘子肉馒头。
这孩子哭得厉害，却并不客气，接了便仔细包起来都塞到怀里。
掌柜的叹气：“真是半大小子吃穷老子，这孩子瞧着瘦，饭量可不老小，我家酒肆，还有旁边那个羊肉馆子，每每剩下的泔水，倒有一多半都喂给了这孩子。”
“得了吧，小狗这娃就是好心肠，老槐树巷那一片，别说寄居的老乞丐，小乞丐，就是些猫猫狗狗他都操心。”
众人连哄带劝地，总算哄得孩子止住啼哭。
杨菁看赵小狗情绪平静许多，才细问：“孩子，你最后一次见郑红儿，是什么时候？”
赵小狗想了想，小声道：“就是三天前，后半晌。”
“那听了柳恭的话，你去昭文侯府寻她，又是什么时辰？”
赵小狗使劲琢磨了半天，摇了摇头，为难地小声道：“我，我没注意。”
酒肆掌柜的十二分无奈：“那谁记得住，一屋子酒鬼全喝成了糊涂蛋，我只顾着盘账，别说时辰，连门朝那边开的都差点忘了个一干二净。”
杨菁也没耽搁，叫上吃得小肚子溜圆的周成，领着赵小狗就往昭文侯府去。
“酉时三刻，绝对没错。”
王嫂子一听杨菁问，白了赵小狗一眼，言之凿凿，“当时更夫刚过去，我正在厨房收拾我们家小公子要吃的燕窝，就听着外头有人喊，‘雪梅、雪梅’，出门一看，可不就是这小子，跑了一身的汗，满裤子的泥，鞋底都开了口子。”
“当时郑红儿刚走了没多久，她走的时候看门的老孙头，老黄头，还有几个丫鬟仆妇都是见到的。”
王嫂子一脸的不高兴，显然被问得有些烦闷，“她死不死，与我们这些人有个毛的干系，老这么问东问西的，大家还怎么当差？”
太阳西斜，天幕染上一大片红霞。
杨菁离开侯府，寻到王嫂子的丈夫，赵大。
赵大见了谛听两人，脸都白了，一听话头，叫苦不迭：“没有的事，我就是喝半斤黄汤子嘴就犯贱，哎哟，冤死人了，以后我可再也不敢胡咧咧。”
三天前晚上他和两个同僚去了萱草楼，一整宿都没离开。
接着问了周围街上摆摊的小贩，也只有后门的守门的老孙头见郑红儿拿着个包袱走了，往哪去都不知道。
反正那之后，便谁都不曾见过。
周成甚至把白望郎废弃掉的卷宗都翻出来看了许久，无奈道：“也是，郑红儿练杂耍的出身，有一副好脚板，若是她愣就不乘车不坐轿不歇脚，暗了就是有通天的能耐也没辙。”
他都快愁死了。
“郑红儿瞧着也普通得紧，没啥仇人，怎么就莫名其妙地死了。”
杨菁不急不慢地，轻声道：“她还不是一般的死，她死在官驿，和被莫勒特族的杀死的舞姬差不多的死法。”
若不是他们谛听意外挖出了尸体，也许只需要三两日的工夫。她就和那些可怜的舞姬一起被官驿的人处理掉。
投入乱葬岗，化作白骨，无人知晓。
周成诧异地扬眉，他还真不曾从这样的角度琢磨过。
杨菁打了个呵欠，眼看着太阳都要被小小屋檐遮盖，轻声道：“外头该问的，已经问得差不多，走吧，去官驿查进出记录。”
别看官驿每日都十分热闹，进进出出的藩国使臣，鸿胪寺官员，并各个衙门的差役一大堆，但其实门禁森严，即便是当朝一品进门，照样要手持对牌，登记画押。
周成打了个激灵：“怎么竟忘了这个？咱应该先去查，万一——”
他一句话未完就戛然而止。
万一什么？万一凶手去改掉进出记录？
若真能如此，没改成，没毁损也还罢了，一旦这猜疑成真，那可就不是死了一昭文侯府婢女的事。
鸿胪寺不算紧要的衙门，官驿最高的驿事，也不过是个六品小官，但因着毕竟涉外，守门门官由羽林军兼任，进出时领取和交还的铜牌都出自大内，登记册子上盖的也是玉玺。
若敢随意涂改，便是大不敬。
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