杨菁糊弄饱了谢风鸣的肚子，见他脸颊上病恹恹的晕红似乎变得健康起来，心里不禁松快多了，困意上涌，回屋睡觉去。
第二日，她刚起身洗了把脸，就听说齐娘子在大理寺的幽室，差点把自己给吊死。
典秋脑袋都要炸掉。
“要不是我琢磨着那齐娘子身娇肉贵，怕她生病，特意让人送了一壶温酒，一床棉被过去，她身子僵了都不一定能发现。”
典秋一边拽着杨菁往幽室走，一边吐槽，“还嫌我们大理寺不够惨？”
幽室并非牢房，像齐娘子这般官宦人家的女眷，尚未定罪判刑，大部分都收容于此，毕竟同朝为官，抬头不见低头见的，该有的体面必须有。
杨菁隔着铁栏看齐莲芳，给典秋使了个眼色，让他到外头候着。
齐莲芳如今去了鹤氅，换了素色的袍子，摘了莲花冠，收敛起一贯的温柔来，面无表情，乍一看与侯府六房的娘子薛珠颇为神似。
“朔阳交战正酣的那年，若我记得不错，周围各个村子也曾出钱出人出力，战后更是家家户户供奉镇北侯的长生牌位，侯爷还奏请朝廷，为数个村子立了碑。”
齐娘子只垂眸看着自己的手，眉眼都不见动。
杨菁叹了声：“朝廷不能保境安民，令你们村子遭此惨事，若说有责，却也有责。”
“镇北侯守朔阳，血流漂橹，死伤惨重，守到最后十室九空，侯爷家里连儿带女加上儿媳妇，死了四个，白发人送黑发人。”
“说实话，这仗是打得不漂亮，昔年灭突厥，俘颉利可汗，雪野奔袭青海湖，平吐谷浑……那才叫漂亮。”
无论是谁，也是知道，扎扎实实吟诵上几句‘月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。’更提气。
说起朔阳，只觉惨烈。
“但粮草断绝数月，援兵不至，镇北侯却守住了，想来勉强能告慰死者。”
齐娘子不知听了哪句，身体陡然一颤，抬眸看向杨菁，瞳孔震动，忽就沙哑着嗓子笑了声。
“我二兄当时就在朔阳，镇北侯麾下，是个伙头兵。”
齐娘子伤了喉咙，声音粗噶，她看过来，杨菁竟觉得她的眼神空洞得有点可怕。
“他活着回来了，一身狼烟，满目怆然，我心里却很高兴，特别高兴。”
齐娘子声音干涩得厉害，脸上几乎没什么表情。
幽室内只有屋顶有小小的天窗，日头落下，照在墙上，暗影斑驳，西风吹入，茅草摩擦的声响怪异得让人心惊。
“可我二兄，不再是我那心宽体胖的好兄长了，他不吃不喝也不说话，我煮他最爱的菜肉粥，他看见就发疯，竟然，竟然硬生生把自己给饿死了，嗬，断粮的朔阳没饿死他，回到家却饿死了。”
齐娘子眸子里迸发出一种难以言喻的痛苦。
“他临死说胡话，说断粮的第八日，火头营到了一批肉臊子，让煮成粥，全军加餐，他们兴奋得不行，连夜熬煮，肉香飘满了军营，士兵们好快活，人人在唱歌——男儿要当死边野，男儿要当死边野……”
她的声音越来越哑，几乎像是从肺里吐出来。
“我二兄也高兴，他卖力干活，勤勤恳恳，然后便在粥锅里翻出一小截蜷缩的骨头，像是指骨，上头挂着个铜戒指，松松垮垮的，愣是没煮掉。”
“那戒指，他就是闭着眼也不可能认不出，阿爹送给阿娘的，阿娘戴了一辈子。”
杨菁只觉得背脊酸冷，眼前一团一团黑雾，可不知为何，她冷静得出奇，沉默半晌，再没同齐娘子说半句话，转身交代大理寺的差役盯紧，便出了幽室。
一眼看到来回踱步的典秋，典秋刚要说话，杨菁实在没忍住，扶墙吐了。
典秋：“！！？”
“没事，也没病，走吧，回侯府，我想再去齐娘子的忆思阁看看。”
典秋迟疑地看着她，到底点头：“她死活不开口，如今动机不能确定，若再找不到凶器，这案子不大好结。”
那九公子司徒衍从头到脚都招人恨得要死，他被杀一点都不奇怪，典秋能猜出无数种动机，可杀人重罪，死的还是司徒家的人，京城上下都关注，他总不能靠揣测定案。
侯府仍是花团锦簇，金桂满园香，杨菁和门外的差役说了两句话，正巧大理寺那边来人叫典秋，便暂且先放了他去，自己沿着湖边往齐娘子所住的忆思阁去。
忆思阁与海棠苑距离不远，不过隔了一座梅园。
此时阁内一片死寂，连个洒扫的下人都不见。
杨菁四下翻找，没找到任何佐证她那番话的证据，只在书架上翻出个被一层层包裹起来的戒指，铜制的，能看得出，这戒指许久未见光，已是暗红发黑，她大概不常看它。
无论换做是谁，恐怕也不忍多看。
整个房间干净得出奇，没有多少司徒越生活的痕迹。
外间的软榻上，翻开薄荷绿的被褥，推动木板，便是四通八达的暗道。暗道挺容易找，却未曾翻出死者买的并蒂莲发簪，也没寻到凶器。
杨菁叹了声，没下地道查探，掩上门退了出来。
晌午刚过，却不见日头，淅淅沥沥地落了细雨，杨菁有点烦，这一走神，不知怎的就走到湖边一处杂树林。
镇北侯这宅子到底是老了，昔年王府的规制，如今也颓败非常，尤其是小主人一个接一个死，日渐人丁稀少，好些地处就难免荒废。
杨菁按了按眉心正待离开，就听见杂树林那头传来粗重的喘息，她蹙眉看过去，树影斑驳，一时看不清人，只能听见暗哑的声音。
“阿梅，你别想着逃了，逃不掉，别说侯府那些百战精兵，光堵在门口的那些羽林军，大理寺和谛听的差役，咱就应付不来。”
“但——”
这人喉咙里似乎咕哝了几下，激动得剧烈颤抖，蹭得树枝都左右摇摆，“但我有办法……只要，只要给你个孩子，世子爷的孩子！”
杨菁眉心一跳，透过树叶枝蔓终于看清说话的是个身形佝偻的汉子。
这人看着极紧张，眉眼乱飞，头发湿漉漉的，不知是雨还是汗，一绺一绺地紧贴头皮，目光灼灼地盯着躲在树后的一个小女娘。
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