所谓的流人司，根本不是什么官署衙门.
而是西城墙根下一片用烂泥和碎石垒起来的棚户区。
这里是封宁城官册上，流放犯唯一的落脚点。
甫一踏入，一股混合着霉味、汗臭和绝望的复杂气味便扑面而来。
熏得人几乎要窒息。
污水横流的窄巷里，挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
他们用麻木而贪婪的目光，打量着墨家这一批新来的“肥羊”。
这里没有独立的屋舍，只有用破布和烂木板隔开的一个个“巢穴”。
负责登记的吏目是个独眼龙，眼皮耷拉着，像是永远睡不醒。
他甚至懒得抬头，只是用沾满油污的手指，朝着最角落处一个摇摇欲坠的窝棚一指。
“喏，就那儿。一家七口，挤挤吧。”
那窝棚与其说是房子，不如说是一个大点的狗窝。
四面漏风，顶上盖的茅草稀稀拉拉，根本遮不住什么。
门口的泥地上，还躺着一个不知是死是活的乞丐。
杨淑玉的脸色瞬间变得煞白，下意识地将孩子们护在身后。
墨清竹和墨清晗也攥紧了拳头，眼中满是屈辱和愤怒。
连一向沉稳的墨宁轩，眉头也紧紧锁了起来。
只有墨清楠，她先是嫌弃地皱了皱小鼻子，躲开脚下一滩黑乎乎的污水，然后偷偷看了一眼父亲。
她不信，爹爹会让他们住这种地方。
王正伍办完了交接手续，看着眼前这一幕，心中也有些不是滋味。
他抱了抱拳，对墨宁轩道。
“墨先生，我的差事到此为止。山高水长，各位……珍重。”
他没再多说，带着手下的人转身离去。背影有些落寞，也有些无奈。
独眼吏目打了个哈欠，不耐烦地催促道。
“看什么看？赶紧进去！别杵在这儿碍事！”
他手里的登记簿“啪”地一声合上，似乎墨家七口的命运，就此尘埃落定。
就在墨宁轩准备开口说些什么的时候，一个身影毫无征兆地出现在了独眼吏目身边。
来人约莫三十岁，相貌普通，是那种扔进人堆里就再也找不着的类型。
他穿着一身半旧不旧的短褐，腰间挂着个不起眼的布袋，像是个走街串巷的货郎。
他什么也没说，只是从怀里摸出一块黑漆漆的木牌，在吏目眼前一晃。
独眼吏目的瞳孔猛地一缩，那惺忪的睡意瞬间消失得无影无踪。
取而代之的是一种近乎恐惧的敬畏。
他下意识地挺直了腰杆，连大气都不敢喘。
“这几位，我带走。”
来人的声音平淡无波，听不出任何情绪。
“是，是！”
独眼吏目点头如捣蒜，忙不迭地翻开刚刚合上的登记簿，提起笔，手却有些发抖。
“敢问……如何登记？”
来人淡淡地瞥了一眼不远处的窝棚，以及窝棚门口那个生死不知的乞丐。
“一场火灾，烧塌了窝棚，新来的流犯一家七口，不幸葬身火海。尸骨无存。”
他的话音很轻，却像一把冰冷的锥子，扎进了在场所有人的耳朵里。
独眼吏目哆嗦了一下，手里的狼毫笔差点掉在地上。
他飞快地在墨家姓名的后面，用朱笔画上了一个又一个的叉。
最后在备注栏里潦草地写下“意外亡故”四个字。
做完这一切，他像是虚脱了一般，瘫坐在椅子上，冷汗湿透了后背。
来人没再看他一眼，转身对着墨宁轩，做了一个“请”的手势。
“先生，这边走。”
墨宁轩抬脚，却又在迈出前停住。
他并未回头，声音平淡地吩咐。
“鑫哥儿。”
墨怀鑫立刻上前一步，精神抖擞。
“爹！”
“去一趟客栈，将周家母女请来。问她们，是否愿意换个活法。”
“是！”
墨怀鑫没有半分犹豫，转身就朝巷子外跑去。
少年人的身影消失在拐角，那引路的黑衣人脸上闪过一丝极淡的讶异。
但立刻又恢复了面无表情的模样，安静地垂手侍立。
他不多问，主家让他等，他便等。
杨淑玉走到丈夫身边，握住他的手，指尖微凉，手心却很温暖。
她什么都没说，但眼神里全是赞同和心安。
不多时，墨怀鑫的身影再次出现。
他身后，跟着一脸茫然的周心茹母女。
周心茹紧紧牵着女儿郑玉珍的手，另一只手死死攥着一个破旧的包袱，指节都捏得发白。
当她看到站在污浊巷口的墨家一行人，以及那辆候在不远处的青布马车时，整个人都怔住了。
她的大脑一片空白，只剩下擂鼓般的心跳声。
周心茹的目光扫过神情平静的墨宁轩，扫过温和安抚的杨淑玉，最后落在那位气息沉凝的黑衣人身上。
她是个聪明的女人，一瞬间就明白了什么。
这不是普通的离开，这是一种……逃离。
墨宁轩看着她，没有多余的废话，开门见山。
“周夫人，我们要去一个新地方安家，摆脱这流犯的身份。此去前路未知，但总好过在这牢笼里坐以待毙。”
他顿了顿，目光清澈，却仿佛能洞悉人心。
“我只问你一句，敢不敢赌？”
赌？
周心茹的嘴唇颤抖着。
她还有什么可以赌的？
她的人生早已输得一败涂地。
可她低下头，看着女儿那双惶恐不安又充满依赖的眼睛，一股莫大的勇气忽然从心底最深处涌了上来。
为了女儿，她什么都敢赌！
她猛地松开包袱，拉着郑玉珍，直直地跪了下去，对着墨宁轩重重地磕了一个头。
没有言语，这一拜，已是交出了身家性命。
“周姨快起来！”
墨怀鑫眼疾手快地去扶她。
“我爹问你话呢，你磕头干嘛！地上多脏啊！”
少年清朗的声音带着一丝急切，冲散了现场凝重的气氛。
周心茹被他拉起来，脸上还挂着泪，却忍不住露出了一丝苦笑。
墨宁轩对那引路的黑衣人微微颔首。
“可以走了。”
一行人迅速上了马车。
车帘落下，彻底隔绝了流人司那令人作呕的气味和绝望的景象。
周心茹抱着女儿，仍觉得像在梦里。
她靠着车壁，听着车轮滚动的声音，低声问。
“我们……这是要去哪里？”
“去一个能活下去，还能活得很好的地方。”
回答她的，是坐在对面的墨家老夫人殷素。
她老人家靠着软垫，闭目养神，声音却带着不容置疑的笃定。
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